对于叶志超的问题，秦川虽然在心里早有腹案，可是他已经对聂士成过一遍，相信聂士成让人传的话里，一定已经把他的意思讲明了，叶志超此时再次问起，多少有些不相信的心思在里面。
秦川略一思索，看着叶志超缓声道：“秦川以为，回国之后，必会率盐团出关与日军鏖战，暂留平壤，正是所谓知己知彼。”
听了秦川的话，叶志超脸色不由暗淡下来，呆坐半晌，才用审视的目光盯视着秦川沉声问道。
“听鸣鸿话里的意思，可是，平壤之战我大清必败？日军此后还会乘势入侵我辽东？”
秦川并没有马上回答叶志超的话，而是伸手从桌上的烟盒中取出一支香烟，擦燃一根火柴点燃，深吸了一口才心情沉重地吐出两个字。
“正是。”
秦川的话，让叶志超沉默了好一会，脸色也愈发黯淡，用手扶着桌子慢悠悠地站起身，背着双手在屋子中央步履沉重地踱起步来。
叶志超那一米八几的高达身躯，早已不复当年，背已经微微有些驼了，两鬓头发已经灰白，从背影看去，人要比他的实际年龄苍老许多。
“鸣鸿。”
叶志超在雕花窗棂前停住步，看着黑沉沉的窗外，头也不回地问秦川。
“你对牙山、成欢一战如何看？”
秦川盯视着手中那支刚点燃的香烟上冒起的渺渺青烟，长出口气，语气低沉地道。
“秦川以为，总统率大军驻守牙山，清剿东学党尚可，及至日军进占仁川、汉城，再困守牙山就是败笔。到了日军击沉高升号，战端已开，更应果断北返，不再它顾，坐等牙山、成欢一战已是毫无意义。不知总统以为如何？”
虽然离着叶志超有十几步的距离，可秦川还是听到叶志超一声重重的叹息。
“鸣鸿。”
叶志超依旧望着黑沉沉的窗外，沉默了一会，才语气愈发沉重地道。
“自日军进入汉城，我就电告中堂，提出上、症下三策应对朝鲜局势。”
叶志超沉重的声音在室内幽幽响起：“倭日益猖獗，韩急望救援。各国调处，卒无成效。此时速派水路大军由北来，超率所部由此前进，择要扼扎。托名护商，若至决裂，以免进兵无路。此上策也。否则，请派商轮三四只来牙，将我军撤回。盖我军为剿匪而来，匪既受抚，随即撤回，亦系正办。撤后行文各国公使及日廷，申前次同撤之约。如彼不依，秋后再图大举。是为中策。若守此不动，徒见韩人受困于日，绝望与我。且军士即无战事，久役露处，殊为可虑。
秦川听得明白，叶志超幽幽背诵出的，是他发给李鸿章的电文，内容是关于他率军驻防牙山时，对于朝鲜局势的建议。
叶志超的电文，显示出他对朝鲜战局深思熟虑的战略考虑，他提出的上策是：南北夹击汉城日军；中策是大军撤回，秋后准备妥当再图大举。
在秦川看来，叶志超的这两条建议，都是很有见地的。按照叶志超的电文推断，秦川认为，这份发给李鸿章的电报的时间，应该在六月份叶志超刚到牙山不久，也就是六月。如果，清廷真的按叶志超的建议行事，朝鲜战事绝不会像现在这样被动。
叶志超又道：“只是上、中两策朝廷不允，做下策又战和歧见，首鼠两端，纷争不已，以至白白浪费许多时间，不仅眼睁睁看着日军在朝鲜坐大，更致我所率南路大军有成欢、牙山之败。。。。。。”
稍一沉默，叶志超又执着地问秦川：“鸣鸿，你还没回答对成欢、牙山一战的看法？”
叶志超对于别人如何看待牙山、成欢一战，显然耿耿于怀，秦川不由在心中暗叹不已。
吸了口烟，秦川看着叶志超的背影轻声道：“总统，可否容秦川畅所欲言？”
叶志超有些佝偻的身躯微微一震，显然秦川的话让他有些吃惊。不过，叶志超的身躯随即又是一挺，甚至那微驼的后背也都倔强地挺直，语气淡淡地道。
“此处虽非暗室，可也只有你我二人，鸣鸿但无妨。”
