李文安是奉詹事府的少詹事翁同书的命令，到巢湖协助他筹备粮草，兴办团练义勇的。
翁同书此人来头甚大，是京城中工部尚书翁心存的长子，奉咸丰帝的命令，来江南辅佐钦差大臣琦善协理江北大营的军务。
他此次为了筹办粮草，先是来到庐州，运走很多粮食后，听巢湖一带粮食甚多，便叫上李文安，一同前往巢湖边上的巢县，督运粮草去扬州。由于长江水路已经被长毛贼占领，只能广征民夫，加上些团练护卫，从陆路一路押送至扬州的江北大营。
没想到，李文安到巢县不久，便病倒了。可翁同书此人有些刻薄死板，为了立功，对于李文安有些苛刻，命他带病下乡，四处收缴粮食。
李文安一看自己吃不消，便去信给新升任庐凤道员兼庐州巡抚的二儿子李鸿章，让他出面求情，让自己养好病再催缴粮食。
李鸿章无奈，只得命兄长李瀚章和三弟李蕴章两人，率领二千清兵和团勇，赶赴巢县救援，同时准备将老父亲接回庐州城外的肥西镇治病。
原本，他还想将和州的清军抽调回庐州府城，集中兵力，准备攻打庐州城。没想到，长毛贼兵竟然派了贼酋伪翼王石达开亲自领兵出来了，还占了了和州，这些，不但巢县危险，连他自己这里，肥西镇也危险了。
然而，让李鸿章更没想到的是，李瀚章和李蕴章两人领着兵，还没到巢县，便碰到迎面而来的败军。仔细一问，却得知翁同书还没等长毛贼兵攻到巢县，便弃城逃跑，领兵绕道逃往扬州。留下患病的李文安，幸亏一帮团练乡勇知道李文安是新任知府大人李鸿章的老父亲，帮忙抬着从巢湖水路坐船，赶回肥西。
两人这才稍稍放心点。李瀚章让弟弟李蕴章领兵五百，从水路追赶父亲，将其安全接回肥西。他自己率领剩下的以前五百名清兵勇练，继续赶往巢县。还没到，便看见一群长毛贼兵海啸般冲杀过来，李瀚章强自镇静地下令清兵结阵准备抵抗，但没想到，对面长毛贼在数名将领的带领下，勇悍异常，几下便冲入清军阵中，一阵砍杀，清军阵营已乱。
李瀚章见势不妙，连忙随着一群清兵往回逃跑，一千五百名清兵，只逃回三百人，其余的不是被当场击毙，便是跪地投降被俘。
等逃回肥西镇，李瀚章才发现，父亲李文安也到了巢湖便的南淝河口，只不过，已经奄奄一息，刚到肥西，便撒手人寰。
李鸿章得知，前几还好好的父亲，竟然就这样归，心中怒火万分，特别是对于翁同书，将其视为害死父亲的罪魁祸首。所谓复仇不共戴，李氏兄弟恨不能生剐了他。
不过，此刻，面对占领了巢县，时刻会沿着巢湖岸边北上的长毛贼兵，李鸿章顾不得给父亲大办丧事，将李文安草草安葬。
他便披麻戴孝，站在肥西镇的临时府衙外，亲自布置清军封锁合肥城与巢县只见的关隘，加固关卡守卫，准备迎接长毛贼兵来攻打。
他也是没了办法。皇上封赏他为庐州知府，然而作为庐州府治的合肥城，还是在长毛贼兵的手郑他连知府衙门都是临时设在合肥城外的肥西镇上。
本想将合肥城团团围困，没想到如今竟然又出现长毛贼的救兵，一旦他们会师，势力大涨，要想再攻克合肥城，只怕更是难上加难了。
因此，他连忙派人发出急报，向驻守在毫州和蒙城，剿灭捻纺都察院左都御史袁甲三求助，请求他出兵和自己一道攻占合肥城，击败来犯的长毛贼兵。
……
而此时，巢湖县城内的太平均将士，却是在庆祝接连的大捷。
几时间，翼王石达开率领着他们，以两千来饶兵力，接连攻下和州州城和含山县城，然后将两地的官绅全部抓获，家产充军，又将他们的田地契书和租本全部烧毁，将土地分给境内的贫苦百姓，引得附近的穷苦百姓一片拥护。
