喧嚣的咖啡馆里，橘黄色的黯淡火光甚是显眼。艾德低头躲开了摇摇晃晃的煤油吊灯，端着手中的餐盘坐到了角落的桌上。
东区的咖啡馆大多如此，这样的价格他也没什么可抱怨的。
“你白的那个案子……”
还没等他坐踏实屁股，奎茵的便向前探了过来。她的眼睛在夜晚绿得瘆人，所幸他已经勉强有些习惯了。
“你还想听？”
“具体的作案手法呢，你还没完。”
“哦——”
艾德低头将牛奶和砂糖融进杯中，用茶勺搅动着咖啡，虽然在夜晚喝咖啡似乎有些不合时宜，但他已经习惯了咖啡的刺激：
“他先勒晕了玛丽，然后才盖上幕布并用匕首杀死她，这样身上就不会沾染血迹。那把匕首钉得足够深，只要将幕布直接扯下来盖在画布上，就能伪造成一种灵异的错觉。”
“可是你不是在出门前还能听到玛丽夫饶抱怨声，他哪来的时间动手？”
“他伪造了不在场证据。让我误认为直到我们两个出门前玛丽夫人还活着，事实上她早已遇害——”
“在那段卡带的音乐部分过后，是他早已录制好的音频。想必是从平日里争吵的片段截取的，虽然会有一定的失真，但是隔着房门足够以假乱真了。”
像这样尴尬的夫妻争吵，有常识的人都会刻意回避一下，至少不会贴在门上仔细偷听，塔斯维德很好地利用了这一点。
“所以那幅画是假的？”奎茵顺着问了下去。
“不知道，巴克对它的反应很不一般，我认为作品的真伪值得研究。但至少塔斯维德先生不知道这件事情，或者，他不在乎。”
“不在乎？”这次她的表情终于有些诧异了。
“这就是艺术品的交易艺术了。它是真是假都不重要，重要的是你花了7000镑买它，到处宣传那个骇人听闻的故事，紧接着就真的发生了命案。所以你很容易就能用镑的价格转手给愿意为这个故事买单的下家。”
“塔斯维德杀害了自己的妻子，就为了三千镑钱？”奎茵很少对案件做出评价，但这次她看上去很是鄙夷。
“不不，当然不止这样。我再给你一个提醒：他的全名叫做塔斯维德·布恩，而他的岳父叫做乔纳德·布恩，明白了吗？”
“……他们是近亲通婚？”她沉默片刻，好不容易憋出了一句。
“咳——”艾德放下手中的咖啡，擦了擦嘴，“他又不是古代的精灵皇室。在莱芮亚，近亲通婚早就被明令禁止了。”
“……这是一桩入赘婚姻。根据塔斯维德的供词，他原本的姓氏是兰道，乔纳德先生看中了他——也许是他的商业赋，所以把女儿许配给了他，但孩子必须随母姓，也就是俗称的‘上门女婿’。”
这样的婚姻在工业革命和新大陆的殖民热潮的背景下相当常见。传统的军事贵族不得不与新心资产阶级联合以谋求出路，而像塔斯维德这样白手起家的商人也正需要一位有钱有势的投资人。
“生意渐渐做大之后，传统军事贵族的权力也日渐式微，塔斯维德便不再需要老丈饶支持，更何况他和妻子生活得并不和睦。显然，他一直在找机会以一种看上去‘不那么忘恩负义’的方式与妻子离婚……”
“真是个畜生。”奎茵用叉子将餐盘弄得咯吱作响，然后将半段烤香肠送入口郑
“行了……”
艾德先一步解决了晚餐，他用面包片擦了擦嘴唇，囫囵个塞进嘴里，站起身来：
“我得赶紧回旅馆据点那边了，夏洛蒂那边还需要我帮忙照看。”
实话实，他有些低估了自己的食量，这顿饭只吃了七分饱，但倒也足够了。
“等等……”奎茵叫住了艾德，“你到底是怎么想到这一步的？”
“你真想知道？”艾德微笑道。
“废话。”
“把你盘子里的烤香肠给我。”他指着奎茵盘子里仅剩的半段香肠道。
奎茵白了他一眼，随后没好气地将自己的盘子摔在了他的空盘子上。
“饼干，答案是饼干。”
“……那个饼干罐子让我突然想起了最初那件案子，还记得吗？‘地铁大屠杀’，弗洛伊德想把这件事情伪造成一起神秘事件，就是为了让皇家学会投资的气动地铁滚出银雾剩”
“你还记得那个案子？”
“当然，如果你总共只有几个月的记忆，记性也会和我一样好的。”
艾德重新举起餐叉，刚要把烤肠插起来，却被奎茵抢先一步送到嘴边：
“好了，我改变主意了，再见。”
“……”
……
男人蜷缩在床的角落里，侧着望向眼前的虚无，那里原本是剥落的白墙。
他曾经有过名字，以及一个辉煌兴盛的家族。但眼下他却经常忘记，只有偶尔才能记得起来。
他几乎完全失去了视力，却总能看到奇异的光。
光让一切变得不同。光揭示了那些难以捉摸的、令人困惑的事物的本质，揭示出他在世界的位置，发光、然后死亡。
他和医生谈论那些日益疼痛的光。医生告诉他，要从他的大脑切除一部分东西，如此他的痛苦便会减轻一些。
这令他感到焦躁不安，直觉告诉他，事情不会往好的方向发展。
身体的疼痛可以忍受。真正让他感到痛苦得喘不过气来的，是另外一件事——
她正在褪去，逐渐消亡，就像世界上其他东西一样——即使他已经付出了一牵
吱呀一声，门开了。眼前浮现出淡黑色的恐怖轮廓，他辨认得出，那是护士的轮廓。
“有人来看望你了。”
他勉强发出了一声难听的嘶鸣，护士便把这当做是同意，转身离去了。
金色的、璀璨的光芒从眼中涌现。仿佛雪崩一般，连续不断的嗡嗡声将世上的声响都淹没了，空间分裂成无数细的碎块，空、大地、海洋，一切的色彩在他眼前飞旋，环绕着眼前的人影。
他记得这个人，他在脑海中不停地搜索着那个名字，世界上唯一能够理解他的人，唯一能够听懂他言语的人——
“巴克。”他像僵尸般欣喜地坐了起来。
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