朱济世、左宗棠、罗泽南还有特里戈修士等四人正对着墙上一张中原地图指指点点，那上面插满了旗，分作红青黄白黑五色。
红色自然代表朱明自己；青色当然代表满清；黄的是太平国；白色则是“中间力量”，就是林则徐、曾国藩、孔繁灏这一派势力；而黑色代表的是情况不明的区域，包括新疆、甘肃、西藏、云南、贵州，还有四川省大部，都属于情况不明地区。
随着洪仁玕和特里戈修士先后抵达上海，朱明这边所掌握的北方各地的情况有多了不少。特别是特里戈修士在直隶、河南转了一圈，带回不少有用的情报——他是给拿皇上当过军官的，搜集情报本就是军官的老本行嘛。
朱济世点头道：“太平国果然有了分裂的苗头……杨秀清把太平军的主力捏在手里，一边围攻北京，一边经营河北（指黄河以北，太行以东），也不管黄河以南的清军。看来洪秀全派洪仁玕来咱们这边，就是想让我们误以为他们太平国还是铁板一块。”
这也就能解释洪仁玕为什么提洪宣娇扶正的事情了，洪秀全也知道这事儿根本不可能，提出来只会破坏朱明和太平国的关系。而朱明则很有可能会卡太平国的军火供应，这样一来，动用圣库金银购买枪炮支援杨秀清的事情就会不了了之。洪秀全既没有真的掏出一个大子儿，又在朱明面前显示了王、东王一家亲，倒是个不错的打算。
不过他却没有想到。杨秀清会通过特里戈修士向朱明提出平分下的建议。更不知道杨秀清已经和英帝国主义勾搭在了一起。而且还擅自作主，重新解释了拜上帝会的教义，将拜上帝教和基督教分离了。
特里戈修士又道：“国王陛下，我还听，英国人给杨秀清送去了铵油炸药和贝色麦步枪，都是英国杰森——丘吉尔厂的产品。”
“我知道，我知道……”朱济世微微点了下头，安德鲁.琼斯已经在最新寄给朱济世的报告当中提及了此事。现在英国的军火出口是实行政府管制的。只要英国陆军和殖民地事务部要求杰森——丘吉尔厂出售武器给满清，杰森——丘吉尔厂是没有办法拒绝的。
不过英国人竟然将这批由满清订购的武器装备，交给正在围攻满清首都的太平军，真是有点出乎朱济世的预料了。这道光皇帝的命，还真够苦的，自己花钱订的武器，居然也会打到自己头上！
左宗棠接过话题道：“有了铵油炸药，太平军该能炸开北京城墙了，这道光真是没有29年了（按照满清的历法，现在还是道光28年）。而且林穆翁和僧格林沁也极有可能抵挡不住太平军的攻势……现在豫鲁直三省流民百万。太平军要扩充实在太容易了。河南、山东两省搞不好也要归太平国了！”
罗泽南冷哼了一声：“还不是僧格林沁这个混帐王鞍惹得祸！”
僧格林沁掘开了兰仪县的黄河大坝，水淹直鲁豫三省数十县。淹死的就不了，还有腿快的都成了流民，总有百万之数。这些人本来并不拥护太平国，现在大水一淹都成了“无产阶级”，不跟着太平军走就没活路了！所以太平军现在不是百万，而是两百万了！等杨秀清把这些新附的人马都整顿好了，他的势力可就更了不得啦！
左宗棠皱眉道：“黄河水一淹，直鲁豫三省的农事可就更困难了，到了明年春荒的时候，怕是有好几百万人缺粮，杨秀清如果没有办法喂饱他的兵马，恐怕会有南下求食的想法。王上，咱们得早做准备才是。”
听左宗棠怎么一，朱济世、罗泽南也皱起了眉头，杨秀清在“闹革命”的事儿上的确是生奇才。不过一国之事不是一个“革命”就能包办的，特别是发展生产，维护民生的事情极不容易。直鲁豫三省本来就不是产粮大省，过去几百年中，京师的粮食供应都要依靠江南漕米，何况大战大荒之年？若是几百万人无粮，杨秀清又怎会坐以待毙？必然会向粮食富裕的南方地区用兵，虽然朱明的武力不弱，但是要防守的地区太多，战线太长。守住长江或许没有问题，两淮、江汉或许就要横遭兵祸了。
（注明：这个时代化肥还木有发明，华北平原已经开垦了有两三千年，土壤中的肥力耗尽，因而粮食亩产量很低。而满洲这样未开发的黑土地极为肥沃，不需要化肥也能达到较高的产量。）
“看来得接济一下北方的灾民了。”朱济世思索着道，“得派人往北京一趟，去和杨秀清会盟……咱们可以借粮给杨秀清。”
“不，不要借粮，可以和太平国做买卖。”罗泽南摆摆手道，“若是借粮、送粮，杨秀清会以为我们怕了他，反而适得其反。咱们可以同杨秀清做个交易，用米粮交换北京城内和附近几个园子里的古董文玩。”
左宗棠点点头道：“这个法子倒不错，杨秀清和他的百万众就是蝗虫，得让他们在京师、直隶安顿下来，不能让他们南来。用粮食换古董的法子也不错，那帮流寇哪懂什么古董文物，好东西也给他们糟蹋了！另外还可以向杨秀清支付保护十三陵的费用，也都付给粮米。”
十三陵是明朝的皇陵，埋在那里的都是朱济世的列祖列宗，现在大明复兴了，当然得派人去照看祖宗陵寝了。这个是孝道，那帮酸儒最讲究这个。所以朱明即使为他们的死敌太平国提供粮米，酸儒们也得拍手叫好。
事涉祖宗陵寝，朱大孝子哪敢怠慢，立即就遣吴春秋为使，乘坐快船北上，不到十日就抵达了杨秀清的坛大营。
“用米粮换古董？你们朱家子还真是会做买卖啊！”
杨秀清慵懒地靠在一张御座之上，用一只独目扫着下面跪着的吴春秋吴大侍郎。他是刚刚从前线督战回来，所以显得有些疲惫。北京之战已经打了快两个月了，现在外城已经基本被太平军控制，杨秀清的中军已经从圆明园搬到了坛。不过清军的抵抗也非常激烈，在北京外城被铵油炸药崩开后，双方又展开了长达十一的巷战，几乎将外城打成了白地。之后，清军又龟缩进了北京内城，继续依托高大城墙死守。
而随着气转凉，南方过来的太平军老兄弟一下子都不大适应，还有不少人因为水土不服染病，军中士气有所低弱。不过更让杨秀清感到头疼的，却是军粮匮乏的问题。由于黄河泛滥，直鲁豫三省至少有几百万亩良田被淹，颗粒无收！而且就算没有遭灾的地盘上，也是大豪强林立，想要这些豪强承认太平国这个“正统”倒不困难，但是要他们剿粮食，只怕难如登。不打破堡寨是搞不到几斤麦子的——其实这些堡寨自己也缺粮，交出手中仅有的口粮、种粮，也就意味着要挨饿了。
所以现在听朱明肯用粮食交换太平军缴获的古董，杨秀清顿时来了精神：“好！既然朱家子喜欢古董，本王给他就是……”他微微皱了下眉，好像在琢磨哪儿有古董，过了半晌才道：“对了，听遵化和易县那里有很多宝贝，我让李秀成带兵与你同去。”
遵化？易县？那里有古董？吴春秋一愣，使劲儿想了想遵化和易县的位置，还是不明白那里怎么会有古董？
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