萧穆摇了摇头道：“我是一个瞎子，试问军营之中谁又愿意收留一个瞎子，我在这里已经住了二十多年，土生土长的青云人。”
胡笑道：“你和周大哥是怎么认识的？”
“他救过我的命！”回答的很简单，却很好地解释了为什么要冒着风险帮助周霸。
胡又道：“贾德旺和贾六也都是虎头营的人？”
萧穆道：“贾六是，贾德旺不是，贾六跟随我大哥从封狼谷逃亡出来，暂时藏身在红柳庄。”
胡道：“我听周大哥，他留在这里的目的就是要伺机复仇？”
萧穆道：“封狼谷一战，大哥所带的这帮兄弟几乎被那帮匪徒全歼，活下来的只有六个，除了我大哥入狱躲避之外，其余人都藏身在青云县内。”
“为什么不逃离这里？”
萧穆道：“逃了就这辈子都洗不清身上的冤屈，我大哥一直将他手下的士兵视为手足兄弟，这次就算是拼上他的性命也要复仇！”
胡道：“他毕竟是虎头营的将领，担心别人发现他的下落，于是想出了藏身监房的办法，你负责外围，一旦有了什么重要的消息就想办法向他通报。”
萧穆道：“在青云想进入监牢并不困难，许清廉贪得无厌，从不放过任何敲诈勒索的机会，一个人如果眼睛只盯在钱上，就会忽略很多其他的问题。”
胡想起之前贾六和贾德旺的官司，不由得露出一丝微笑，这两人为了通报消息甘心挨了不少的板子。如果不是自己看出了其中的破绽，这计策还算奏效。
萧穆道：“我听胡大人目前的处境有些不妙。”
好事不出门坏事传千里，萧穆也听了这位新任县丞因为要强迫老百姓捐钱，重修青云桥的事情，目前已经落到过街老鼠人人喊打的地步。
胡道：“初到贵地，人生地疏。自然会遇到欺生之人，他们想方设法地往我身上栽赃陷害，让我先失了民心。”
萧穆道：“每户五两银子，如果当真执行下去。不知要逼得多少户人家家破人亡！”他缓缓摇了摇头道：“我不相信胡大人这样的聪明人会做出这种糊涂的决定。”
胡道：“我已经拟好了公告，很快就会贴出来，向所有老百姓澄清这件事。”
萧穆呵呵笑道：“防民之口甚于防川，一旦决堤，再想堵住这个口子很难。大人对许清廉的为人并不了解，此人虽然只是个区区九品，但是深谙权术之道，敲诈勒索投机专营却是一个高手。”
言者无心，听者有意，萧穆虽然的是许清廉。可区区九品这四个字却让胡的内心一震，官了连老百姓都看不起，不过胡也明白人家并非是刻意针对自己。
萧穆道：“许清廉在青云当地有青高三尺的称号，自他上任以来横征暴敛，强取豪夺。这青云百姓被他害得苦不堪言，在胡大人前来青云之前，有位杨县丞还算正直，因为看不过这帮贪官污吏的所为，跟他们据理力争，却遭到这帮官吏的处处排挤，前往燮州府又投诉无门。最后气得重病吐血，就在去年秋季，通济河秋汛之时还抱病前往河岸边视察，却不慎跌入洪水之中，到现在连尸体都没找到。关于这件事有个民间传言，杨大人是被人给推下去的。”
胡听到这里不由得义愤填膺。我曰，过去只觉得许清廉这帮人只是贪得无厌，却没有想到他们居然胆敢谋害人命。
萧穆道：“许清廉在青云官场根基很深，杨大人死后不久，对杨大人不利的言论便尘嚣而上。借口杨夫人服丧期间和奸夫来往，辱没杨大人清誉，带领三班衙役前往杨家去大肆搜捕，在杨大人借住的院子里挖出了两坛银元宝，杨夫人受辱不过，当晚便悬梁自尽了，他儿子杨令奇原本前往进京赶考的路上，听闻父母双亡的消息折返回来讨还公道，可人还没有回到青云人就已经失踪了，至今也没有丝毫的消息。”
胡怒道：“这帮混账，当真以为没有理王法了吗？”
萧穆道：“我虽然没有做过官，可是我却知道，官字两个口，全凭嘴一张，不在乎你有没有道理，只在乎你怎么，别人怎么？自古以来这官场之中就是最为残酷的地方，顺我者昌，逆我者亡，大人初来青云便处处摆出和许清廉作对的架势，以后只怕要心了。”