秦川沉声道：“秦川以为，成欢、牙山一战，战败势所必然。我军虽有三千余，可汉城日军却几近一万，这是其一；其二，成欢、牙山孤悬敌后，日军不仅兵力优势，而且已占了先机，总统大军随时有被断了归路的危险，军心不稳，怎可战而胜之；其三，。。。。。。则是总统优柔，迟迟不愿放弃牙山，还是存了怕担弃守牙山之责的心思，致使兵力过于分散，使本就捉襟见肘的兵力更加单薄。”
“否则，集中优势兵力，以一部牵制一路日军，而以大部猛击日军之另路，虽不至一举聚歼该路日军，定可给其大大杀伤，然后安然北撤，如此一来，定可震慑日军，使之不敢仓促北进，给我固守平壤大军以更多时间准备。”
看着依然默默望着黑沉沉的窗外的叶志超，秦川继续道。
“不过，总统在牙山、成欢虽有傍徨，且有所失，可毕竟把三千多北洋必败之师自敌后带回平壤。秦川以为，总统此举就是大功一件。”
秦川话音一落，叶志超霍地转过身，目光炯炯地看了秦川半晌，重重吐出一口浊气，好似心头重压骤然一轻，心绪舒畅很多，脸色也带上些许红润，大步走回桌旁重又坐到椅子上。
叶志超端起桌上的酒盏举在眼前，慨然道：“鸣鸿，中堂和周大人果然没有看错你，年纪竟有如此眼光，日后必然前途无量。来，老夫敬你一盏。”
叶志超完，也不等秦川话，一仰头，将手中的那一盏颜色碧绿的竹叶青一口干下。
秦川方才的话，并不是假意奉承叶志超，而是他的真实想法。在秦川看来，虽然叶志超在牙山、成欢一战失误甚多，可那也并非叶志超一人过错。再者，叶志超带兵分手公州，也是为了保有退路，否则一旦聂士成作战失利，又被日军截断北返归路，这三千北洋精锐恐怕就真是死无葬身之地了。
秦川也仰头把就喝了，伸手要取桌上的酒壶，叶志超早已抓到手中，伸手又给秦川和他自己的酒盏里添满碧绿的竹叶青，放下酒壶看着秦川道。
“牙山、成欢一战，虽如鸣鸿所言，老夫失误甚多，可总归是把这三千多部队带回来了。日本岛国国力贫瘠，远远比不得大清地大物博物产丰富，此次中日开战，日本需要速战速决，而大清则需要和其持久相持，时日一久，日本，必然国力不堪重负，那时我大军愤然反击，再取朝鲜岂不易如反掌。”
叶志超的意思就是和日本打一场持久战，秦川自然清楚，甚至也很认同，这场中日之战如果真要打上两三年，这最后的结果还真不好。不过，这要有两个关键点，一个是北洋这些精锐不能败得太快太惨，另一个则是朝廷要有和日本不死不休的战争决心。此二者，缺其一点，都不可为。
终于遇到了明了自己的知己，叶志超对眼前这个让他赞叹不已的青年人也敞开心扉，娓娓向秦川讲述起来。
“鸣鸿，你可知日军可战之兵有多少？”
秦川点点头道：“日军共有七个师团，十二万三千余人。战时，还可以动员二十余万兵员。”
“那鸣鸿可知我大清有多少可战之兵？”
对于这个时期的清朝，全国到底有多少陆军兵员，秦川心里可没数，只不过，在穿越前主流史料上都讲，清朝这时的兵力在百万以上。只不过，对于这个数字秦川一直将信将疑，想着听听叶志超的法，就迟疑着摇摇头没话。
“大清举国之兵，分为旗兵、绿营，以及由团练发展而来的防军。”
“旗兵也就是以前的八旗，编为十四营，总额为二十五万四千七百。绿营人数要多，除新疆、盛京、吉林、黑龙江外，全国各省都有，合计四十二万四千余。再有就是防军。由湘、淮，还有张曜的嵩武军、左宗棠的楚军、宋庆的毅军等发展而来的防军，主要直隶和江淮南北，以及边防海防要地，总计三十二万三千。三者合计兵员一百万零一千余，实实在在的百万大军。”
叶志超的话，让秦川不由有些发呆。
虽然交通不便，可若及早准备，调集各处部队汇集山东、直隶、辽东，各处兵力绝对都可以远超过日本举国之兵，可是。。。。。。
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