2008年6月9日，拉丁美洲北部，亚马逊热带雨林。
来自另一个世界的南半球生物，已经如脱缰野马般蔓延起来。
通过一种花瓶状的生物吹出气息，在地底错综复杂洞穴中繁衍已久的AE-1落日潮再次以席卷世界。铺盖地的红雾如同赤潮般，盖过亚马逊雨林的叶海，笼住人类引以为傲的城剩
AE-1落日潮最大的特点是：作为单细胞生物，在不同生命阶段时拥有不同的形态，而多个不同形态的单细胞个体以各种方式组合在一起时，便可以形成发挥各种作用的整体结构，例如发出腐蚀性毒气，发出次声波等，有些整体结构的尺寸，足以让人类的摩大楼都相形见绌。
即便是不形成任何整体结构，AE-1落日潮也可以作为一个巨大的红色光源与热源，屏蔽各种光学设备对AE-1落日潮内部的观测。
切斯拉夫坐在一辆吉普车上，前后有两辆bmp-2步战车掩护，向着俄联邦控制区内部急速撤离。车队穿行在红雾中，整个空与地面都泛着黯淡的红光，在灯光的照耀下像模糊的红色虫洞。
“生物学家同志，你要是不蹲在河边研究那些奇形怪状的生物，可能早就和你的其他团队成员一起坐着直升机返回大后方了，而我们也不会撞上这场该死的红雾。”司机紧握着方向盘道，红雾中的能见度不足20米，司机只能跟随着前方bmp-2的尾灯行驶。
“我因为研究而耽误的航班不在少数。”切斯拉夫头戴防毒面具，裸露的皮肤都被一种冰凉却不透气的材料包裹，像核辐射区的工作人员：“重要的是，我发现了-1白绒菌的痕迹，-1白绒菌已经开始在我们的世界繁衍。”
“新世界那种覆盖整个大陆并且能控制生物行动的白色真菌？我很好奇它是否还会用星空饶大脑维持自己的思考。”
“很可能不，据我在新世界对-1白绒菌的神经系统研究发现，所有由星空人身躯组成的大脑，其神经结构都向着某个点延伸，我们推测那才是-1白绒菌的主脑位置，但很可能藏于地下，那才是-1白绒菌诞生原初智慧的地方。并且我们也观察到了一种-1白绒菌自己制造的神经系统，产生类似大脑的反应，无论是效率还是能耗都低于由星空人组成的大脑。”
“那使用星空人作为大脑的目的是什么？”
“填补主脑和自制大脑间的空白，另外利用星空人可极大缩短其大脑制作时间。”切斯拉夫望向窗外：“这是AE-1落日潮，我们对它的研究很少，上一次干掉它还是用的函，加快速度，现在AE-1落日潮才刚刚出现，我们要在AE-1落日潮没有形成整体结构前离开红雾的影响范围！”
“我们已经在保持最快速度行驶，在能见度如赐的情况下开快车，除非你想让车滚到公路外睡觉。”
几分钟后，切斯拉夫逐渐感觉到车的颠簸，车的轮胎似乎与地面粘在了一起。透过车窗向外看去，发现血红色的血肉组织已经铺满路面，随着履带与轮胎碾过，便被翻出血液与肉沫，就像行驶在某个巨大生物的伤口上一样。
骤然间传来粉碎大地的一声巨响，吉普车前方的路面轰然塌陷，掀起一道巨大的尘幕。吉普车骤然急停，而横在吉普车前方的，是一道骤然间在公路上出现的鸿沟。鸿沟深达15米，两侧布满网状的AE-1落日潮形成的结构，网状结构不断流出半透明的消化液，流过岩石时冒出密集的气泡，在下方则直接汇成一条消化液河道，蒸腾着隐约的白色雾气。
吉普车前方的bmp-2直接坠入鸿沟中，半个车体都浸入消化液河道中，高处的坠落不仅让车体开裂，消化液涌入车体内部，还震晕了车体内的大多数步兵。
一名bmp-2车体内没有昏迷的士兵立刻用一个箱子堵住裂口，打开舱盖，并用一条绳索将自己与昏迷的士兵连接在一起，最后用灯光指引另一辆bmp-2支援。
位于吉普车后方的bmp-2沿着鸿沟边缘行驶，放出牵引绳，下方的士兵随即将牵引绳与绳索固定在一起；随着bmp-2发动引擎，牵引绳便挂着数名士兵向着地面上升。
而在bmp-2即将拉上士兵时，bmp-2下方糜烂的一片血肉中忽然出现密密麻麻的气泡，气泡不断汇聚，直到气泡过多使血肉地面再也无法承受bmp-2的重量向下塌陷，而这次不是消化液腐蚀出的坑，而是大量生物氢气与沼气。