胡非但没有感到害怕，反而哈哈大笑了起来：“你看来对我也做过一番了解。”
萧穆道：“大人对我们的事情这么感兴趣，我们自然要多关心关心大人。”
胡道：“都了解到了什么？来听听。”
萧穆拱了拱手道：“大人从京城而来，据是某位东海盐商的公子，大富之家，出手阔绰，身边两位随从，那位慕容姑娘武功卓绝，负责保护大人安危，大人来青云之后，并没有马上前往县衙上任，而是在青云当地微服私访，前两日还打着郎中的旗号救活了万家二公子万廷盛。”
胡啧啧感叹道：“你不去搞谍报工作真是可惜了。”
萧穆闻言一怔，何谓谍报工作？他继续道：“大人上任虽然没有几日，可是和县令许清廉之间却显得格格不入，昨日大人前往通济河视察，看来我们的县令大人已经将修葺青云桥的任务交给了你，一夜之间整个青云县的老百姓都知道您这位新任县丞想要每家每户拿出五两银子修桥的事情，大人目前的处境是不是有点举步维艰？”
胡道：“难是难了一点，可还没到山穷水尽的地步。”
“明枪易躲，暗箭难防！”
胡笑道：“兵来将挡水来土淹。”
萧穆道：“大人此来所为何事？”
胡道：“这目前的青云县衙对我来犹如一块铁板，我如果硬生生踢上去，不定会伤了我自己的脚。”
萧穆道：“大人真想扎根青云？”
胡道：“想要扎根青云必须要找到一片合适的土地。”他站起身道：“你这儿院子这么大，却不知土壤如何？”这句话等若委婉地抛出了橄榄枝。
萧穆道：“大人以为，这青云的土地上长得出一棵参大树吗？足以让青云百姓躲避风雨，享受荫凉？”
胡自信满满道：“绝无问题！”
萧穆道：“大人切莫低估了自己的对手，青云桥断绝非偶然。”
“狼山的马贼为何要在通济河上游筑坝，他们为什么一定要毁掉青云桥？”
萧穆道：“青云桥乃是青云县境内唯一通往燮州、西州的途径。”
胡道：“不是还有水路，向下游七十里还有永济桥。”
萧穆道：“汛期将至，通济河水位不停上涨，水流湍急，进入七月为了保证河段安全，就会全面禁止舟楫来往，也就是位于红谷县的永济桥成为了不二选择。任何商队，过客都得从这里通校”
胡道：“狼山的马匪如果选择在这条路段上下手，必然不会失手。可毁掉青云桥……难道他们想要在红谷县境内下手？”想到这里胡的内心不由得一惊，为什么劫匪要刻意避开青云，倘若劫案发生在青云境内，青云的这帮官吏必然难逃其责，首当其冲要被责罚的就是县令许清廉，难道这许清廉和狼山的劫匪有勾结？
萧穆意味深长地笑道：“其实大人已经想明白了。”
胡道：“到底什么重要的东西会让他们如此煞费苦心？”
萧穆摇了摇头道：“我也不知道，不过能让狼山马匪如此兴师动众的事情，肯定不会是事，对我们来或许是一个复仇的机会，对大人来也可能是扎根青云铲除杂草的良机呢！”
胡此次前来红柳庄可谓是收获颇丰，从萧穆这里他基本上搞清了青云桥被炸的原因，更为重要的是，萧穆透露给他青云官场内有人和狼山的马匪勾结，这件事非同可。
胡临行之前，萧穆道：“心驶得万年船，大人凡事还是谨慎为妙。”
胡笑道：“船到桥头自然直，多谢萧秀才提醒。”
为胡正名的公告迟迟没有招贴出来，其实胡对此已经有了心理准备，许清廉那帮人没那么容易放过对付自己的机会。如今的青云官场内，自己只能是孤军奋战，一个人无论能力如何强大，可终究有限，很多时候必须要借用外力，联合周霸只是第一步，想要在青云迅速站稳脚跟，必须还要团结当地的实力财阀，胡能够想到的那个人正是万伯平。
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