元和十五年（820年）十月，卢龙朱克融、成德王庭凑先后起兵作乱。朝廷动用十八万大军征讨，历时一年多毫无进展，国家府库为之空竭。
长庆元年（822年）二月，穆宗在群臣提议下，无奈诏令撤军，被迫承认了朱克融、王庭凑、史宪诚的地位，并以朝廷名义颁授节度使旌节，河朔在短暂回归朝廷后，重新恢复了原有的三镇割据局面。
朱克融得到旌节，立刻释放了被他关押的大唐官员张弘靖、卢士玫。
被卢龙、成德两军围困在深州的牛元翼，因忠于朝廷，荣升山南东道节度使。只是命令虽下，他却只能在大军围困下，继续坚守孤城。
横海节度使李全略调整为德棣观察使，加封李光颜为横海节度、沧景观察使，继续保留其忠武节度使、深州行营节度使职务，用以表彰他在粮道被抄的困境下，孤军深入救援深州的忠勇行为。
宰相崔植坐崔棱不供给田弘正粮食之罪，被免去相位，改任刑部尚书。
工部侍郎元稹如愿以偿荣升宰相！
王庭凑虽然拿到了朝廷旌节，还是不肯解除对深州的围困。朝廷遣中使前往深州催促，裴度也分别给朱克融、王庭凑致函，责备他们既已是朝廷官员，应当接受朝廷诏令。
朱克融态度较好，立即率军撤走。王庭凑则带领本军象征性退后几里，仍守着不肯离去。他本就是睚眦必报的狠人，牛元翼率先向他发起进攻，他如何咽得下这口气！
不久，朝廷又加封朱克融、王庭凑为检校工部尚书，褒奖他们解围深州，然而王庭凑仍像个幽灵一样逗留在深州城下。
兵部侍郎韩愈奉诏担任宣慰使，前往河朔传达诏令。
临行前，群臣都深知王庭凑是个杀人不眨眼的恶魔，替他感到担忧。连穆宗也劝他到了边境可观望一下形势再定进退，切不可冒然进入。
韩愈却：“为国尽节本就是臣子义务！”即刻打马出发！
抵达镇州后，王庭凑带着军队，刀出鞘、箭上弦，虎视眈眈出城迎接。韩愈面色安然来到馆舍，一进门就看到了庭院中站满了杀气腾腾的成德军将士。
王庭凑不阴不阳的：“这是将士们的自发行为，我可没让他们这样！”
韩愈厉声道：“子因你有将帅威望，所以让你做节帅，没想到你连士卒都控制不了！”
两旁卫士眼见王庭凑面带尴尬，逼上前来怒声质问：“先太师王武俊为国驱逐朱滔，身上血衣还在，成德军有哪里对不起朝廷，竟把我们当做反贼看待！”
韩愈毫不畏惧的直视着他们，朗声：“亏了你们还能记着先太师！你们可以想想，但凡与朝廷对抗的人，能有什么好处！从当初的安禄山、史思明，到近期的吴元济、李师道，他们哪个饶子孙还在朝中为官！”
“田弘正元帅带领魏博归顺朝廷，他家孩子都享有高官厚禄。你们先太师的孙子王承元归顺朝廷，刚满二十就做了节度使。即便如刘悟、李佑这些降将，如今哪个不是主政一方的节帅！你们难道都没有听过！”
众人在韩愈大义凛然的目光下，不由自主低下头来。王庭凑担心会动摇军心，赶忙喝令他们退出庭院，对韩愈挤出一丝笑意：“您这次来，准备让庭凑我做什么？”
韩愈开门见山的：“神策六军中的将领，像牛元翼这样的不少。但是朝廷顾念大体，不能将他丢弃不顾！朝廷三令五申的下令，将军为什么还要围着他不放！”
王庭凑彻底被韩愈的气势所折服，立刻答应撤走围攻深州的军队，并设宴热情款待韩愈，恭恭敬敬送他返程！
韩愈走后不久，在王庭凑安排下，成德军故意留出一个缺口。牛元翼抛下家人，仅带十名骑兵突围而出。深州大将臧平看到刺史已走，率众出城投降。
王庭凑恼怒他坚守过久，将他连同一百八十多名城中将吏统统处死！
所谓杀降者不祥，可见其屠夫本色！
后来，牛元翼到襄阳出任山南东道节度使，期间不断派人向王庭凑送钱送物，希望他能放出自己家人，王庭凑始终不答应。两年后，牛元翼病死，王庭凑立刻杀光了他全家。
牛元翼当初在李愬的感召下，带领深州脱离成德叛军，与王庭凑作战，却落了个全家尽灭的可悲下场。
堂堂朝廷、满朝文武，碍于王庭凑凶名，竟无人过问一句，怎不令忠良寒心！
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