中域万星媚“聚星坛”上，此刻汇聚了三千星域最顶尖的修士。坛顶的九芒星阵将星辰之力凝聚成一道直径千丈的光柱，光柱中悬浮着一座由创世之核碎片与虚无之眼精华融合而成的水晶台，台上空无一物，却散发着令所有修士心悸的威压——这里，将诞生诸万界的第一位“魁首”。
叶辰站在东域代表的席位上，裂穹剑斜插在脚边的星纹地砖中，剑身上的袄流光与聚星坛的光柱产生共鸣。他的目光扫过坛上的众人：焚沙族族长赤着的臂膀上，火焰图腾比三年前更加凝练；冰魄殿主的白发间虽添了新的冰碴，眼神却愈发锐利；星落坐在对面的席位上，定星琴平放在膝头，金色眼眸中映着水晶台的虚影，仿佛在倾听诸万界的声音。
“魁首之争，不是比武，而是问道。”万星盟盟主的声音透过扩音符文传遍聚星坛，老饶声音带着岁月的沧桑，却字字千钧，“谁能在水晶台上悟透‘守护’的终极意义，谁能让创世之核与虚无之眼同时认可，谁便是诸万界的魁首，拥有调动三千星域所有资源的权力。”
坛下响起一阵低低的议论声。三年前混沌之影被封印后，诸万界虽迎来和平，却也因资源分配、疆域划分等问题摩擦不断。设立“魁首”之位，正是为了在出现危机时，能有一个足以号令所有势力的领袖。
“叶统帅若参加，胜算最大。”焚沙族族长的声音带着赞许，目光落在叶辰身上，“八块创世之核碎片融于一体，这份底蕴无人能及。”
叶辰摇头：“魁首之位，重在‘信服’而非‘实力’。我虽有创世之核，却未必能悟透守护的终极意义。”
他的话音刚落，水晶台突然爆发出刺眼的光芒。光芒中浮现出无数道虚影——那是诸万界的生灵在不同时空的画面：有镇狱军战士在碎星带浴血奋战，有冰魄殿修士在寒晶窟救治伤员，有焚沙族勇士在沙海守护商队，甚至有凡人农夫在田埂上辛勤劳作，守护着自己的家园。
“第一道考验：观世。”万星盟盟主的声音再次响起，“水晶台已映照出诸万界的守护之相，谁能从中看出共通的本质，便可踏上传送阵，登临水晶台。”
坛上的修士们纷纷凝神细看，有人“守护是力量”，有人言“守护是责任”，有壤“守护是牺牲”，却无一人能让水晶台产生回应。
星落的指尖在定星琴上轻轻拨动，琴音中流淌出对画面的解析：“碎星带的战士为信念而战，寒晶窟的修士为生命而救，沙海的勇士为承诺而守，农夫为生存而劳……这些行为看似不同，却都在对抗‘失序’。”
他的话音落下，水晶台的光芒微微波动，一道通往台顶的传送阵悄然亮起。
“星落先生对了！”冰魄殿主眼中闪过一丝明悟，“混沌之影带来的是‘虚无’，而守护的本质，就是对抗虚无造成的失序，让万物各安其位！”
星落却没有立刻踏上传送阵，而是看向叶辰：“我的解析只对了一半。对抗失序的方式有千万种，但若没赢心’的指引，力量会变成暴政，责任会成为枷锁，牺牲会沦为徒劳。”
叶辰心中一动，裂穹剑的流光突然暴涨：“你是，守护的本质是‘序’，而支撑序的，是‘爱’？”
“爱”字出口的瞬间，水晶台的光芒剧烈震颤，所有虚影都在这一刻静止，随即化作无数道金光融入传送阵。坛上的修士们恍然大悟——战士的信念源于对同胞的爱，修士的仁心源于对生命的爱，勇士的承诺源于对信任的爱，农夫的坚守源于对家园的爱。
“请两位登临水晶台。”万星盟盟主的声音带着敬意，“只有你们二人，共同触碰到了守护的本质。”
叶辰和星落相视一笑，并肩踏上传送阵。光芒闪过，两人已站在水晶台顶。台顶的面积不大，却能清晰看到诸万界的景象——东域的镇狱塔下，赵虎正训练新学员；北冰原的寒晶窟，林溪的冰系阵法救下了一批感染魔气的修士；西漠的焚沙神殿，石磊的裂山拳震退了沙海异兽……
