谢晋元立即召集军官开会:“这只是试探性进攻,日军在摸清我们的火力和布防,明日拂晓,必将发动真正进攻。”
他转向杨瑞符:“立即调整部署,将西侧二楼机枪点增加至三个,形成梯次火力,底层用沙袋堆筑内墙,即使外墙被破,也能层层阻击。”
又对工兵连长:“在仓库外布设绊索手榴弹和简易地雷,延缓敌军接近速度。”
医疗队长报告:“已有两名士兵负伤,一人被流弹击中肩膀,一人被弹片划伤面部,都已处理。”
谢晋元点头:“做好明日大量伤员的准备,所有绷带,药品集中管理,优先救治重伤员。”
会议结束后,谢晋元巡视各阵地。
他看到士兵们正在加固工事,有的在磨利刺刀,有的在擦拭枪械,有的在默默祈祷。
突然,南岸租界方向传来隐约的喧哗声,只见许多灯光在河边晃动,似乎有不少人聚集。
“他们在做什么?”杨瑞符疑惑道。
谢晋元举起望远镜,良久,突然轻笑:“同胞们在为我们祈祷,看,有人举着国旗,有人打着标语。”
确实,尽管夜深,南岸却聚集了众多市民,他们打着灯笼和手电,向仓库方向挥手示意。
。。。。。。。。。
黎明前的黑暗最为浓重,四行仓库如同沉睡的巨兽匍匐在苏州河北岸。
仓库内,四百二十名官兵屏息以待,只有偶尔传来的金属碰撞声和压抑的咳嗽声打破沉寂。
谢晋元站在三楼东侧的射击孔前,望远镜紧贴眼眶。
晨雾朦胧中,日军的身影若隐若现。
他能够分辨出至少两个中队规模的步兵正在集结,四辆坦克在街角调整炮口方向。
“传令各阵地,”谢晋元声音低沉:“敌军坦克优先用集束手榴弹对付,步兵进入五十米内再开火,机枪点射,节约弹药。”
杨瑞符补充道:“告诉兄弟们,第一波攻击最是关键,打得好,就能挫敌锐气,打得孬,日军便会如潮水般涌来。”
命令通过口耳相传迅速送达每个阵地。
士兵们最后一次检查武器弹药,将手榴弹盖拧松,刺刀擦亮
。医疗队在底层东侧用门板搭起临时手术台,煮沸的水冒着热气,绷带和药品整齐摆放。
五时三十分,色微明。
突然,一声尖锐的呼啸划破空。
“炮击!隐蔽!”
炮弹轰然炸响,震得仓库剧烈摇晃,灰尘和碎屑从花板簌簌落下,日军野战炮开始猛烈轰击,重点瞄准仓库门窗和底层墙体。
“团附!西墙出现裂缝!”观察哨大声报告。
谢晋元沉着应对:“工兵班立即加固!用粮包和沙袋堵死!通知迫击炮排,测算日军炮兵位置,准备反击!”
炮击持续约二十分钟后突然停止,这是日军步兵进攻的前奏。
透过弥漫的硝烟,可以看到日军以散兵线向仓库推进,坦克掩护步兵缓慢前进。
“稳住。。。。稳住。。。”各阵地军官低声叮嘱士兵:“等他们再近些。。。”
日军进入百米范围,士兵们已能清晰看到敌人狰狞的面孔和明晃晃的刺刀。
空气仿佛凝固,只有日军皮靴踩踏碎石的声响越来越近。
八十米。。。七十米。。。六十米。。。
“打!”谢晋元一声令下。
刹那间,四行仓库仿佛苏醒的猛兽,所有火力同时喷发。
重机枪吐出火舌,子弹如雨点般倾泻而下,步枪齐射,精准点杀暴露的日军,手榴弹如冰雹落下,在敌群中炸开朵朵死亡之花。
日军猝不及防,前排士兵如割麦般倒下。
但训练有素的日军立即匍匐还击,坦克炮开始直射轰击仓库火力点。
“注意坦克!”谢晋元大吼:“反坦克组上!”
早已准备好的士兵立即行动。
两名士兵,怀抱集束手榴弹,从侧门悄然潜出,借助废墟掩护接近领头坦克。
日军发现他们的意图,机枪立即扫射,一名战士中弹倒地,另一名被压制在断墙后无法前进。
“掩护!!”
仓库内火力全开,尽可能压制日军火力。
断墙后战士得到了喘息的机会,毫不犹豫,匍匐前进,在距离坦克仅十余米处猛然跃起,将冒烟的手榴弹束塞入履带间隙。
轰隆巨响,坦克履带应声而断,瘫痪在原地。
“好样的!”杨瑞符一拳砸在墙上:“各阵地集中火力,消灭敌军步兵!”
日军没料到四行仓库火力如此猛烈,第一波进攻很快就被打退,日军遗尸数十具仓皇撤退。
仓库内爆发出短暂的欢呼,但很快平息——每个人都知道,这仅仅是开始。
谢晋元立即巡视各阵地。
到西侧,他看到士兵们正在加固被炮击损坏的墙体,年轻士兵王虎正用铁锹搅拌水泥,手上磨出了血泡却浑然不觉。
“团副。”见到谢晋元,王虎立即立正:“西墙裂缝已经堵住!”
谢晋元点头赞许,注意到王虎军装内露出的红肚兜:“这是?”
王虎不好意思地笑笑:“俺娘去庙里求的平安符,能挡子弹。”
谢晋元拍拍他的肩:“好好活着回去见你娘。”
上午八时许,日军改变战术,以股部队多方向同时试探进攻,寻找守军火力薄弱点。
交通银行大厦的日军狙击手也更加活跃,不断冷枪射击仓库窗口。
“团附!三连长石美豪中弹!”通讯兵急匆匆跑来报告。
谢晋元急忙赶到三楼东侧,见石美豪胸口有血渗出,军医正在紧急包扎。
“怎么样?”谢晋元急切地问。
军医脸色凝重:“子弹被肋骨挡了一下,万幸没有深入,但失血过多,必须立即手术。”
谢晋元握了握石美豪的手:“好好治疗,阵地有我们。”
石美豪虚弱地点头,被担架抬往底层医疗所。
日军很快发现东侧火力因指挥官受伤暂时有点杂乱,立即加强该方向进攻。
数十名日军在机枪掩护下逼近,有的已经开始架设梯子准备攀墙。
“团副!东墙危急!”观察哨急报。
谢晋元当机立断:“调二连预备队增援东侧!机枪连加强火力压制!通知迫击炮排,轰击敌军后续部队!”
战斗陷入白热化。
日军不要命地冲锋,守军顽强还击。
仓库外墙弹痕累累,多个射击孔被毁,士兵们不得不冒险探身射击。
临近正午,日军突然停止进攻。反常的寂静让人不安。
“鬼子在耍什么花样?”杨瑞符疑惑道。
谢晋元皱眉思索:“通知各阵地,严防敌军火攻或爆破。”
话音未落,观察哨突然惊呼:“日军在推油桶!”
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