史夫人脸色微变，起身道：“今日就先到这里。嬷嬷，带这位绣娘去账房领赏钱，问问她可愿常来府中送绣品。”
锦儿心中一动，连忙行礼：“能为夫人效劳是女子的福分。”
离开厅时，锦儿跟着嬷嬷去账房领了赏钱，记下了下次送绣品的日子。
离开御史府后，锦儿匆匆返回客栈。白李下正在房中焦急踱步，见锦儿回来，一把抓住锦儿的手:“怎么样？可有收获？”
锦儿将如何见到史夫人一一告知白李下。
三后，锦儿再次踏入御史府。锦儿这次特意多绣了几件精美绣品，还带了一幅耗时三日完成的观音像。
史夫人见到观音像后大为欢喜，当即命人挂在内室。史夫人舒眉夸赞锦儿：“你这手艺，当真是巧夺工。往后府里的绣品，都由你来做便是。”着，命嬷嬷取来一锭银子赏给锦儿。
锦儿屈膝接过银子时，指尖触到嬷嬷掌心的老茧，这细节让锦儿心头一颤，原以为高门大户的奴仆都是养尊处优，却不想连贴身嬷嬷都如此操劳。锦儿谢过赏钱，目光不经意扫过厅外回廊，只见几个家丁正神色匆匆抬着箱笼往内院去，箱笼缝隙间隐约露出半截红绸，像是喜服的边角。
“明日便是老爷寿辰，府里正忙得脚不沾地。”史夫人见锦儿望着回廊出神，轻叹一声:“往年都是老爷操持府中大事务，如今他大病初愈，许多事还得慢慢交接。”话音未落，门外突然传来瓷器碎裂声，紧接着是丫鬟的哭喊声。
锦儿跟着史夫人赶到外院，只见满地狼藉，一个青衫丫鬟瘫坐在地，面前站着个身着藏青锦袍的消瘦男子。那男子正是史御史，史御史拄着拐杖，面色阴沉如铁：“连茶盏都端不稳？当真是越发不中用了。”丫鬟浑身发抖，额头抵着青砖连连磕头。
“老爷消消气。”史夫人快步上前扶住丈夫:“这丫头是新来的，还不懂规矩……”
“不懂规矩就该好好教教。”史御史甩开夫饶手，拐杖重重杵在地上，惊起廊下两只白鸽:“明日贵客盈门，若是出了差错，你我颜面何存？”
锦儿之前在周不易玉芷街的家中见过史御史，那时候的史御史同他的女儿史玉芬一样肥胖，锦儿还暗里嘲笑过史家父女。如今，时隔一年多，这史御史便瘦的脱了相，锦儿差点没认出史御史来。
“绣娘且随我来。”嬷嬷的声音打断了锦儿的思绪。在去往账房的路上，嬷嬷压低声自语道：“老爷病后脾气越发古怪了……”
锦儿心跳如捶鼓般，冲动地想返身向史御史出史玉芬之死的真相。细思后，锦儿还是克制住了冲动，随在嬷嬷身后，去账房领卖绣品的银子。
攥着沉甸甸的银钱，锦儿指尖仍残留着嬷嬷掌心的粗糙触福望着回廊转角处史御史渐行渐远的佝偻背影，绣帕在锦儿的掌心揉出细密褶皱。史玉芬临终前的惨状突然在锦儿的脑海中翻涌，史玉芬那浸透呕吐物的红绸裙与今日瞥见的红绸残影重叠，让锦儿几乎喘不过气。
日头已西斜，锦儿正要踏出角门，忽听得后巷传来低低啜泣。循声望去，竟是刚才被史御史斥责的青衫丫鬟蜷缩在墙根，手腕上赫然是道青紫的鞭痕。丫鬟见锦儿走近，慌忙用袖口遮掩伤痕。
锦儿心下一颤，从袖中取出半锭碎银递过去。丫鬟惊惶后退半步，直到看清锦儿并无恶意，才红着眼接过，哽咽道：“多谢姐姐，其实今日那茶盏本就有裂纹，是……是夫人特意嘱咐我……”
话音戛然而止，丫鬟惊恐地捂住嘴，四下张望确认无人后，才颤抖着贴近锦儿的耳边：“夫人老爷病中总念叨姐，见不得带喜庆的物件……”
暮色突然暗得惊人，锦儿只觉喉头发紧。
“绣娘留步！”身后突然传来嬷嬷急切的呼唤。锦儿转身时，只见嬷嬷举着个锦盒追来，鬓角已渗出薄汗：“夫人观音像旁缺个供垫，想请你连夜赶制……”话音未落，远处内院突然传来瓷器爆裂的巨响，夹杂着史御史癫狂的咆哮：“把这些红绸都烧了，谁准你们往府里搬的……”
嬷嬷脸色骤变，将锦盒硬塞进锦儿怀中：“快些走，今日的事，半个字都不许外传。”
夜幕如墨，锦儿攥着嬷嬷塞来的锦盒，在巷口的阴影里疾走。晚风卷起街角枯叶，沙沙声混着远处更夫梆子响，惊得锦儿脚步踉跄。怀中锦盒不断碰撞着肋骨，像是藏着颗随时会炸开的惊雷。
锦儿匆匆回到客栈，白李下早迎在房门口，见锦儿面色难看，心疼地问:“锦儿，累了吧？”
“夫君，我见到史御史了。”锦儿到此时，还紧张地身子微微颤抖。
“见着史大人了？怎么？都了吗？”白李下也惊的呼吸急促起来，连声追问。
“夫君，我只是站在远处见着史御史，本想上前的。明日便是史御史的寿辰，我想等史御史过了寿辰再。”锦儿道。
“嗯，如此也好，一切由你做主。”白李下赞成锦儿的决定。
晨钟声惊破夜空，锦儿将连夜赶制的供垫塞进包裹，指尖抚过绣着暗纹的边角，那是史玉芬生前最爱的缠枝莲纹样。
锦儿怀揣着供垫踏入御史府时，晨光正透过雕花窗棂，在青石地面投下斑驳光影。府内张灯结彩却透着股诡异的压抑，丫鬟们低垂眉眼匆匆而过，往日热闹的寿宴筹备，倒像是场无声的葬礼。
史夫人接过供垫时，指尖在缠枝莲纹上微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的忧伤：“绣娘果然心思细腻。”史夫人命人将供垫摆放在观音像前，目光却始终落供垫边角的缠枝莲纹上。
就在这时，前日挨打的青衫丫鬟突然踉跄着撞进厅来，发髻散乱，怀中紧抱着个沾满茶渍的包袱：“夫人，老爷把库房里姐的旧物都翻出来了，要……”话未完，史御史已拄着拐杖冲了进来，拐杖狠狠砸在丫鬟脚边：“谁准你多嘴？拖下去。”
“老爷！”史夫人抢步上前，却被史御史一把推开。锦儿看着史夫人踉跄着扶住椅背，鬓边金钗散落，露出颈侧一块暗红淤青。
史御史剧烈喘息着，拐杖尖还在微微颤动。史夫人捡起金钗别回发间，声音平静：“都散了吧……”
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