“要走一起走!“叶挽秦反手将卷宗塞进他怀里,“我水性比你好,引开他们!“罢,她突然往东南方向游去,同时打出数枚烟雾弹,湖面顿时腾起白茫茫的雾气。
李嵩的人果然分兵追赶,墨骏辰趁机带着卷宗游向岸边。当他爬上峭壁时,却见叶挽秦被三个护卫围攻在水中,肩头的旧伤似乎又裂开了,动作明显迟缓。
“找死!“墨骏辰怒喝一声,长剑如电射出,剑气劈开雾气,瞬间刺穿两名护卫的手腕。他跃入水中将叶挽秦拉上岸,刚想御剑反击,却见李嵩的大船已扬帆远去,只留下句嚣张的喊话:“苏州城见!“
叶挽秦靠在岩石上喘息,看着墨骏辰怀中的油布包:“卷宗...拿到了?“
墨骏辰点头,解开包裹取出卷宗。月光下,两人展开泛黄的纸页,只见上面记载着叶家军与突厥的往来书信,字迹确实是父亲的笔迹。
“怎么会...“叶挽秦脸色煞白,手指颤抖地抚过信纸,“父亲绝不会通敌叛国的...“
墨骏辰仔细查看,忽然发现信纸边缘有层极薄的蜡膜:“这是伪造的!有人用了'移花接木'的手法,将真信的笔迹拓印在假信上。“他用指甲刮开蜡膜,果然露出下面另一层字迹——那是突厥使者与李嵩的密信,内容赫然是商议如何诬陷叶家!
真相大白的瞬间,叶挽秦的眼泪终于忍不住滚落,滴在信纸上晕开一片墨迹。墨骏辰默默递过手帕,望着远处苏州城的方向,眼中寒光乍现。
苏州城的繁华,是江南烟雨中最浓墨重彩的一笔。
两人进城时,正是端午前夕,街上到处挂着艾草菖蒲,孩童们提着纸鸢穿梭其间,一派祥和景象。可只有真正懂江湖的人才知道,这平静表象下,早已暗流汹涌。
他们住进城南的悦来客栈,墨骏辰将卷宗妥善收好,叶挽秦则换上身素雅的襦裙,化了些淡妆遮掩伤色。
“李嵩在苏州经营多年,势力盘根错节,我们直接去府衙告状怕是没用。“墨骏辰铺开从客栈掌柜那里买来的苏州舆图,“得找个能将此事捅到京城的人。“
“江南织造曹大人是出了名的清官,或许可以找他帮忙。“叶挽秦指着舆图上的织造府,“只是曹大人被李嵩监视得紧,很难见到。“
正着,楼下突然传来喧哗。两人走到窗边,见一群官差正押着个书生模样的年轻人往外走,那年轻人挣扎着喊道:“我没通敌!是李嵩诬陷我!“
“是苏文彦,苏州有名的才子,据曾写过讽刺李嵩的诗文。“叶挽秦认出那人,眉头紧锁,“李嵩这是在杀鸡儆猴。“
墨骏辰看着官差腰间的腰牌,忽然道:“有办法了。“
当晚三更,巡抚府的地牢里,两个“官差“用迷药放倒了狱卒。墨骏辰摘下官帽,对牢中惊愕的苏文彦道:“苏公子,我们是来救你的。“
苏文彦认出他们是客栈的住客,却仍警惕道:“你们是谁?为何要救我?“
“因为我们有共同的敌人。“叶挽秦打开牢门,将一份卷宗抄本递给他,“李嵩勾结突厥,诬陷忠良,这些证据你敢不敢送到京城?“
苏文彦看完抄本,脸色煞白又涨红,猛地拍案而起:“慈国贼,我苏文彦岂能容他!“
三人刚走出地牢,就见火把如长龙般涌来。李嵩站在庭院中央,折扇直指他们:“墨骏辰,叶挽秦,本抚早料到你们会来这手。“
周围的护卫同时拔刀,月光下刀光如雪。墨骏辰将苏文彦护在身后,对叶挽秦使了个眼色:“带苏公子走,去织造府!“
叶挽秦点头,拉着苏文彦往东侧偏门冲。墨骏辰长剑出鞘,与护卫们战在一处。他知道自己必须拖住李嵩,为他们争取时间。
苏州城的风波暂歇后,墨骏辰与叶挽秦带着苏文彦抄录的卷宗副本,一路向西而校他们打算先前往洛阳,那里有凌霄阁的分舵,可借助师门力量将证据安全送达京城。
这日午后,两人行至镇江府郊外的杏花镇。镇子因遍野的杏花树得名,虽已过了花期,枝头却缀满青涩的果实,别有一番景致。镇口有家“醉仙楼“酒馆,幌子在风中猎猎作响,飘出的酒香引得行人驻足。
“进去歇歇脚吧。“叶挽秦勒住马缰,连日赶路让她有些疲惫,肩头的伤口在阴雨隐隐作痛。
墨骏辰点头,将两匹马交给店二,跟着叶挽秦走进酒馆。堂内喧闹异常,三教九流汇聚一堂,书先生唾沫横飞地讲着“血影教夜袭青云寺“的故事,引得满堂喝彩。
两人选了个靠窗的角落坐下,点了三两个菜和一壶女儿红。叶挽秦刚端起酒杯,目光突然被邻桌的两个汉子吸引——那两人腰间都系着黑色腰牌,上面隐约可见“残月“二字。
“血影教的人。“她压低声音,指尖在桌下轻轻敲了三下——这是两人约定的警示信号。
墨骏辰不动声色地瞥了一眼,见那两个汉子正对着张地图指指点点,其中络腮胡的汉子粗声道:“教主了,必须在月圆前找到'玄铁令',不然咱们都得去喂湖里的鳄鱼!“
另一个瘦高个嗤笑:“谁不知道玄铁令在'铁臂神猿'孙老头手里?那老东西躲在北固山的溶洞里,硬闯怕是讨不到好。“
“怕什么?咱们带了'化骨散',管他什么神猿,沾了这药粉都得变成软脚虾!“络腮胡拍着腰间的瓷瓶,语气得意。
叶挽秦与墨骏辰交换眼神,都从对方眼中看到了凝重。玄铁令是三十年前“下第一巧手“打造的信物,持有者可号令江湖百工,血影教寻此物,定然没安好心。
正思忖间,酒馆外突然传来马蹄声。一个穿粗布短打的少年翻身下马,手里提着只野兔,冲店二喊道:“给我来两斤酱牛肉,要快!“
少年转身时,叶挽秦猛地攥紧酒杯——那少年左耳后有颗朱砂痣,与她失散多年的堂弟叶惊风极为相似!当年叶家被抄时,年仅十岁的堂弟被忠仆带走,从此杳无音信。
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