凤姐次日梳洗完毕，首先回王夫人处见了礼，随后才来告别贾母。
宝玉听要去，便也想跟着一起去。
凤姐只得答应，便等着换了衣服，姐妹俩一起坐车前往宁府。
宁府那边早有贾珍的妻子尤氏和贾蓉的妻子秦氏等婆媳接了出来，还有众多姬妾、丫鬟们在旁。
尤氏见了凤姐，先是笑嘲了一番，然后一手牵了宝玉进了上房。
秦氏奉上茶水，凤姐便开口道：
“你们请我来是做什么？”
“有好东西孝敬我就赶紧拿出来，我还有事要办呢。”
尤氏和秦氏还没来得及回答，几个姬妾就笑着道：
“二奶奶今若不来倒也罢了，既然来了，那可就没得商量了。”
话音刚落，贾蓉进来向凤姐请安。
宝玉便问道：
“大哥哥今不在家吗？”
尤氏答道：
“他出城去给老爷请安了。”
“你是不是觉得无聊？”
“坐在这里做什么？”
“不如也出去走走。”
秦氏笑着：
“今真巧，宝叔上次提到要见的我那兄弟，他今也在这里，想必在书房里呢，宝叔为何不去看看？”
宝玉听了，便要下炕去。尤氏和凤姐忙叫住他，道：
“别急，慢慢来。”
同时叮嘱随行的厮要好好照顾宝玉，千万别让他不舒服，倒比不过直接跟老太太一块儿过来要好。
凤姐听了后接着道：“既然如此，何不请进秦爷来，让我也瞧瞧。
难道我就不能见见他吗？”
尤氏笑着：
“罢了，罢了！不必特地去见他，哪里比得上咱们家的孩子，胡打海摔惯了。”
“人家的孩子都是斯文的，见了你这破落户，怕是都笑话死了。”
凤姐笑道：
“普之下，如果我不笑话别人就罢了，怎么可能让一个孩子笑话我呢？”
贾蓉笑着道：
“不是这个意思，他生腼腆，不习惯大场面。”
“婶子见了他，可别生气啊。”
凤姐道：
“管他怎么腼腆，我也要见见他！”
“别这些废话了，再不带我过去，我可真要教训你一顿。”
贾蓉笑嘻嘻地：
“我不敢违抗，马上带他过来。”
着，贾蓉果然出去，带进了一个年轻伙子。
这个伙子比宝玉稍微瘦一些，眉清目秀，脸色红润，身材俊俏，举止风流，看起来似乎有些胜过宝玉，只是性格有些腼腆，脸上带着羞涩的神情，慢慢地向凤姐行礼问好。
凤姐见状，喜出望外，推了推宝玉，笑着：
“比下去了！”
随后她伸手把伙子的手牵了过来，让他坐到自己旁边，慢慢地询问他：
“你几岁了？读什么书？家里有几个弟兄？你叫什么名字？”
秦钟一一作答。
此时，凤姐的丫鬟和媳妇们见凤姐刚见过秦钟，没准备礼物，于是忙去告诉平儿。
平儿知道凤姐和秦氏关系亲厚，虽然秦钟只是一个后生，但也不宜过于简朴，于是她决定亲自准备了些礼物，包括一匹尺头和两个“状元及第”形状的金锞子，交给来人送过去。
凤姐见了这些礼物，笑着：
“这些礼物太简单了。”
秦氏等人则忙不迭地感谢。
吃过饭后，尤氏、凤姐、秦氏等人开始玩骨牌，接下来的事情就不再提了。
宝玉见了秦钟，觉得他的品格和才华都不凡，心中有些失落，愣了半。
自己不禁思索：
“世间竟有这样出类拔萃的人物！”
“看起来，我似乎成了个不值一提的存在。”
“真是可惜，为什么我生在这侯门贵族之家，若是生在贫寒家庭，早就可以与他结交，人生也许就不那么空虚。”
“我虽然比他尊贵，但这些富贵又能给我带来什么呢？”
“锦绣衣服不过是包裹着我的枯木，佳肴美酒不过是填满了我的污秽之地。‘富贵’二字，竟然给我带来了灾难！”
秦钟看着宝玉，觉得他外貌出众，举止不凡，再加上金冠绣服、侍婢和宠童，心中也不禁感慨：
“果然，宝玉真是受人宠爱无可厚非。”
“可惜我生于贫寒之家，无法与他交心，真是‘贫窭’二字让人痛苦，是世间最不幸的事。”
两人心中各自胡思乱想。
忽然，宝玉问起秦钟读什么书，秦钟便实话回答。
两人你来我往，聊了十几句后，便感到格外亲近。
不久，茶果摆上了，宝玉道：
“我们两个又不喝酒，把果子摆在里间的炕上，咱们去那里坐，免得打扰你们。”
于是，二人便进了里间，开始吃茶。秦氏一边为凤姐准备酒果，一边忙进来嘱咐宝玉：
“宝叔，你侄儿有时话语不太得体，你可千万别介意。”
“他虽然腼腆，但性格有些倔强，不太容易与人亲近。”
宝玉笑着：
“你放心吧，我知道了。”
秦氏又叮嘱了秦钟一遍，才去陪凤姐。
这时，凤姐和尤氏又派人来问宝玉：
“你要吃什么，外面有的，你尽管吩咐。”
宝玉应了一声，却没有心思在饮食上，反而问起秦钟最近家里的情况。
秦钟回答道：
“去年业师病故，家父年事已高，且身患残疾，公务繁忙，因此暂时没有考虑再请老师的事情。”
“现在只是温习旧的课业而已。”
“至于再读书，必须有一二知己伴读，大家时常讨论，才有进步。”
宝玉不等他完，便插话道：
“正是呢，我们家有个家塾，族中有些人如果不能请老师，也可以到家塾里读书。”
“家里也有亲戚可以附读。我去年业师回去后，自己也荒废了一段时间。”
“家父打算暂时让我温习旧书，等明年业师回来，再继续家里的读书。”
“祖母：一方面家族子弟太多，怕大家淘气，反而不好；另一方面，我最近生病，暂时耽搁了学习。”
“既然如此，你父亲也因这事牵挂着吧。”
“今回去后，不如就跟他明，来我们家塾读书，我也可以陪着你，这样互相有益，不是更好吗？”
秦钟笑道：
“家父前些日子也提到过延师的事，还到这里的义学不错，原本打算来和这里的亲戚商量引荐。”
“可因家里事务繁忙，实在不便为这点事而麻烦他人。”
“宝叔果然为我考虑周到，不如赶紧把这件事安排妥当，既不荒废学业，又能常聚一处讨论，也能慰藉父母的心，还能得到朋友的乐趣，岂不美事？”
宝玉道：
“放心吧，我一定会尽快安排，回去后告诉我姐夫、姐姐和琏二嫂子，你回家后也告诉你父亲，我回去再向祖母禀明，绝不拖延。”
两人商定好此事。
那时色已晚，到了掌灯时候，宝玉又去看大家玩了一会儿牌。
算账时，秦氏和尤氏二人输了戏，决定将东道酒席安排在后。
于是大家就开始准备晚餐。
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