“幸而此时，那些漕帮的侠义之士正巧乘船路过簇，见此情形，他们毫不犹豫地冲进寨子，奋力扑火救灾。待进入寨子之后，他们方才惊觉，原来我们皆是此前漕帮船上失踪的乘客。”
“得知真相后，这些义士心生怜悯，决意要救出我们。然而，未曾料到的是，正当他们准备带我们离开之时，却遭遇了这群穷凶极恶的水匪顽强抵抗。双方展开了一场激烈的殊死搏斗。”
到此处，江叙白不禁感慨万千，继续言道：“但所幸这群漕帮的义士们个个身怀绝技、英勇无畏，面对强敌毫不退缩。”
“他们历经千辛万苦，使出浑身解数，最终费尽九牛二虎之力，方才成功将这群贼寇制服。若非有他们挺身而出，仗义相救，只怕等将军您到来之时，我们早已命丧黄泉了啊！”
江叙白这番话语刚落，在场众人皆不约而同地抬起头望向他，一时间全场鸦雀无声，所有人都惊愕得呆若木鸡。
跟随着他一同点火的船老大不禁暗自思忖着：“哎呀呀，果真是个秀才呐！瞧瞧人家这故事编造得如此精妙绝伦、扣人心弦，就连我这个一直参与其中的人听罢也差点信以为真啦！”
与此同时，马村长等人尽管不知道火是怎么点燃的，但转念一想，刀疤脸他们不是一直都睡死了吗？而且有些人被绑上了都没有醒啊！哪来的顽强抵抗？
漕帮众人此刻亦是面面相觑，彼此交换着眼色。我们是不畏强权的义士？英勇？拿下这些人竟然还耗费了九牛二虎？
然而，在场的每一个人皆在心底默默回忆起整个事件的经过，似乎确如其所言？可却又隐隐觉得有什么地方不太对劲……
就在这时，只听得一声怒喝猛然响起：“好哇，秀才，你这分明是自寻死路！”
原来是那刀疤脸终于回过神来，意识到情况不妙。
余参将见他还放狠话，立马吩咐道：“给老子把这家伙的嘴巴堵住！秀才，照你这么来，敢情这群人才是劫持船只以及私自开采海盐的元凶？”
面对余参将的质问，江叙白毫无惧色，昂首挺胸地回应道：
“没错！正是如此！而在座诸位皆是漕帮的忠义之士，那边站着的乃是马家寨的善良村民，至于我身后的，则全是此前搭乘漕帮客船出行的无辜乘客们。”
余参将回想起方才他们如疾风骤雨般冲进来的时候，这群漕帮之人他们脸上流露出的惊惶之色，丝毫不见这位秀才的那副不畏强权、悍勇无畏的模样。
但这里这么多人，既然无人反驳他的话，由此可见，这位秀才所言非虚。
想到此处，余参将心中已然笃定，他随即挺身而出，声若洪钟地高声喊道：“诸位切莫惊慌！吾乃雍州守备营参将，此次奉巡盐御史宋大人之命，专程前来马家寨缉拿私自开采盐矿的不法之徒。既然诸位皆为无辜受累者，烦请随我前往荆州走一遭吧。”
“而对于漕帮的诸位侠义之士，本将对尔等亦是钦佩有加。还望诸位能不辞辛劳，与我一同赶赴荆州，面见宋大人，详陈此事的前因后果。”
听闻此言，尤其是当听到“开采盐矿”和“上公堂”这几个字后，原本就已惶恐不安的马村长更是面色惨白，如丧考妣。
只见他浑身颤抖着，带领着一众马家寨的村民再次齐刷刷地跪倒在地，叩头如捣蒜一般，口中不住地哀求道：
“将军大人呐，请您一定要明察秋毫啊！我们真真是被逼迫的，绝非心甘情愿自行开采盐矿的！想当初，老儿发现寨子内疑似存有盐矿之时，便立即派遣家中幼子快马加鞭赶往县衙禀报此事。奈何县衙那帮官老爷们根本不信呐！”
“老人家快快请起！您莫要担忧，此次只是烦请您们随我等前往一趟，向宋大老爷将事情的前因后果讲述明白即可。是非曲直，自有宋大老爷定夺裁决。至于马家寨的诸位乡亲们，相信宋大老爷定会做出妥当的安排和处置。”
余参将言辞恳切地道，希望自己的温和之语能安抚这马村长。
这时，江叙白拱手作揖道：“这位将军，实在不好意思。在下正着急赶往湖州参加入学考试呢，时间紧迫，恐怕不能与诸位一同前行了。”
余参将闻言，连忙劝道：“这位秀才公，依本将之见，在场的这些人中唯有您能够条理清晰地解释清楚整个事件的经过。您且放宽心，待我们将那些作恶之人统统依法惩处后，自然会派遣人手护送您顺利抵达湖州。”
“况且，此番办理此案的人员不仅有咱们雍州这边的，还有来自两广地区的守备营。您独自一人上路着实不太方便，倒不如待到了荆州之后，再与他们结伴同行，如此一来，一路上也能安全许多。”
一旁的马村长也赶紧附和道：“是啊，秀才。您就行行好，跟我们一块儿走吧。俺就是个普普通通的老百姓，平日里见到这些当兵的心里头就直发怵。”
“若是真让俺去了公堂之上，只怕连一句囫囵话都不利索喽。有您陪着我们一道儿过去，俺这心里才能稍微踏实点儿呐。”着，马村长又朝着江叙白深深地鞠了一躬。
“那……那好吧。”江叙白犹豫再三，最终还是轻轻叹了口气应道。
其实他内心深处根本不愿去见官，因为他对卷入这样的麻烦事毫无兴趣，只想赶紧离开。
然而，当他迎上马村长和船老大那殷切且充满期待的目光时，心中不禁一软。
暗自思忖：也罢，自己好歹还有秀才的功名在身，就算去见了官，按照律法也是可以不必下跪的，走一趟又何妨呢？
另一边，余参将对于此次行动进展得如此顺利感到颇为意外。
原本以为会遇到重重阻碍，甚至可能引发一场激烈冲突，但没想到竟然如此轻松就解决了这个棘手的问题，简直连一点波澜都没掀起。
他心里暗暗感叹，莫非真是连老爷都在眷顾他们不成？
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