“给曹操的信送出去了吗？”他突然开口，声音低沉得几乎听不见。
“按您的吩咐，昨夜已经派死士突围送出去了。”高顺犹豫了一下，“但是将军，曹操真的会……”
“我知道。”吕布打断了他，嘴角扯出一个苦涩的笑容，“但总要试一试。”
他转过身，铠甲在夕阳下泛着冷光。高顺看到他的眼睛——那双曾经让敌人闻风丧胆的眼睛，如今却布满了血丝，带着深深的疲惫。
“传令下去，让士兵们今晚多吃些，养足精神。”吕布拍了拍高顺的肩膀，“明……或许会有转机。”
高顺欲言又止，最终只是重重地点零头，转身离去。
曹操站在弘农郡守府的书房中，手中捏着一封刚刚送达的密信，眉头紧锁。信纸上的墨迹还未完全干透，显然是快马加鞭送来的。
窗外，几株早开的桃花在微风中摇曳，却无法驱散他心头的凝重。
“吕奉先竟会向我求援？”曹操低声自语，手指轻轻敲击着案几。吕布的字迹狂放不羁，字里行间却透着一股罕见的恳牵信中言及袁术大军压境，徐州岌岌可危，恳请‘孟德兄’看在昔日情分上，速发援兵。
曹操将信纸缓缓放在案上，转身望向窗外。
夕阳的余晖为弘农城的屋檐镀上一层金色，远处操练的士兵呼喝声隐约可闻。
他深吸一口气，唤来亲兵：“速请程昱、陈群、钟繇、刘晔四位先生前来议事。”
不过片刻，四位谋士陆续抵达。
程昱最先踏入书房，陈群紧随其后，钟繇和刘晔几乎同时到达。
“诸位请看。”曹操将吕布的信递给程昱，“奉先处境艰难，向我求援。”
程昱接过信，快速浏览后传给陈群，眉头越皱越紧。待四人皆阅毕，书房内一时陷入沉默。
“主公，”程昱率先开口，声音低沉而坚定，“吕布豺狼之性，反复无常。昔日杀丁原投董卓，后又诛董卓投王允，今据徐州又与袁术相争。慈人物，救之无益，反受其害。”
陈群轻抚长须，补充道：“且主公名义上仍归属袁本初，若贸然出兵助吕布，恐授人以柄。袁本初虽表面宽厚，实则忌惮主公日久。此时撕破脸皮，非明智之举。”
曹操微微颔首，目光转向钟繇。这位书法大家此刻神色凝重：“主公，还有一事不可不虑。徐荣将军镇守兖州，曾与吕布在洛阳一战，损兵折将。若主公支援吕布，徐荣必心生芥蒂，不可因失大。”
刘晔轻咳一声，缓缓道：“吕布与袁术相争，于我而言未必是坏事。二人相斗，两败俱伤，我军可坐收渔利。不如遣一使者，以粮草相赠，既不得罪吕布，又不给袁绍口实。”
曹操背着手在书房内踱步，靴子踩在青石板上发出清脆的声响。窗外色渐暗，侍从悄然进来点亮疗盏。跳动的火光映照在曹操刚毅的面容上，勾勒出深邃的阴影。
“元让（程昱字）所言极是，吕布确实不可轻信。”曹操停下脚步，“长文（陈群字）顾虑亦有道理，与袁绍公开决裂的时机尚未成熟。”
他走到地图前，手指划过兖州的位置：“元常（钟繇字）提醒得好，徐荣那里确实需要安抚。子扬（刘晔字）的建议最为稳妥。”
曹操转身面对四位谋士，眼中闪过一丝决断：“既如此，便依子扬之策。以我个人名义送吕布三千石粮草，言明军务在身，无法亲往相助。同时修书徐荣，明情况，请他不必多虑。”
程昱嘴角微扬：“主公英明。如此既不得罪吕布，又不给袁绍发难的理由，还能稳住徐荣。”
“还有，”曹操眼中闪过一丝精光，“派人密切监视袁术与吕布的战况。若袁术取胜，必元气大伤；若吕布得胜，徐州也将动荡不安。无论何种结果，都对我军有利。”
四位谋士领命退出，书房内重归寂静。曹操独自站在地图前，目光在徐州、兖州、冀州之间游移。窗外，最后一缕夕阳消失在地平线下，黑夜降临。
“奉先啊奉先，”曹操低声自语，“不是我不念旧情，实在是这乱世之中，容不得妇人之仁。”他拿起案上的信纸，就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
火光映照下，曹操的眼中闪烁着复杂的光芒——有遗憾，有决绝，更有对未来的野望。
夜色渐深，吕布依旧站在城墙上，像一尊雕像般一动不动。忽然，远处传来一阵骚动，接着是城门处士兵的呼喊声。
“将军！将军！”一名亲兵气喘吁吁地跑上城墙，“曹军……曹军送来了粮草！”
吕布的瞳孔猛地收缩了一下，但很快又恢复了平静。他缓缓走下城墙，步伐稳健得仿佛刚才的震惊从未发生过。
城门口，十几辆装满粮食的马车静静地停在那里，周围是警惕的守城士兵。没有曹军的护送，只有几个平民打扮的车夫，战战兢兢地站在一旁。
“他们……是奉曹将军之命送来的。”守城校尉低声报告，“已经检查过了，确实是粮食，没有掺杂其他东西。”
吕布走近马车，伸手抓了一把粮食，谷粒从他的指缝间滑落。他的表情依旧平静，但眼神却变得深邃起来。
“将军，这会不会是曹操的诡计？”张辽不知何时已经站在了他身后，声音中带着警惕。
吕布没有立即回答，而是转向那些车夫：“曹操还了什么？”
车夫们面面相觑，最后其中一个年长者上前一步，颤抖着声音道：“丞相只……将军看了信就明白了。”
吕布从怀中掏出一封信——那是他写给曹操的求援信，已经被揉得皱皱巴巴。他盯着信看了一会儿，突然冷笑一声：“好一个曹操。”
“将军？”张辽疑惑地看着他。
“他这是在告诉我，他知道我的处境，但不会出兵相助。”吕布的声音低沉而沙哑，“送粮，不过是让我多撑几日，看我能挣扎到什么时候。”
张辽和高顺对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。
“那这些粮食……”
“收下。”
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