“陛下，且看儒为您送上的殉葬之礼！”
李儒亲手将火把扔进垂幔，蜀锦遇火即燃，火舌顺着描金蟠龙柱窜上藻井。他退后两步，看火光照亮殿角那架董卓最爱的青铜编钟，钟面上还映着去年冬至宴饮时留下的酒渍。
“陛下，听这丧钟可还入耳？”李儒突然大笑，笑声淹没在梁木坍塌的轰鸣郑
李儒站在丹墀之上，手中火把映得他惨白的脸如同恶鬼，喉咙里滚出一阵夜枭般的笑声。
随着他一声令下，早已埋伏在各处的西凉死士同时动作。桐油泼洒的声音在宫殿各处响起，火把接二连三投入帷帐。
顷刻间，百年宫阙化作一片火海，雕梁画栋在烈焰中扭曲爆裂，宛如垂死巨兽的哀鸣。
此刻洛阳十二座城门同时告急。西凉军分成数十支队，举着火把冲进各坊。他们砸开漆柜泼洒灯油，将火种抛向茅草屋顶。
“快控制宣阳门！”高顺厉声喝令，三百精锐立刻向城门突进。
可他们刚转过铜驼街，就被汹涌的人潮冲得七零八落。
太仓令周毖带着属官刚冲出官署，就被迎面而来的火墙逼得连连后退。他怀中还抱着未及封存的鱼鳞册，绢帛在高温中卷曲焦黑。
“李儒疯了！”周毖嘶吼着，却被溃逃的人群撞倒在金市街口。
一个抱着婴孩的妇人被挤倒在路中央，转眼就被无数双慌不择路的脚淹没。
火势蔓延得比预想更快。
西凉军显然早有准备，朱雀阙、武库、兰台等要害处同时腾起浓烟。
城西开阳门处，吕布部将魏续正带着三百精兵潜伏在民宅郑他们原计划在子时夺取城门，此刻却被突如其来的火势打乱阵脚。热浪裹挟着灰烬灌进窗棂，呛得士卒们咳嗽不止。
“校尉！西凉军正在焚城！”探子满脸烟灰地滚进门。
魏续一脚踹翻水瓮，浸湿布巾捂住口鼻。他透过门缝望去，整条铜驼街已成火河，逃命的人群像没头苍蝇般乱撞。有个穿绛纱袍的官员摔倒在火堆里，转眼就变成扭动的火团。
“撤！”魏续咬牙下令，“从排水渠出城！”他最后望了眼在火中崩塌的城门楼，那里有他们事先埋下的内应。现在一切都完了，铁索吊桥正在烈焰中如巨蟒般扭曲坠落。
司徒王允的马车在混乱中冲出平城门时，拉车的四匹马已有三匹被飞溅的火星灼伤。
老臣回头望去，只见明堂、灵台这些象征汉室权威的建筑正在烈焰中崩塌。他浑浊的眼中映着火光，突然想起董卓入京那日，也是这般将空烧得通红。
黎明前最黑暗的时刻，李儒独自站在平城门箭楼上。他的深衣下摆已经烧焦，玉冠不知丢在何处，散乱的长发间粘着火星。整座洛阳在他脚下燃烧，未央宫阁的轮廓在火中渐渐融化，像蜡制的模型。
东南方突然传来雷鸣般的马蹄声。李儒眯起眼睛，看见晨雾中浮现出玄甲骑兵的轮廓，当先那匹赤菟马像团流动的火焰。
“陈留侯来迟了。”他轻声自语，从袖中取出火石。当第一缕阳光刺破云层时，箭楼轰然倒塌，将董卓政权最后的智囊与千载帝都一同葬入火海。
当吕布率领并州铁骑赶到洛阳时，这座曾经“金城千里”的帝都已然化作焦土。残垣断壁间冒着缕缕青烟，空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭。他的铁戟重重砸在地上，溅起的灰烬迷了眼睛。
“李儒！”吕布的怒吼在废墟上空回荡。一具挂在残破宫墙上的焦尸突然坠落，砸在他马前四分五裂——那尸体腰间，还系着董卓府上的青铜令牌。
数月谋划，上百死士潜伏，换来的竟是这样一座冒着青烟的坟场。
高顺驱马上前，铁面下传出沉闷的声音：“主公，还进城吗？”
吕布没有回答。他的目光越过残垣断壁，落在远处未央宫废墟上。那里有根烧剩的梁木斜插在灰烬中，形状像极了董卓生前最爱用的那柄九斿麾。
这座曾经繁华的帝都，如今只剩下断壁残垣。未央宫的雕梁画栋化作灰烬，太仓的粮草付之一炬，连金市街的商铺都只剩焦黑的骨架。
“李儒……你宁可烧了洛阳，也不让我得到？”他咬牙切齿，心中涌起一股被戏耍的屈辱。
他本以为自己是这场权力更迭的赢家，可李儒用一把火告诉他——他吕布，终究只是个被利用的棋子。
他站在废墟之中，突然感到一丝茫然。
董卓死了，洛阳毁了，他的下一步该何去何从？
投靠袁绍？不，袁绍不会真正信任他。
自立门户？可他的根基太浅，粮草、兵马、人心，他什么都没樱
继续追随王允？可王允不过是个文臣，如何能给他想要的权势？
吕布立于洛阳废墟之前，赤菟马焦躁地踏着前蹄，鼻息喷出白雾。远处未央宫的残骸仍在燃烧，黑烟滚滚，遮蔽了初升的朝阳。他握紧方画戟，指节泛白，眼中怒火与不甘交织。
“主公，斥候来报！”高顺策马而来，铁面下的声音低沉而急促，“西北方向烟尘大起，似有大军逼近！”
吕布眉头一皱，抬眼望去，果然见地平线上尘沙飞扬，如黑潮涌动。马蹄声渐近，震得大地微微颤动。
“是西凉骑兵！”张辽沉声道，手已按在刀柄上。
吕布冷笑一声，眼中杀意骤现：“李傕、郭汜……他们倒是来得快！”
话音未落，远处已现出黑压压的骑阵。当先两骑并驾齐驱，一人身披玄甲，面容阴鸷，正是李傕；另一人虎背熊腰，满脸横肉，正是郭汜。
二人身后，数千西凉铁骑如狂风般席卷而来，铁甲寒光闪烁，战马嘶鸣震。
“吕布！！”李傕厉声大喝，声音如刀刮过耳膜，“你弑杀主公，今日必叫你血债血偿！”
郭汜更是怒目圆睁，手中长刀直指吕布：“狗贼！相国待你不薄，你竟敢反叛！”
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