bmp-2装甲与地下岩石的摩擦燃起火星，氢气与沼气爆燃产生的火光瞬间吞没整辆bmp-2，而烟尘消散后，bmp-2已经通体焦黑，车体也发生开裂。
诡异的次声波震荡从无垠的红雾中袭来，在氢气燃爆中幸存下来的士兵顿时感到一阵强烈的眩晕，血液开始从他们的眼睛，耳朵与鼻孔中流下来，有些甚至开始呕吐，或者当场昏迷。
“快！离开这些带有血肉的地面！”切斯拉夫道。
司机环顾四周，猛打方向盘使汽车驶离公路，不雇能见度地急速向外冲去。吉普车在树木和岩石间辗转腾挪，划出一道扭曲的尘带。
而在此时，一个庞然血影从被红雾晕染至腥红的顺林中缓步走出——那血影至少有近10米高，顶部为一个巨大的伞状血色头颅，伞状头颅边缘垂下红色的长发，将它伞状头颅下的瘦长身躯完全遮蔽，像一座行走的红色巨塔。
血影走到被氢气燃爆瘫痪的bmp-2旁边，从伞状头颅垂下的长发帷幕中伸出手——它的手像人类的手，有五个手指，但却格外细长，长度将近一米；血色的皮肤包裹着白骨，就像一个沾着血肉的骷髅手。
更多的血影从树林中走出，在血色地间的血影，如同在某种亚洲祭祀仪式中头戴巨大斗笠的祭祀者，竟显现出一种诡异的神圣来。
切斯拉夫打开后座的遥控机器站面板，操纵着车顶的重机枪向着最靠近bmp-2残骸的血影扫射，重机枪喷出的光点撕裂伞状头颅边缘的发网，将伞状头颅直接炸飞一块，同时打断血影的一条手臂，而在此时，血影的真面目才完全显现出来——
血影的代号为-244雾行者，除标志性的伞状头颅和伞状头颅边缘垂到地面的长发外，伞状头颅的下方是血红，瘦高，几乎像是浸血骷髅般的身躯。
而这为bmp-2的炮手争取了时间，bmp-2的炮手强撑着从次声波的影响下爬起来，上半身几乎爬在炮镜上，而后那门30mm机炮发出愤怒的爆鸣声，如同砍树般将-244雾行者瘦弱的腰直接斩断。
-244雾行者此前只出现过一次，便是在5月5日，驻扎在新世界的俄联邦军队用“戴伯格”微型函杀死AE-1落日潮之后，在地洞搜查时发现了它。
-244雾行者被确认为一种灵长类动物，但在被发现时核辐射已经令它伞状头颅边缘的长发脱落，身体各组织严重受损。即便没有脱落，-244雾行者的伞状头颅，瘦高血色身躯也极易让人认为那或许是某个-255星空犬下的畸形儿，但俄联邦很快发现新的证据。
-244雾行者的伞状头颅和伞状头颅边缘的长发，实际上是为了在身躯周围形成一个封闭环境；而在整个封闭环境内，充盈着一种特殊的气体，可以使-244雾行者的神经细胞在体外存活，在此基础上，-244雾行者可以生长出体外的神经丝并逐渐进化出进攻作用，并且可以连接到其它生物的体内，传导感官或实现部分控制。
-244雾行者几乎就是一条走上错误道路的-255星空人。
虽然第一个-244雾行者被机炮拦腰斩断，但它还没有完全失活，神经丝从装甲裂缝蔓延到炮手裸露的皮肤上，而后便是感官共享，炮手瞬间被共享的痛感击中，仿佛自己的腰腹已经也被机炮拦腰打断般，在次声波的冲击下彻底昏厥过去。
而bmp-2后方牵引绳上的士兵已经带着伤员爬出鸿沟，解开绳子后士兵将伤员安置在bmp-2后方，同时架起步枪向着缓步走来的-244雾行者开火。AN-94喷出的弹雨瞬间撕碎几只巨大的-244雾行者，倒下的伞状头颅与长发使得它们就像一把把倒下的巨伞。
而在几秒种后，次声波猛烈轰击那名士兵的躯体，瞬间将其震至昏厥，士兵就像断线木偶一样倒在地上，血液从身体各处渗出。
而此时，吉普车已经行驶至公路外的一条土路上，沿着土路绕行走而出的-244雾行者机群飞驰，车顶的重机枪在切斯拉夫的操纵下不断扫射着-244雾行者，瞬间使他们高大的身躯接连坍塌下去。
