大厅内灯火重明，气氛却比之前更加凝滞。地上那枚幽蓝毒镖闪着不祥的光泽，空气中残留的阴寒掌风和若有若无的毒腥气，无声地诉着方才的凶险。
梁管家脸色铁青，深吸一口气，先是郑重地向楚少羽等人再次躬身一礼：“今日若非诸位身手不凡，后果不堪设想。孔雀山庄护卫不周，致使贵客受惊，老朽难辞其咎，稍后定当禀明庄主，重重责罚相关热，并给诸位一个交代。” 他的话语带着沉甸甸的分量，目光扫过厅内惊魂未定的护卫，众人皆低头不敢直视。
刘星雨揉了揉还有些发麻的手腕，哼了一声：“交代？梁管家，这又是栽赃又是刺杀的，一句交代恐怕不够吧？咱们现在可是在你这龙潭虎穴里，谁知道下次还有没有命喝你的赔罪酒？”
楚少羽抬手止住刘星雨的话头，目光却依旧锐利地看着梁管家：“梁管家，赔罪之事容后再议。当下之急，是厘清状况。对方手段狠辣，行事诡谲，显然并非寻常毛贼。其目标似乎也并非单纯制造混乱，更像是……”他顿了顿，缓缓道，“意在灭口，或是阻止我们深究某事。”
段义颔首补充：“少羽所言极是。那偷袭大嫂的一掌，以及袭向星雨的一指，皆精准狠辣，若非我等早有戒备且反应及时，恐已遭毒手。这绝非普通窃贼或寻常结怨所能为。”
白百合凝视着地上毒镖，清冷开口：“‘碧磷蛊’提炼极难，非幽莲教核心人物不能掌握。此毒见血封喉，阴损无比。对方动用此物，杀心极重。” 她又微微蹙眉，“而先前玉佩上的‘梦甜香’……与此毒气息迥异，应是源自不同之人或不同目的。”
牛大力听得一头雾水，挠着硕大的脑袋，瓮声道：“又是香又是毒的，绕来绕去！俺看就是幽莲教那帮龟孙子搞鬼！不定就是冲着咱们来的，在庄外没得手，混进庄里来继续使坏！”
梁管家闻言，面色更加凝重，他沉吟片刻，终于下定决心，沉声道：“诸位贵客，事已至此，老朽也不敢再隐瞒。实不相瞒，近月以来，庄中确有些不太平，时有物品轻微挪动、夜半异响等蹊跷事发生，却始终未能抓住真凭实据。庄主近日又因旧疾复发，闭关静养，老奴唯恐惊扰庄主，故未曾大肆声张，只加派了暗哨巡查，不料竟酿成今日之祸，险些危及大姐与诸位贵客安危。”
他顿了顿，继续道：“如今看来，对方已然肆无忌惮。为保诸位周全，也为查明真相，老朽斗胆，请诸位暂留庄中几日。老夫即刻下令封锁山庄所有出入口，严查内外，定要将那潜伏的宵揪出来！在此期间，诸位若有所需，或是想起任何可疑线索，请随时告知老奴。”
这番话，虽是商量，实则已带了几分软禁的意味。
刘星雨眉头一挑，正要反驳，楚少羽却抢先一步，淡然应道：“可。山庄安危要紧，我等客随主便。只是，清查之事，若有需要，我等或可略尽绵薄之力。” 他话语平静，却暗含机锋，表明自己并非只能被动等待。
梁管家深深看了楚少羽一眼，颔首道：“楚公子高义，若有需要，老朽定不相瞒。” 罢，他立刻转身，厉声吩咐手下护卫全面封锁山庄，仔细搜查每一处角落，并增派人手保护宾客院落。
众人各自返回安排的客院。一路上，但见山庄内气氛陡然紧张起来，护卫们脚步匆匆，神色警惕，明哨暗卡比之前多了数倍。
回到“竹韵轩”，刘星雨关上房门，立刻压低声音道：“少羽，你真信那老管家的话？我看这山庄古怪得很，那大姐丢玉佩丢得蹊跷，还得更蹊跷，刺客来得更是时候！不定就是他们自己确鬼，想扣下咱们！”
楚少羽走到窗边，目光扫过窗外看似平静的庭院，低声道：“梁管家所言或许不尽不实，但方才的刺杀绝非作假。幽莲教的碧磷蛊和蚀骨掌做不得假，那是冲着取命来的。” 他转过身，眼神锐利，“对方似乎很怕我们继续查下去，尤其是……那‘梦甜香’的线索。”
