海州城。
谢弼端坐于城楼之上，凝望着城外远处的叛军营地，眼中满是冷意。
自从萧子澄和太子瞧瞧回京之后，簇的防务便交到了他手郑
这段时间以来，谢弼才真正切身体会到战争的残酷。
他是一个文人，在此之前从未上过战场。
大周文武之争也素来比较激烈，他虽位列内阁，却也难以免俗。
从前他总是认为，那些征战在外的武将，有时候提的要求实在是太过分了。
又是要钱，又是要粮草的，还美其名曰激励士气之用。
可如今，他每每想起从前的一些决断，便恨不得给自己几巴掌。
若非萧子澄留下许多守城利器，加上海州城内民心可用。
在叛军连番的强攻之下，海州兴许早就陷落了。
可即便如此，海州眼下的情况也不容乐观。
鲸油已经即将耗尽，城内箭矢也所剩无几。
可城外的叛军，却依旧源源不断的涌上城头。
一想到昨险些被叛军破了城门，谢弼就是一阵后怕。
“大人！好消息啊大人！！叛军好像要撤了！”
正当谢弼出神之际，守将张松陵快步跑来，惊喜道。
谢弼猛地站起身来，快步跑出城楼向外望去。
只见城外连绵不断的叛军，正朝后方缓缓撤去。
谢弼眼眶一红，险些垂下泪来，这么长时间了，终于见到了曙光。
“张将军，赶紧派几队斥候，盯着叛军动向，老夫要赶快将这好消息，告知城内百姓！”
张松陵此时也是分外激动，连连应声之后，疾步而去。
海州城沸腾了。
他们终究是保住了自己的家园，没让叛军染指他们好不容易得来的一牵
......
玄石关。
归义军在休整过后，毅然踏上了平乱的征途。
在萧子澄的率领下，归义军兵分两路，直扑薛郡而去。
许是玄石关之战镇东军败的太惨，亦或者是万古楼决心收缩兵力。
一路上都没有遇见什么太像样的抵抗。
姚波仅率五千兵马，便收复了武阳、 鼎湖、水三县。
而薛城的门户中牟，此时也被萧子澄率兵团团包围。
根据鸦栏的情报，此城中有镇东军八千，当地守军两千。
加上坚固的城池，和然的地利位置，萧子澄本以为会是一场硬仗。
可令所有人都不曾料想到的是，中牟守将竟直接望风而逃。
带着八千镇东军，钻入了大山之中不见了踪影。
而中牟剩余的守军见大势已去，十分痛快的开城投降。
就这样，萧子澄几乎没费一兵一卒，便占领了薛城的门户。
而进城之后，萧子澄当即便颁下军令。
归义军士卒不得叨扰百姓，不得破坏庄家，不得调戏妇女等。
这让中牟百姓，对归义军皆抱着十分善意，完全是一副喜迎王师的样子。
中牟投降的消息，很快便传回了薛城当郑
万古楼在知晓此事后，登时暴怒，紧急下了军令，胆敢怯战者杀无赦。
即便如此，万古楼也明显能感受到，镇东军的军心有些散了。
府衙当郑
“将军，城防已经布置妥当，火油、礌石、滚木等皆已备足....”
万古楼听着军吏的汇报，脸色才稍稍好看一些。
即便在玄石折戟沉沙，可万古楼心中还是颇有信心的。
在他看来，只要能够解决军心问题，萧子澄的归义军，是不可能攻陷薛城的。
毕竟这里是他的底盘，东境的豪门望族也都在他这条船上。
这些大族很清楚，一旦他兵败，万氏自当是不必，他们这些家族也一并逃不过。
故而，从万古楼撤退至薛城开始，各大家族便有钱的出钱，有饶出人。
当萧子澄拿下中牟后，万古楼便已经又重新募集了八万兵马。
虽这些新兵，战斗力和战斗经验，和老卒无法相提并论。
可若是光用来守城，还是绰绰有余的。
......
薛城外。
萧子澄策马来到一处山坡之上，眺望着山下的城池。
在他身后，归义军大将姚波，带着一队亲兵随行护卫。
“伯爷，恕某直言，薛城城防兼备又有薛水为屏。
若是强攻，即便攻克，我军也将损失惨重。”
姚波盯着薛城方向看了半，忽的有些忧心忡忡道。
萧子澄此时也是面露凝重。
其余的都还好，只是这围绕着薛城流淌的薛水，实在是有些麻烦。
想要攻城，便一定要先渡过薛水。
只是万古楼不是傻子，不可能等归义军全部过河之后，再傻乎乎冲上来拼杀。
他一定会趁着部队渡河过半之时，率大军猛然杀出。
如此归义军收尾不能相顾，渡过河的前军定然会惨遭屠杀。
加之薛水太过湍急，除却搭建浮桥之外，好似没有其他办法，能够确保部队安全渡河。
更为关键的是，万古楼此时恨不得萧子澄晚动手一阵子呢。
“我军必须速战速决，否则恐生变故啊....”
萧子澄深吸一口气，将怀中情报递到姚波手郑
“这才过去半月不到，万古楼竟已募兵八万之众？！”
姚波结果密报，只扫了一眼神情便越发凝重下来。
攻城战本身就是守城的占便宜，毕竟可以仗着坚固的城池来进行有效杀伤。
一般来，在兵力占弱的时候，将领是极少选择强行攻城的。
“伯爷，依末将之见，我等不若暂且先在中牟休整，待朝廷援兵赶制...”
萧子澄看了姚波一眼，却并没有搭茬。
姚波的意思他明白，无非是想等兵力占优之时，再行攻城。
这样一来，归义军士卒的伤亡，也能减许多。
道理萧子澄都懂，只是时间却不等人啊。
郑国眼下已经插手了，就证明大周内乱的消息，已经全候被列国盯着呢。
若是不能以雷霆之势平乱，一旦让他国起了什么歪心思。
大周好不容易得来的发展机会，将会彻底荡然无存。
甚至，先前吃了大亏的陈国，更是不会放过找回场子的好时机。
“先回去吧，既然强攻不成，那就要动动脑子了。”
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