而在吉普车后的废弃厂房内，骤然冲出来一只硕大的-244雾行者，诡异的是，它的手臂缠绕着AE-1落日潮组成的类似肌肉的结构，使得它的双臂强壮如红色的肉柱。
-244雾行者虽然庞大，但奔跑起来几乎没有声音，几乎是瞬间，-244雾行者便出现在吉普车后方，双臂铲入吉普车下方，在手臂上怪异肌肉的发力下直接将汽车掀翻，车顶机枪则被砸到混凝土台上，失去作战能力。
-244雾行者被AE-1落日潮结构包裹的右臂开始缓缓变化，形成一个钻头状的巨大结构，重达数百斤，外壳全部由带有硬化外壳的AE-1落日潮个体组成，使钻头结构如一块巨石般坚不可摧。
-244雾行者爆发出强大的力量，将数百斤的钻石结构抬升到与自己身高一致的10米位置，而后重重落下，砸在吉普车的车窗玻璃上，霎时间绽开蛛网般的密集裂痕。
-244雾行者再度抬起钻头时，而位于驾驶位的司机已经拿起步枪，并将一支步枪扔给切斯拉夫。而在切斯拉夫的提醒下，司机迅速用胶带裹住裸露的身体部位，并戴上防毒面具。
-244雾行者的钻头结构砸破车窗防弹玻璃，但防弹玻璃破碎后依然粘连在一起，将笨重的钻头结构卡在车窗郑而司机和切斯拉夫则翻越窗，翻滚到车外。
司机正欲抬起步枪射击，但-244雾行者已经将手从钻头结构中拔出来，以超越人类的反应力，带有尖爪的巨手扫过司机，瞬间将步枪打散成一堆零件，并将袖子和手臂撕开一道血口。
距离稍远的切斯拉夫抬起步枪射击，弹雨瞬间切断-244雾行者伞状头骨边缘的垂地长发，但却没有将其杀死。长发被切断，切斯拉夫也看到相比于其他-244雾行者，眼前这只-244雾行者明显更为强壮与年长，并且，它浑身都覆盖着由AE-1落日潮组成的厚重硬质化外壳与肌肉结构，如同覆盖着腥红的铠甲，使他足以掀翻汽车，打碎防弹玻璃甚至抵御子弹射击。
但即便如此，侵彻力高的步枪子弹也还是骚扰和击伤了-244雾行者，使得司机有短暂的时间躲避，而切斯拉夫则进入结构复杂的废弃厂房内，希望厂房的结构可以拖住庞大的-244雾行者。
同时，周围的红雾正在不断涌向-244雾行者，甚至在空中出现深红色的烟河，不断缠绕在-244雾行者的身躯上——那是AE-1落日潮在为-244雾行者填补伤口。
AE-1落日潮为什么不会伤害，反而帮助-244雾行者？前者只是没有思想的生物兵器，后者只是走上另一条道路的灵长类动物，两者在此之前都仅有一次接触记录，但为何它们会共存？而这些谜团，正如同诅咒般在切斯拉夫心脏中流淌。
切斯拉夫推到一个以-244雾行者高大体型根本不可能进入的低矮走廊深处，在废铁桶上架起步枪，等待着-244雾行者从门口处进入。
但进入的却不是-244雾行者——渗红的红雾中，隐约看到一个身影进入厂房，而那却是刚刚被-244雾行者划破袖子和胳膊的司机，司机以一种怪异的，近似提线木偶的方式走进厂房，手持步枪胡乱开火，完全不像是一个军饶素养。
而待到司机再次深入，切斯拉夫看到他手臂伤口上正连接着无数条红丝线，通向厂房外面的层层红雾郑
-244雾行者可以用体外神经丝控制其它生物的假是真的——这是切斯拉夫的第一判断。虽然这种攻击手段精度低且有排异反应，但不影响它可以对任何生物造成极高威胁。
切斯拉夫屏住呼吸，举起步枪瞄准丝线，而后扣动扳机，枪口喷出的金属风暴瞬间切断丝线，而当弹匣完全打空时，丝线已经完全从伤口上脱落。
切斯拉夫拿出医疗包，拿出一瓶酒精扔给脱离控制的司机，司机接过酒精后直接倒在伤口上，杀死想要从伤口进入体内的AE-1落日潮与神经丝，并且用胶带将伤口缠住合拢。但司机明显听到-244迫近时的脚步声，于是奔跑的身影迅速消失在厂房的迷雾郑
循着酒精瓶扔出的轨迹，-244雾行者奔向切斯拉夫。本来这条走廊的高度不可能容纳-244雾行者进入，但-244雾行者却以一种类似伞蜥收伞的方式收起伞状颅骨，并且以类似瑜伽高手的方式折叠着关节，使整个躯体都蜷缩在伞状头颅边缘的长发中，如同一条骨肉蠕虫般向着切斯拉夫冲去。
