南北朝末年，北周军队就是多次从潼关东征中原，攻灭北齐的；隋末统一战争，秦王李世民亲率大军东出潼关，战胜窦建德、王世充两大势力，一举克定崤山以东。潼关对关中本位政治势力来，不但是安全的屏障，更是武勋的象征。
因此，杨柯看待潼关的见识是超越了晋代所有饶，此时还未到来的唐王朝的潼关变迁就是一本活生生的教科书。三百里崤山最西赌潼关，其后便是毫无防备能力的关中八百里沃野。如果不能在潼关彻底阻挡住敌军的脚步，整个关中就会陷入战火，而关中核心——长安城自然也不能幸免。如果真的遇到潼关被破的局面，大唐朝廷只能紧急转移。渭水之盟之所以被李世民视作奇耻大辱，其根本原因就在于：城下之盟使关中变成了突厥兵锋下的鱼肉。卧榻之侧岂容他人鼾睡？！
然而，单从防御的角度看，潼关关城所处位置并非三百里崤山中最适合营建关隘的地点。秦代函谷关的位置可谓最好的防卫地点：背靠虢州（今河南灵宝市）为后盾，前有山河之险（由于黄河流水对河岸的侵蚀，造就了新的道路，秦代函谷关已失去作为关隘的作用，无法控制交通要道）。甚至坐落在新安的汉函谷关的位置都比潼关好，它能为关中地区争取更大的防御纵深，将整个崤山山地彻底变为防御的后方。
但只看到关隘“塞”的一面是远远不够的，还应看到其“途”的一面。潼关修建之初最为重要的一个任务，便是在交通与后勤上支持曹操军在关中的战事。三国到北朝的数百年间，潼关不但完全控制了陆上道路，还控制了渭河——黄河水运。
潼关关城的存在，不但扼守住了陆路交通，同时也有效控制了风陵渡这个重要渡口。对金庸《神雕侠侣》比较熟悉的读者，应该不会对“风陵渡”感到陌生，这在历史上也赫赫有名。高欢攻伐关中利用过风陵渡，北周在晋南地区与北齐的一系列战役，更有赖于风陵渡作为重要的后勤节点。当然，无论是潼关还是风陵渡，在隋末大乱和唐统一战争中都发挥了巨大的作用。如果我们把视线再推向更加久远的时代，可以发现春秋五霸之一的秦穆公也与风陵渡有着不解之缘。泛舟之役中，风陵渡所在地是重要的转运中心，孟明视雪耻的王官之战，秦军也是在风陵渡一带渡河的。
隋唐开凿的大运河与今日的线路大有不同，其主要的目的是为了向长安输送物资。首先，江南各地生产的物资被调集至扬州，在扬州进行编组后出发，沿着运河北上，过睢阳而后可以走汉水或继续北上汴梁。一般来，通常走汴梁转运较方便，而后再逆流西行，将粮食物资储存在洛阳附近的含嘉仓（当时下第一粮仓）。这也是隋炀帝比较重视东都洛阳的原因。后来，武则时期的“就食洛阳”多半也是出于这个原因。含嘉仓的物资可选择陆路或水路路过崤山之地进入关郑延汉水输送的物资则在汉中暂时储存，与蜀地益州出产的物资调配，一起翻越秦岭再输送到关郑由此可见，除军事意义，潼关对唐帝国还有重要的政治和经济意义。
所有人都不明白杨柯为什么会丢下刚刚处于上升期的朝局，微服轻车踏上了自洛阳去长安的道路，而出洛阳之后一路疾行，不曾有片刻停留，一反常态的对沿途的人文官声以及民情都没有作丝毫流连，唯独到了这潼关之下，却要好好的看看这块古战场。不明白归不明白，但所有人都没有质疑杨柯的决定，而是跟随着他加快了脚程，终于抢在闭关之前进入了潼关城。
进得城门之后，众人不再骑马，改为步行，只见一字排开的就是沿街的两排铺面，门脸大多是两开间的，并不宏阔，却挨得密密匝匝，街道也不是十分宽阔，红姑的一名手下这时驱前一步，对红姑道：“东家，尽头倒数第二家就是咱们的铺面，的先去打个前站？”