然后，石达开甩出自己的名头：太平国翼王石达开，竖旗招兵，一时间，农家子弟踊跃参军，甚至连一些原本的团练也因为不用再依赖地主家的田租种，也加入太平军，两日时间，便募兵三千余人。
石达开自己命石祥祯和石镇仑两人率兵二千攻向无为州，他则领着剩余的三千人攻向巢县。没想到，一到巢县，却发现巢县的清兵已经弃城逃走。
石达开大喜。这样一来，巢县和合肥城只见就练成了一片，只要将围困在合肥城外的清兵击溃，自己便能和占据合肥城的胡以晄部会合。而且，胡以晄不是东王的亲信，不会帮东王监视自己。
石达开当即便派数名亲兵，骑马前往合肥城报信，邀约胡以晄领兵出城和自己夹攻清妖。他则亲率余部三千人，声势浩大地攻向合肥城外的清兵。
双方在合肥城南一处叫二十里铺的村子相遇。
石达开的三千太平兵，有一千五百精兵，带着三百杆洋枪和五百把鸟铳，火力甚是猛烈。而清兵这帮，也是五百杆鸟铳，但还没等到太平兵靠近，便砰砰地放枪。
石达开直到靠近五十步以内才下令开火。一轮火枪后，石氏兄弟身先士卒，带领太平兵往前冲杀。
李鸿章一看形势不妙，也亲自上阵，身披孝布带领李家兄弟挥刀向前，双方砍杀在一起。
这个时候，合肥城内的胡以晄终于开了城门，带领城内太平军杀了出来，与石达开等夹击清军。
清军大败而逃。
石达开率兵杀散三清军，占领了清军兵营，还有肥西镇上李鸿章搞的临时知府衙门。这次缴获颇丰，石达开缴获了十万石粮食，还有上千杆鸟铳和三四千把腰刀长矛等武器，火药银两若干，一下子，富裕了起来。
石达开与胡以晄会合，一番亲热和庆祝击败清妖之事自不必细。
…….
李鸿章和众兄弟也浑身是伤，幸好，在一帮团练的奋勇拼杀下，朝北面的寿州突围而去。
不过，李鸿章才出任庐州巡抚、庐凤道台没两个月，便因为这次战事失利，将他的官职和地位丢得一干二净。
原本，就因为攻克了和州和含山两地，被急需胜利的朝廷重赏，由正七品的官一举擢升为正四品道员，连越几级，所谓功高易遭妒，本就让无数人眼红，如今一下失利，众人纷纷落井下石。
连原本保举他的安幑巡抚福济，也因为收到了庐州府同知张光第的孝敬，同时也是为了撇清他自己的干系，将此次战事失利，都推到李鸿章头上。都是因为李鸿章大肆操办其父丧事，懈怠军事，疏于防范，让长毛贼兵趁乱得手，葬送了收复庐州的大好局面。
因此，福济向朝廷奏请，革除李鸿章庐凤道员和庐州知府职务，由张光第任庐州知府，组建团练收复庐州，因李鸿章父亲李文安病逝，让李鸿章丁忧，为父守制。
朝廷效率很快，没几便回有了谕旨，都按照福济所奏请的，任命下来。
于是，可怜的李鸿章，变成了无实职的白身。
不过，正在这时，一封书信吸引了李鸿章的目光：父亲的同年中进士的老友，新任糊南巡抚兼湖广两省帮办团练大臣，督办糊南糊北两省军务的曾国藩，得知同年的李父病去，特来信慰问，并邀请李鸿章前去帮忙督办军务。
起来，曾国藩算是李鸿章的老师了。在李鸿章最无助的时刻，他来邀请，李鸿章自是心存感激，连忙收拾行李，只留三弟李蕴章在庐州打理家产和刺探消息，他则带着其余的兄弟往武昌投奔曾国藩去了。
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