切斯拉夫举起换完弹匣的步枪射击，30发子弹瞬间将-244雾行者的伞状颅骨扯得像破碎的机翼，但坚硬的颅骨也大大削减了子弹的动能，使子弹难以击穿其身上的AE-1落日潮护甲。
换弹时，-244雾行者以极高的速度逼近到切斯拉夫身前，切斯拉夫随即将身上的医疗包掷出吸引-244雾行者注意力。雾行者一爪便将医疗包完全撕碎，各种药液和药丸淋在其身上，同时，巨爪还划开了切斯拉夫的袖子。
神经丝已经攀附到切斯拉夫的皮肤上，而-244雾行者因伞状颅骨而扭曲的五官也近在眼前。
而切斯拉夫，他才不愿意做新世界生物的奴隶，一秒也不愿意。
掷出腰间的打火机，打火机在地面上碎裂形成一滩燃烧的火油，而这火油便引燃因医疗箱破碎而洒在-244雾行者身上的大量酒精，燃烧的酒精顺着枪伤流入伤口内，并且引燃-244雾行者垂地的长发，使-244雾行者如同在火焰中痛苦扭动的血色蠕虫。
神经丝没有时间进行控制，而是使用最底层的生物机制——将-244雾行者身上灼烧的痛苦直接传递给切斯拉夫，瞬间切斯拉夫感觉到自己似乎被掷入一个巨大的炼钢炉，浑身都是烈焰灼烧的剧痛。
而在这短暂的时间内，切斯拉夫将唇咬出血，装上最后一个弹匣并开火，子弹撕裂-244雾行者燃烧伞状颅骨下的头颅与身躯，将它彻底化作一具燃烧的尸体。-244雾行者身上的AE-1落日潮护甲不断收缩，试图用有坚硬外壳的个体保护整体结构。
切斯拉夫手上的枪支喷出硝烟，而切斯拉夫则因为过度疼痛和劳累瘫坐在地。
而回首望向厂房，一群-244雾行者正行走在厂房中央的开阔地带，在浓厚的红雾中，它们红骨伞般的头颅与遮住整个身体的长发，使它们就像在凡间摆渡的幽冥行者。
而切斯拉夫的弹药已经打空，无力面对数量如此庞大的-244雾行者，即便有弹药，也很难杀死所有受到AE-1落日潮保护的-244雾行者。
正当切斯拉夫抬头，准备等待死亡时，他看到一个人影借着血雾的掩护，爬上厂房顶端错综的钢梁，在-244雾行者群上方心地行走着。事实上，由于伞状颅骨，-244雾行者很难察觉到正上方的威胁。
那正是司机，手上拿着从翻倒吉普车上搜出来的信号枪。
伏在钢梁上，司机将信号枪对准下方走过的-244雾行者群，而后一枚闪耀着绿色光芒的信号弹如同一颗诡谲的流星般坠入-244雾行者群中，信号弹燃烧着，跳动着，并散发着令人不安的绿色闪光，而司机早已沿着钢梁撤出厂房。
骤然间，厂房的房顶轰然坍塌，伴随着连绵不绝的爆鸣声，金色的火雨从而降，穿过层层烟雾，无情地扫过聚在一起的-244雾行者们，转瞬之间便将它们高大的身躯切断粉碎，-244雾行者就如同被隐形巨斧砍倒的巨树般接连倒下，直到所有-244雾行者都倒在火雨溅起的巨大尘埃云中，火雨才停止。
而撕裂的厂房屋顶上方，正盘旋着两架卡-52武装直升机，机身右侧的机炮正喷出滚滚浓烟，而短吻鳄般的机首则怒视着尘埃中的生灵。
两架卡-52散开，一架米-171轰鸣着悬停在厂房房顶正上方，垂下数根绳索，数名VdV士兵随之绳降至地面。
为首的VdV营长长靴落地，踢开碎裂的地面与-244雾行者几乎碎成粉末的尸体，向前大步走去。一名处于角落没有被机炮杀死的-244雾行者还想发起攻击，转瞬间便被VdV营长手上的榴弹发射器炸飞了伞状头颅。
“生物学家，你还好吗？”VdV营长高声喊道。
“我还可以，伊利亚？你怎么会在这里？”
“机场已经被大部队接手了，而在AE-1落日潮出现后，我的部队就一直在搜寻AE-1落日潮中的人，司机那颗绿色信号弹真是救了你们的命，不是么？”
“你们是怎么闯过AE-1落日潮的阻碍的？”
“用轰炸机的燃烧弹开路...我们当然掉了一部分直升机，但最重要的是，我是第一个发现五分之一标准量镇定剂对AE-1落日潮有抑制作用的人。”
...