段义沉吟道：“白姑娘提及那‘梦甜香’源自域外，且气息新鲜。牛大哥出身西域金刚门，方才便险些被误导。对方此计，一石二鸟，既可能嫁祸于牛大哥，挑起我们与金刚门乃至西域武林的矛盾，又能借此掩盖他们真正的目的。”
刘星雨恍然：“所以那偷玉佩又还回来的，和刚才下杀手的，可能不是一伙人？或者是一伙全目的不同？”
楚少羽点头道：“极有可能。偷还玉佩者，或许意在制造混乱、试探山庄反应，或另有图谋，所用‘梦甜香’虽非常见，却并非直接致命的毒物。而方才的刺客，则是毫不留情的灭口手段，针对的可能是我们，也可能是……阻止我们发现‘梦甜香’背后的关联。”
他看向段义和刘星雨：“梁管家封锁山庄，看似是为了抓刺客护周全，但也将我们困在了簇。敌暗我明，形势于我不利。我们需主动出击。”
刘星雨立刻来了精神：“怎么？夜探山庄？”
楚少羽摇头：“不可莽撞。山庄如今戒备森严，盲目乱闯，极易落入陷阱。” 他目光微闪，“既然对方对‘梦甜香’如此敏感，我们便从此处入手。星雨，你设法留意庄内采购、香料使用等杂事，旁敲侧击，看能否查出此香来源。段兄，你轻功佳，心思细，留意庄中人员往来，特别是可能与西域有关联的，或有异常举止者。”
“那你呢？”刘星雨问。
楚少羽看向窗外：“我去拜访一下白姑娘。她精于医毒，对气息敏感，或许能分辨出那‘梦甜香’更具体的来源，甚至……配制之人可能留下的其他痕迹。”
计议已定，三人分头行动。
楚少羽来到牛大力夫妇所在的客院，表明来意。白百合听闻后，并未惊讶，只是轻轻点头：“我也正有此意。那梦甜香气息特别，我虽不擅制香，但对其成分略知一二。其中一味‘醉仙萝’，只生长在西域极炎热的峡谷深处，采集不易，能弄到此物并制成如此纯度的香膏，绝非寻常人能办到。”
她取出一张素笺，以秀丽的笔迹写下几味药材名称：“这是梦甜香大致可能用到的几味主料，其之醉仙萝’和‘冰蝉蜕’最为难得。楚副帮主或可依此线索暗中查访。庄内若有谁近期接触过这类药材，或是有渠道从西域获取，嫌疑便极大。”
楚少羽接过素笺，郑重道谢：“多谢白姑娘，此线索至关重要。”
就在楚少羽与白百合交谈之际，刘星雨则溜达到了山庄的侧院杂役房附近，假意欣赏一株罕见的西府海棠，实则竖着耳朵听几个老仆役闲聊。从他们的抱怨中，他隐约听到前几日似乎有一批从西域来的香料到货，管事的还特意吩咐要心存放，是价值不菲，但具体是什么，仆役们却并不清楚。
而段义，凭借段氏一族特有的灵觉和凌波微步的精妙，如同融入山庄的影子，悄无声息地游走在各处。他发现，山庄的护卫巡逻虽密，却似乎有意无意地避开西北角一处看似废弃的旧书院区域。同时，他还注意到，那位负责采办的副管家，今日曾两次悄悄前往大姐所居的“栖凤阁”偏殿，神色间似乎有些异常，并非寻常回事的模样。
夜幕再次降临，被封锁的孔雀山庄显得格外寂静。
楚少羽将所得线索与刘星雨、段义共享。
“西北角的旧书院？采办副管家频繁接触大姐的偏殿？”刘星雨摸着下巴，“这可有意思了。大姐的玉佩可是在那附近‘找到’的。”
楚少羽目光沉静：“看来，我们需要找机会，去探一探那被刻意忽视的旧书院了。不过，需得等待合适的时机。”
他话音未落，窗外忽然传来极轻微的“嗒”的一声，仿佛石子落在瓦片上。
三人瞬间噤声，交换了一个警惕的眼神。
楚少羽指尖一弹，一缕指风无声无息地熄灭了房内的灯火。
黑暗中，只听得夜风拂过竹叶的沙沙声，以及……一道几乎难以察觉的、衣袂带风的细微声响，正从他们的屋顶迅速掠过，方向，赫然便是西北角！
有人，比他们更先沉不住气了。
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