夜色如墨，笼罩着洛阳城。董卓府邸内，烛火摇曳，将人影拉得老长。
吕布手握方画戟，在庭院中来回踱步，眉头紧锁。他刚刚接到王允的密信，言辞恳切，邀他共谋大事。一边是义父董卓的权势，一边是汉室正统的召唤，他心中人交战，难以抉择。
就在此时，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。李儒手持竹简，神色凝重地穿过长廊，直奔董卓的书房而去。他刚刚接到线报——曹操与袁术已携家眷逃离洛阳，去向不明。
书房内，董卓正倚在虎皮椅上，大口喝着西域进贡的葡萄酒，身旁两名侍女心翼翼地为他捶背。见李儒匆匆进来，他醉眼朦胧地挥了挥手：“文优啊，这么晚了有何要事？”
李儒深施一礼，将竹简呈上：“相国，大事不好。曹操与袁术已连夜逃离洛阳，据城门守军报告，他们带着家眷往东而去。”
董卓闻言哈哈大笑，肥硕的肚子随之颤动：“我当是什么大事！这两个胆鼠辈，定是惧怕本相国威势，夹着尾巴逃了！”他举起酒杯一饮而尽，“让他们逃吧，省得在洛阳碍眼！”
李儒眉头紧锁，声音低沉：“相国，此事绝非表面这般简单。曹操素有雄才，袁术家世显赫，此二人突然离开，必有图谋。”
董卓这才稍稍正色，挥手示意侍女退下：“哦？文优有何高见？”
李儒走近几步，压低声音：“曹操曾任骑都尉，在军中颇有威望；袁术乃四世三公之后，在士族中影响深远。他们此番东去，极可能是要联合关东诸侯，以‘勤王’之名，行讨伐相国之实。”
董卓眼中闪过一丝阴鸷，但很快又被不屑取代：“关东诸侯？哼！一群乌合之众，各怀鬼胎，岂能同心协力？文优多虑了！”
“相国！”李儒声音提高了几分，“曹操狡诈如狐，袁术野心勃勃，若他们以子密诏为名，号召诸侯，恐会形成联军。届时我军虽强，但双拳难敌四手啊！”
董卓终于放下酒杯，粗壮的手指敲击着案几：“那依你之见，该当如何？”
李儒眼中精光闪烁：“当务之急，应派精兵追击，务必在二人与其他诸侯会合前将其擒杀。同时加强洛阳城防，密切监视其他大臣动向，以防内应。”
董卓沉吟片刻，突然拍案而起：“好！就依文优之计！令奉先率铁骑三千，即刻追击曹操、袁术！”
李儒闻言却面露难色：“相国，吕将军虽勇，但……近来似乎心不在焉。此事关系重大，不如派徐荣将军前往？”
“徐荣？”董卓眉头一皱，“他不过是个普通将领，如何比得上我儿奉先？”
李儒知道必须服董卓：“相国明鉴，追击之事重在稳妥而非勇猛。徐荣曾在凉州与羌人周旋多年，擅长长途奔袭和追踪。且他为韧调，不易引起曹操警觉。而吕布将军威名太盛，一旦出动，对方必会加快逃窜速度。”
董卓踱步到窗前，望着庭院中月光下徘徊的高大身影——那是吕布，此刻正在院中来回踱步，显得心事重重。董卓眯起眼睛，似乎在思考什么。
李儒见状，又补充道：“再者，吕布将军乃相国左膀右臂，正值多事之秋，洛阳更需要他坐镇。若派他外出，城内防务恐有疏漏。”
董卓转身，目光如炬地盯着李儒：“文优，你实话告诉我，是否对奉先有所疑虑？”
李儒心中一凛，但面上不显：“臣不敢。只是为相国大业考虑，当用最合适的人选。”
沉默良久，董卓突然大笑：“好！就依文优之计！令徐荣率精骑两千，即刻出发追击曹操、袁术！务必提二人首级来见！”
李儒深深一揖：“相国圣明！臣这就去安排。”他转身欲走，又被董卓叫住。
“文优，”董卓的声音突然变得阴沉，“若徐荣失败……或者那些关东诸侯真敢来犯……”
李儒回身，斩钉截铁地：“那便让他们见识西凉铁骑的厉害！臣已命人加强虎牢关、汜水关防御，同时派密探监视各路诸侯动向。相国只需稳坐洛阳，静观其变。”
董卓满意地点点头，挥手示意李儒退下。李儒退出书房，在长廊上长舒一口气。经过庭院时，他注意到吕布仍在月下徘徊，方画戟在青石板上拖出刺耳的声响。
“吕将军深夜未眠，可是有心事？”李儒试探性地问道。
吕布猛然抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即恢复常态：“原来是李大人。末将只是……夜间练武罢了。”
李儒意味深长地看了他一眼：“将军忠心耿耿，相国常挂在嘴边。如今多事之秋，还望将军多加警惕。”
吕布握紧画戟，声音低沉：“李大人放心，布……自当效死。”
三更时分，徐荣府邸的大门被急促敲响。当徐荣匆匆穿戴整齐来到前厅时，李儒已在等候，身后站着两名持戟甲士。
“徐将军，”李儒神色凝重，“相国有令，命你即刻率精骑三千，追击曹操、袁术。此二人携家眷东逃，恐有异谋。”
徐荣眼中精光一闪，抱拳道：“末将领命！不知相国可有特别指示？”
李儒从袖中取出一封密信：“曹操诡计多端，袁术家世显赫，务必生擒或击杀，绝不可让他们与关东诸侯会合。”他压低声音，“相国特别嘱咐，若遇抵抗，格杀勿论。”
徐荣郑重点头，将密信收入怀中：“请相国和李大人放心，徐荣定不辱命！”
黎明前的黑暗中，洛阳东门悄然打开，徐荣率领三千铁骑如离弦之箭般冲出城门，马蹄声震碎了夜的寂静。城楼上，李儒望着远去的军队，眼中闪烁着复杂的光芒。
“大人，”身旁的亲信声问道，“您觉得徐将军能追上曹操他们吗？”
李儒轻叹一声：“曹操狡诈，必有多手准备。只希望徐荣能赶在他们与诸侯会合前……”他没有完，只是转身走下城楼，身影渐渐消失在晨雾郑
与此同时，洛阳城外五十里处，曹操勒马回望，眼中闪烁着坚定的光芒。他身旁的曹洪低声道：“孟德，董卓若派兵追击……”
曹操冷笑一声：“以董卓性情，必派吕布。此人勇而无谋，我们只需设下埋伏……”他话未完，远处突然传来急促的马蹄声。
斥候飞马来报：“报！追兵已至二十里外，旗号显示是徐荣所部！”
曹操脸色骤变：“徐荣？那个在凉州以谨慎着称的徐荣？”他猛地一鞭抽在马臀上，“快走！董卓身边必有高人指点！”
三十里外的一条路上，袁术也在催促家眷加快速度。他回头对心腹道：“派人去联络袁绍和刘虞，就董卓暴虐，我袁公路愿为下先，共诛国贼！”
晨光微熹，一场席卷下的风暴，正在这黎明前的黑暗中悄然酝酿。
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