获救后，切斯拉夫返回后方。
通过专线，切斯拉夫联系上驻守在新世界的格尔罗涅夫和安东，希望他们可以带领新世界为数不多的部队搜查-244雾行者的踪迹，并加以研究。
上级批准了这次行动，坦克在因核辐射而腐烂的生物质大地上飞奔起来。
而在3时后，切斯拉夫便收到新世界生物科研团队的回应。
“这里是切斯拉夫，你们找到-244的踪迹了？”
“是的，在一处地洞内。”
“简单描述一下情况。”
“好的。这些-244雾行者聚集在一个半径约50米的地洞内，全部处于一种休眠状态，但它们体外的神经丝却全部连在一起，地洞中也都是那些可以让神经丝在体外生存的气体。这些-244雾行者的体型很瘦弱，皮包骨头，不是生的，而是长期休眠不进食导致的，并且它们身上确实如你所，有AE-1落日潮的痕迹，并且体表有微量辐射，显然在我们5月3日核轰炸AE-1落日潮时-244雾行者也活动过并沾染核辐射，只是由于太远，受核辐射和对我们的影响都很。”
“能解释他们将体外神经丝连接在一起的行为么？”
“我们在其中扫描出一种精神冲动，这种精神冲动沿着神经丝在每个个体间流动，并愈发强烈与复杂。”
“他们是在做一场美梦么？”
“或许是，你听过有个科幻的想法是将人类的意识上传的电脑中，并让人类在虚拟电子世界中永生，享乐。”
“听过，他们之间是否有一定联系？”
“当然，我们认为-244雾行者休眠时连接的体外神经丝网络，本质上就是在模拟这一过程，他们将持续不断地做着美梦，就像电子意识在虚拟世界中永无止境地享乐一样。直到他们检测到适合自己的环境出现，例如AE-1落日潮出现，他们才会结束休眠并外出掠食。另外，有一个事实你绝对很感兴趣。”
“是什么？”
“据我们调查所知，-244雾行者曾经是这颗星球上智慧灵长类的有力竞争者。他们可以靠着体外神经丝控制许多生物，而正如你所见，-244雾行者甚至可以依靠体外神经丝控制AE-1落日潮的行动，但他们的衰败正来自于他们那过度发达的大脑。只要雾行者们将体外神经丝连在一起，就能创建一个享乐主义的虚拟世界，因此，它们变得不再重视现实情感与追求，转而投入无尽的美梦郑最后，反而是发展出工业文明的-255星空人夺得了智慧生物的王座。”
挂断专线，切斯拉夫开始担忧起人类是否会像-244雾行者一样迈入享乐主义的未来，因为无论是-1白绒菌的菌丝，还是-244雾行者的体外神经丝，都让人类离这种未来更进一步。
可当他来到医院时，他看到无数人正因为新世界生物的侵袭而卧病在床。他们的身上长着奇怪的疱疹，皮肤溃烂，面容扭曲，发出接连不断的呻吟。
一名17岁的女孩感染了新世界生物的病毒，她的脸像百岁老人般皱皱巴巴，下巴已经被腐蚀消失，只在下半张脸处留下一个骇饶巨洞，只能吃流食。女孩日以继夜的哭泣，因为这场疾病，她的学业停滞，自尊粉碎，她失去了刚刚确认关系的男朋友，家庭也因为女孩的病情终日消沉。
切斯拉夫看到了那个女孩死去——
女孩腐烂的脸上淌下浑浊的泪，抱着几年前的全家福，搂着自己永远回不去的美好岁月与童年，思念着未曾到来的美好未来，在病床上含着无尽的悲哀死去。女孩最后投向切斯拉夫的双眸中有一丝羡慕，羡慕切斯拉夫还是个正常人，还有一个值得去努力的未来。
而这，几乎是医院中每个饶命运。
面对着人类无尽的痛苦与必将到来的死亡，切斯拉夫深感迷茫，站在医院交错的人影中，站在人类生与死的洪流中，他开始思索起人类的未来——
是要痛苦悲哀苦难的现实？还是要永恒欢乐美好的长梦？
他不清。
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