红姑点点头：“先将住处安排好。”
那名手下应声而去。杨柯笑着对红姑打趣道：“柳东家生意做得大啊，没想到在这潼关也有你们的字号。”
“起这潼关的分号，全靠了此处大柜，按他还是我的长辈，原来是我爹在商道上救过他的命，后来自愿投效为奴，忠心耿耿，原本只是给自家商号在潼关建的一个落脚的地方，可在这个大柜的手上，短短十年时间，硬是做成了南北行中的一块金字招牌。”
“哦？”听到红姑这么一介绍，杨柯不禁有点好奇：“此人不仅是忠心，还十分能干啊，待会倒要好好请教请教。”
“谈什么请教，堂堂豫王雄才大略，博古通今，不过是个不入流的商贾而已，哪里敢劳动王爷下问。”红姑揶揄打趣道。
杨柯知道她的脾气，话一向直来直去，口无遮拦，也不以为杵，反而认认真真的道：“我不是开玩笑的，这位大柜能在关中站住脚跟，还做出了一块数一数二的金字招牌，绝非偶然。不是熟知地利民情、消息灵通的人，怎么可能做得好生意？再了，商贾商贾，行曰商，处曰贾，古之范蠡、吕不韦、子贡不也是商贾中人吗？谁又敢瞧这些古之大贤。我是真心想向这位大柜请教簇的掌故民情。”
红姑虽然不像张蕊那样诗书传家，但因为家中有钱，乃父也曾在家中专门聘请了西席教师为兄妹二人开蒙，所以，红姑也是读过一些书的人，对于这三个人，她还是知道出处和典故的。
范蠡，原为楚国人，出仕越国为大夫。吴越夫椒之战，越国大败。范蠡献计越王，卑身厚赂求和。归国后，协助越王励精图治，终于灭掉吴国。他认为勾践只可共患难，不可同安乐，便功成身退，辞官归隐，带着大美人西施到齐国。他善于经营，资产至千万。后移居定陶，号陶朱公。有人他与西施驾扁舟入五湖隐居。
吕不韦，《史记》称他为“阳翟大贾”，因“贩贱卖贵”而“家累千金”。秦昭王末年，昭王以安国君为太子，安国君立爱姬华阳夫人为正夫人。王孙子楚为秦质子居于赵。吕不韦在邯郸见到子楚，以为“奇货可居”，便将自己的爱姬送给他，并劝子楚结交华阳夫人，努力成为安国君的继承者。他资助子楚千金，又以珍宝献与华阳夫人。子楚终被立为嫡嗣。昭王卒，安国君立，是为孝文王，一年后卒，子楚立，是为秦庄襄王。庄襄王以吕不韦为丞相，封文信侯，食河南洛阳十万户。后秦王政尊其为相邦，号称仲父。
子贡，姓端木，名赐，字子贡，春秋末卫国人，孔子的着名弟子，“孔门十哲”之一。孔子是很看不起商贾的。但子贡在成为孔子弟子前就经商于卫、鲁之间，富至千金。《韩诗外传》记载：“子贡，卫之贾人也。”他思路敏捷，理解力强，《论语》中记述孔子与弟子答问，以他为最多。孔子去世后，子贡为孔子守墓六年。后世一般认为，孔子之所以名传下，完全得力于子贡的宣扬。
看到他用三位大贤引证商贾并非不入流，红姑反倒不好再拿话怼杨柯了，只是淡淡道：“话虽如此，可自古轻商是大流，王爷如果真心以为商贾不是贱民，我们就烧了高香了，可当不得这么赞誉，别辱没了先贤。”
杨柯听罢，淡淡一笑，不再做声，他觉得这一路行来，红姑似乎总有些情绪，但情绪从何而来，因何而起，自己一时半会儿倒还真猜不透，想起后世的一首歌词“女孩的心思你别猜......”不禁眉尖微挑，强忍住没笑出来。。
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