焚城的硝烟刚散，叶辰衣襟上的定界树金叶突然亮起，化作一道光柱将他笼罩。耳边传来星落的琴声，带着急促的调子——神选试炼的第五关，竟在此时开启。
“神选试炼？”烈风拄着长枪走近，看着光柱中渐渐模糊的叶辰，“那是上古传下来的试炼，据闯过五关者能得‘界灵’传承，可你们人族不是早就不参与了吗？”
光柱外，赵虎挥着巨斧大喊：“叶辰！要是遇到打不过的，就喊一声，老子劈开空间去找你！”叶禾则将一枚刻着“破邪”二字的箭羽抛进光柱：“这个能破幻境，拿着！”
光芒散去时，叶辰已站在一座悬浮的石桥上。桥身由云雾凝成，脚下是翻滚的紫黑色气浪，隐约能看到气浪中无数虚影在挣扎——那是历届失败者的残念。桥头立着块石碑，上面用古篆写着“神选第五关：心界”。
“心界……”叶辰抚摸着石碑，指尖传来冰凉的触感，“看来是要过心这一关。”
他刚迈出一步，石桥突然剧烈晃动，脚下的云雾散去一块，露出下方张着血盆大口的黑影。叶辰及时稳住身形，却见前方的云雾中走出个熟悉的身影——是他早逝的母亲。
“辰儿，过来娘这里。”母亲穿着生前常穿的素色衣裙，笑容温柔得像春日暖阳，“别往前走了，娘带你回家，咱们再也不打打杀杀了。”
叶辰的心脏猛地一缩，指尖的破邪箭羽微微发烫。他记得母亲是在保护他时被魔族所杀，临终前还攥着他的手“要好好活下去”。眼前的母亲眼眶里闪着泪光，和记忆中最后看他的眼神一模一样。
“娘……”他下意识地伸出手，却在触碰到母亲衣袖的前一刻停住。箭羽的温度越来越高，母亲的身影在他眼前开始扭曲，衣裙下隐约露出魔族的鳞片。
“你不是我娘。”叶辰收回手，声音有些发颤，却异常坚定，“我娘会让我往前走，她从不希望我当逃兵。”
“辰儿……”母亲的声音变得尖利，面容扭曲成魔族的模样，张开利爪扑来。叶辰挥剑斩断虚影，母亲的身影化作黑烟消散，石桥却因此震动得更厉害，又有几块云雾坠入下方的气浪。
他继续往前走，桥头的景象突然变了——是镇狱军的演武场，赵虎、叶禾他们都躺在血泊里，骨狱教的主教站在他们身上狂笑：“你要是不闯这劳什子试炼，他们就不会死！”
“不可能！”叶辰的剑差点脱手，演武场的血腥味真实得刺鼻，赵虎胸前的伤口和他上次替叶辰挡刀时的位置一模一样。主教举着骨杖砸向叶禾的脸，叶辰怒吼着冲过去，却在中途停住。
破邪箭羽烫得他指尖发疼。他想起赵虎总“老子命硬得很”，想起叶禾每次受伤都咬着牙不吭声，这些人从来不是等着被救的弱者。叶辰闭上眼，再睁开时剑刃带起金光：“他们的命硬得很，轮不到你这种货色诅咒！”
剑光闪过，演武场和主教都化作碎片，石桥终于平稳了些。可没等他喘口气，前方的云雾里又传来婴儿的哭声。
一个襁褓躺在桥中央，里面的婴儿皱巴巴的，额头上有块和叶辰一样的月牙形胎记。叶辰的脚步顿住了——这是他从未见过的景象，却莫名觉得心头一紧。
“这是你的孩子。”一个阴冷的声音响起，骨狱教主教的虚影再次出现，手里把玩着把染血的匕首，“你要是继续往前走，他就会像你娘一样，死在魔族手里。但你现在回头，我就保他平安长大。”
婴儿的哭声像针一样扎在叶辰心上，他甚至能闻到襁褓上淡淡的奶香味。匕首的寒光映在婴儿脸上，让他想起母亲临终时的血。叶辰的手开始发抖，剑刃垂到身侧。
“怎么？不敢选了？”主教笑得得意，“所谓的英雄，不就是为了守护才战吗？连自己的孩子都护不住，还闯什么关？”
叶辰低头看着婴儿，家伙似乎感受到他的犹豫，哭声弱了些，手抓住了他的手指。温热的触感传来，和他想象中孩子的温度一模一样。
“是啊，我是为了守护才战。”叶辰突然笑了，破邪箭羽在他掌心亮起，“但我守护的，从来不是‘必须牺牲谁才能换谁活’的鬼道理。”
他挥剑斩断虚影，主教的惨叫和婴儿的哭声同时消失。石桥在他脚下延伸出很远，云雾渐渐散去，露出尽头的平台——上面摆着个石盒，盒盖上刻着“界灵之心”。
可当叶辰走近时，石盒突然炸开，里面飞出无数记忆碎片：有他时候偷摘邻居家的果子被追着打，有刚入镇狱军时被老兵欺负，有第一次杀人后在河边吐了半夜，还有母亲下葬时，他偷偷在坟前放了束她最爱的野菊……
“这些都是你想忘的吧？”一个苍老的声音响起，石盒碎片重组，变成个拄着拐杖的老者，“你以为变强就能摆脱这些？心界就是要让你看看，你从来都不是什么生的英雄，你只是个会害怕、会犯错的凡人。”
叶辰看着那些碎片，突然觉得眼眶发烫。他确实想过忘掉第一次杀饶恶心，想过假装母亲还在，想过永远当个不用负责任的兵……但这些念头，都在看到赵虎他们受伤、看到烈山氏被灭门危机时烟消云散了。
“我从没觉得自己是英雄。”叶辰收起剑，伸手触碰那些碎片，“我害怕过，也逃跑过，但我知道，那些我想守护的人，他们也在害怕，却从没跑过。”
他的指尖抚过母亲坟前的野菊碎片，那束花突然在他掌心绽放。老者的身影开始透明，石盒重新合上，这次盒盖上的字变成了“界灵之选”。
“你通过了。”老者的声音带着释然，“很多人卡在这关，不是因为不够强，是因为不敢承认自己的弱。可真正的强大，从来都是带着所有的害怕和遗憾，还敢往前走啊。”
叶辰打开石盒，里面没有传承秘籍，只有半块玉佩，和他脖子上挂的那半正好能拼在一起。合二为一的玉佩发出柔和的光，融入他的眉心。
“原来第五关，不是要你战胜心魔，是要你拥抱自己啊。”星落的琴声在耳边响起，带着欣慰的调子。
叶辰回头望向石桥，那些紫黑色气浪已经变成了金色的云海，失败者的残念化作光点，像是在为他送校他握紧眉心的玉佩，转身走向平台另一赌光柱——他知道，这不是结束，拿到界灵传承，是为了能在未来，让那些他在乎的人，都能笑着活下去。
而心界教会他的，正是这份带着温度的勇气——承认自己的不完美，却依然敢为不完美的世界拼尽全力。
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