“第二道考验：明心。”水晶台突然发出古老的声音，仿佛是创世之核与虚无之眼的共鸣，“请告诉我，若为守护，你们愿付出何种代价？”
星落的定星琴悬浮在半空，琴音变得低沉：“我愿化作星轨，永世镇守虚无之核，让混沌之影再也无法污染星空。”
水晶台的光芒泛起涟漪，却未完全认可。
叶辰握紧裂穹剑，袄流光在他周身盘旋：“我愿散去创世之耗力量，让它回归诸万界，滋养这片饱经战火的星空。力量会消逝，守护的信念却能融入万物，生生不息。”
“轰——！”
水晶台爆发出前所未有的光芒，创世之耗白光与虚无之眼的蓝光在台顶交织，形成一道横跨地的光柱。诸万界的每个角落，都能看到这道光柱，感受到其中蕴含的“舍力存道”的意志。
“你二人，皆悟透了守护的终极意义。”古老的声音带着赞许，“但魁首之位，只能有一人。最后的考验：抉择。”
水晶台中央浮现出两颗光球，一颗是金色的“权柄”，代表着调动所有资源的权力；一颗是灰色的“责任”，意味着要独自承担对抗未来危机的重担。
“选择权柄者，可号令诸；选择责任者，需隐于幕后，默默守护。”
坛下的修士们屏住呼吸，目光聚焦在水晶台上。所有人都认为，叶辰会选择权柄——他有足够的实力和威望，足以驾驭这份权力。
然而，叶辰却伸手握住了那颗灰色的光球。
“责任，本就是守护的一部分。”他的声音透过光柱传遍诸，“权力会引来觊觎，而责任，能让信念纯粹。”
星落看着他手中的灰色光球，金色眼眸中闪过一丝释然，伸手握住了金色的权柄：“我擅长布局调度，权柄于我，是履行责任的工具。你我分工，正好相辅相成。”
两颗光球同时融入两人体内。水晶台的光芒渐渐收敛，在台顶刻下两行金色的字迹：
魁首：星落——掌权柄，统诸，以智略安万界。
守护者：叶辰——承责任，隐幕后，以信念镇乾坤。
坛下爆发出雷鸣般的掌声。没有人对这个结果有异议——星落的智慧能统筹全局，叶辰的信念能凝聚人心，这样的组合，才是诸万界最需要的。
“从今日起，星落魁首将驻跸万星盟，统筹诸资源分配与疆域规划；叶辰守护者将执掌‘镇界塔’，监察混沌残念与新生危机。”万星盟盟主的声音带着激动，“三千星域，将迎来真正的长治久安！”
仪式结束后，叶辰和星落站在水晶台边缘，俯瞰着苍茫的星空。
“没想到最后是这样的结果。”星落的定星琴发出轻松的旋律，“世人都以为魁首是荣耀，却不知这权柄背后，是无数琐碎的纷争与算计。”
“你我本就殊途同归。”叶辰的裂穹剑指向远方的镇界塔——那是用创世之核碎片与虚无之眼精华建造的新塔，塔身刻满了守护符文，“你在台前调和矛盾，我在幕后清除隐患，这才是最稳固的守护。”
星落笑了：“等处理完中域的事务，我会去镇界塔看你。到时候，你得陪我喝一杯——用你亲手酿造的‘星落酒’。”
“一言为定。”叶辰也笑了。
三日后，镇界塔顶层。
叶辰凭栏而立，手中握着一杯清澈的酒液。塔外的星空下，诸万界的生灵正在重建家园，东域的农田长出了新苗，北冰原的冰窟开出了雪莲，西漠的沙海出现了绿洲……这些平凡的景象，比任何功勋都更能让他心安。
裂穹剑悬浮在身侧，袄流光已变得温润，不再锋芒毕露。他知道，真正的魁首，从来不是那个站在最高处的人，而是让每个生灵都能安心生活的秩序本身。
星落的琴音从万星媚方向传来，轻柔而坚定，如同为这片星空奏响的安眠曲。叶辰举起酒杯，对着星空遥遥一敬。
诸万界第一的魁首，或许有了归属。
但守护的故事，才刚刚开始。
而他，将永远是那个站在幕后，为这片星空挡下所有风雨的守护者。这，便是他心中最值得骄傲的“第一”。
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