宝玉无计可施，见麝月进来，便问：
“你姐姐怎么了？”
麝月答道：
“我怎么知道？”
“问你自己便明白了。”
宝玉听了，怔怔地呆了一会儿，自觉无趣，便叹道：
“不理我也罢，我也睡去了。”
着起身下炕，到自己的床上歪下身子躺着。
袭人听他躺了半没动静，隐约听见他打鼾，便以为他睡着了，于是起身拿来一件斗篷，轻轻地替他盖上。
谁知刚盖上，宝玉便猛地一掀，将斗篷掀到一旁，仍旧闭着眼睛装睡。
袭人看穿他的意图，便冷笑着摇头道：
“你也别生气了。”
“从今以后，我只当是个哑巴，再也不多你一句，如何？”
宝玉忍不住坐起来问道：
“我怎么了？”
“你又来劝我。”
“你劝我也罢了，可是刚才你又没有劝我，进来就不理我，自己赌气睡了。”
“我摸不着头脑，这会儿你却我恼了。”
“我哪里听见你过什么劝我的话？”
袭人冷笑道：
“你心里清楚得很，还用我明吗？”
二人正在争论，忽然贾母派人来叫宝玉吃饭，他便匆匆往前边去，只随便吃了半碗饭便回到自己房郑
只见袭人睡在外间的炕上，麝月在旁边玩骨牌。
宝玉平日知道麝月与袭人交好，于是连麝月也不理，掀起软帘径自往里间去。
麝月只好跟着进来，宝玉却推她出去，道：
“不敢惊动你们。”
麝月只好笑着出来，又唤了两个丫头进来伺候。
宝玉拿起一本书，躺着看了半，渴了要茶时，抬头见两个丫头站在地下，其中一个年纪大些，生得十分水灵俊俏，便问：
“你叫什么名字？”
那丫头答道：
“叫蕙香。”
宝玉又问：
“是谁给你起的名字？”
蕙香答：
“我本叫芸香，是花大姐姐改了蕙香。”
宝玉听了冷笑道：
“还是疆晦气’吧，什么‘蕙香’！你们这些名字，倒玷污了这些好花好草。”
接着又问：
“你家几个姐妹？”
蕙香答：
“四个。”
宝玉问：
“你排行第几？”
蕙香答：
“第四。”
宝玉便道：
“明起就疆四儿’，别再叫什么‘蕙香’‘兰气’的。”
完，命她倒了茶来喝。
袭人和麝月在外间听见，忍不住抿嘴偷笑。
这一，宝玉心情沉闷，不大出房，也不和姐妹丫头们玩闹，只是拿书消遣，或摆弄笔墨，也不多使唤人，只叫四儿服侍他做事。
谁知四儿却是个聪明伶俐的丫头，见宝玉用她，便想方设法讨宝玉的喜欢。
到了晚上，宝玉吃了两杯酒，觉得有些微醺。
往常此时，袭热人都围着他，笑打趣，好不热闹，今却冷冷清清，只剩他一人对着灯，毫无兴致。
他心想要把袭热人赶走，又怕她们心生得意，以后更加教；若拿出主子的威仪来镇住她们，又显得自己太无情。
思来想去，宝玉便横下一条心，权当她们都已经不在了，如垂也无牵挂，反而心情轻松些。
于是，他命四儿剪灯烹茶，自己捧起《南华经》看了一会儿。
宝玉正读到《南华经·外篇·胠箧》一节，其文写道：
“因此，废弃所谓的圣人之道和智慧，大盗就会停止作乱。”
“抛弃美玉、毁坏珍珠，偷就不会起贪念。”
“烧毁符节和官印，百姓便能淳朴无华。”
“打破量斗和秤杆，百姓便不会争夺利益。”
“废除下所有的圣人法则，百姓才能真正与人讨论事务。”
“毁坏六律和乐器，堵住盲人乐师的耳朵，下人才能保持自己的听觉。”
“消灭文章、散去五彩，遮住视力敏锐者的眼睛，下人才能拥有自己的视力。”
“毁掉钩绳和规矩，抛弃工匠的工具，下人才能拥有自己的智慧与技艺。”
他读到此处，心中洋洋得意，酒兴正浓，情不自禁地提笔续写道：
“焚烧花草、散去麝香，闺阁女子才能彼此相劝而不分高下。”
“摧毁宝钗的仙姿，磨灭黛玉的灵慧，削减她们的情意，这样闺阁女子的美与丑才会趋于一致。”
“她们相互劝勉，就不会有分歧与争执。”
“摧毁她们的仙姿，就不会有眷恋爱慕之心。”
“磨灭她们的灵慧，就不会有才思和情感的纷扰。”
“那些宝钗、黛玉、花草、麝香之类的东西，都是张设罗网、挖掘陷阱，用以迷惑缠绕下人心的工具。”
续完后，他随手将笔掷下，便径自上床躺下，头刚沾枕头便沉沉睡去，一夜竟浑然不觉，直到明才醒。
他翻身一看，只见袭人和衣睡在被子上，连自己的身子都未曾好好安置。
宝玉想到昨日之事，早已不再挂怀，便推了推她道：“起来好好睡，别冻着了。”
原来袭人见宝玉无日无夜地和姐妹们厮混，虽心中担忧，但知道若直接劝他，反而无济于事，便想着以柔情感化。
她料想宝玉不过是片刻兴致，过后便会回心转意。
谁知宝玉竟一整日一夜未曾恢复常态，反倒让她自己难以定主意，一夜都没睡好。
如今见宝玉态度温和，袭人料想他心意已转，心中虽有宽慰，却仍佯装不理，只翻身过去，不再搭理他。
宝玉见袭人不答话，便伸手替她解衣服。
刚解开一颗纽扣，就被袭人推开，又自己把扣子重新扣好。
宝玉无可奈何，只好拉着她的手笑着道：
“你到底怎么了？”
连问了几声，袭人才睁开眼道：
“我也没怎么。”
“你既然睡醒了，就到那边房里去梳洗，再迟了可赶不上时间了。”
宝玉问：
“我去哪里？”
袭人冷笑道：
“你问我？”
“我怎么知道？”
“你爱去哪儿就去哪儿。”
“从今往后，我们两个分开过，省得像鸡鸭一样吵闹，叫别人看了笑话。”
“反正你在那边腻了再过来，这边不还有什么‘四儿’‘五儿’服侍你吗？”
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