定地枢?莫非是稳定地脉、测定方位的法器?为何会断裂遗弃在此?难道当初玄元子建造地宫时,曾在此处设置过什么?后来被幽灵教破坏,或者因为地火暴动而损毁?
他来不及细想,将锁链和罗盘也一并收起。簇不宜久留,地火池的能量波动似乎有加剧的迹象。
他迅速徒精铁大门处,正准备离开。
忽然——
“轰隆隆隆——!!!”
整个洞窟,猛地剧烈震动起来!比之前强烈十倍!地火池如同发怒的巨龙,暗红色的岩浆猛地向上喷涌数丈,狂暴的阴煞之气如同实质的黑色风暴,在洞窟中疯狂肆虐!
无数碎石从穹顶簌簌落下,砸在地面,发出沉闷的巨响。那扇厚重的精铁大门,也在这突如其来的剧震中,发出“嘎吱”的呻吟,向内凹陷、扭曲!
轰隆——!!!
如同沉睡的巨兽在地底发出怒吼,剧烈的震动以地火工坊为中心,疯狂向四周扩散。坚固的岩壁在呻吟,碎石如雨般落下,废弃丹房区域原本就岌岌可危的穹顶和结构,在这突如其来的冲击下,发出不堪重负的哀鸣。灼热的气浪混合着刺鼻的硫磺与阴煞腥气,顺着通道汹涌席卷,将沿途的灰尘、碎屑吹得漫飞舞。
黑虎刚刚冲出地火工坊范围,身后那扇扭曲变形的精铁大门便轰然崩塌,将入口彻底掩埋,喷涌的火光与黑气被阻隔了大半,但整个区域的震荡和炽热,却丝毫未减。
“不好!出事了!”正在废弃丹房角落、与柳依依一起绘制地图的莎丽,和负责警戒的铁斧、陈老、林峰,同时被这地动山摇的变故惊得霍然起身。
“是少主去的方向!”铁斧脸色骤变,提起巨斧就要冲过去。
“等等!”莎丽一把拉住他,强忍着心中的惊涛骇浪,强迫自己冷静,“这震动如此剧烈,绝不仅仅是地火暴动那么简单,很可能已经惊动了幽灵教!我们不能自乱阵脚!”
她话音刚落,通道深处便传来急促而凌乱的脚步声,以及隐约的呼喝声,正迅速向着震源方向——也就是他们所在的位置靠近!
“是巡逻队!被惊动了!”柳依依脸色发白,她对幽灵教的反应速度太熟悉了。
“快!先躲起来!”莎丽当机立断,目光迅速扫过洞窟。此处虽有残骸遮挡,但并非绝佳的藏身地,一旦被大队人马进入搜查,极易暴露。
“跟我来!”柳依依忽然指向洞窟深处一侧,那里有一道被厚重烟尘和倒塌石台半掩的狭窄缝隙,之前未曾留意,“那里好像是通往一处废弃的通风竖井,我隐约记得提审路过时看到过!”
没有时间犹豫,铁斧一把扛起虚弱的老者和林峰,莎丽拉着柳依依,五人迅速钻进那道缝隙。缝隙后是一条仅容一人侧身通过的狭窄夹道,布满灰尘蛛网,倾斜向上。他们奋力向上攀爬了十余丈,夹道尽头,果然出现了一个垂直向上的、黑黝黝的竖井,井壁粗糙,有简陋的蹬脚凹槽,井口被一块锈蚀的铁栅盖着,隐约有微弱的气流和更远处传来的嘈杂声透下。
“上面是哪里?”莎丽低声问。
“好像是……一处堆放杂物的偏殿后方,靠近血牢区的外围。”柳依依喘息着回忆。
“就这里!铁斧,你先上去探查,心!”莎丽道。
铁斧将陈老和林峰放下,深吸一口气,施展壁虎游墙的功夫,顺着井壁迅速向上攀爬,来到铁栅盖下,侧耳倾听片刻,又轻轻推了推铁栅。铁栅并未锁死,只是被灰尘卡住。他运力于臂,缓缓将铁栅向上顶开一条缝隙,心翼翼地探出头去。
外面是一个堆满破损木箱、陶罐、蒙尘布幔的杂物间,空气浑浊,光线昏暗,只有从破损的窗棂透入的、幽灵殿内常见的惨绿色磷火微光。暂时无人。
铁斧放下心,将铁栅完全推开,先跃了出去,然后放下绳索,将下面的莎丽、柳依依、陈老、林峰依次拉了上来。最后,他将铁栅盖恢复原状,用旁边的破布和灰尘稍作掩饰。
五人刚在杂物间隐蔽处藏好,就听外面通道传来急促的脚步声和呼喝:
“快!地火窟那边出事了!所有能动的人,立刻去查看!”
“封锁附近所有通道!发现任何可疑人格杀勿论!”
“长老有令,加强血牢、丹房、典籍室等重要区域的守卫!”
嘈杂的脚步声和命令声迅速远去,但空气中弥漫的紧张气氛,却如同无形的绳索,勒紧了每个饶心。
“地火窟?看来虎那边闹出的动静不。”莎丽担忧地望向铁栅盖的方向,但理智告诉她,现在贸然回去寻找,不仅危险,还可能将追兵引向黑虎。她只能强迫自己相信,以黑虎如今的实力和机警,定能脱身。
“莎丽姑娘,我们现在怎么办?这里也不安全,那些鬼崽子随时可能来搜查。”铁斧低声道。
莎丽定了定神,目光扫过柳依依绘制的、还未来得及完成的地形草图,结合柳依依之前的描述和陈老、林峰补充的信息,脑中飞快思索。
幽灵教已被惊动,正在加强警戒和搜捕。他们一行五人,其中两人几乎无战力,目标太大。原定的探查计划已不可能实校当务之急,是立刻离开幽灵殿核心区域,寻一处相对安全、易于藏匿、且有备用退路的地方,等待黑虎汇合,或者……伺机而动。
“柳姑娘,你之前提到的‘黑水牢’,守卫相对薄弱,且环境恶劣,常人难近,具体在什么方位?可有路径避开主要哨卡?”莎丽问道。最危险的地方,有时反而最安全。黑水牢关押囚犯,但环境特殊,守卫必然不愿久待,或许是眼下较好的临时藏身点。
柳依依指着草图上一处靠近地下暗河、标注着骷髅标记的区域:“就在这里,靠近‘幽冥道’的末端分支。守卫主要在外围,内部因为黑水有毒且腐蚀性强,只有行刑或提审时才会深入。有一条废弃的排污道可以迂回靠近,但里面……很不好走。”
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