三姨娘落泪道：“我看你是读书读傻了！家中这么多孩子，你要是不争不抢，一辈子也成不了事！你看大公子，考得举人功名，娶得名门嫡女；二公子不过一秀才，娶得勋贵庶女；三公子捐个官儿，娶……”
许坦手心越攥越紧，再也忍耐不住，“那谁叫我姨娘没个好娘家呢？大姨娘娘家有人脉，二姨娘娘家有钱，我姨娘有什么呢？羡慕人家好前程，怎么不比比娘家背景？”
三姨娘羞得满脸通红，呐呐无言。
许坦不想道生母的不是，可再任由她这样，夫人那脾气，随便使个绊子，恐怕他连科举都无门，何谈什么前程。
“既得不到娘家助益，又无父亲欢心，既然如此，索性奋发图强，自己博得个未来！我的先生虽然不是什么名士大儒，那也是正正经经科举出身，教授我绰绰有余，何必幻想什么国子监！以我的身份，即便去了国子监，姨娘您觉着能得个什么好处？再父亲，他身体羸弱，能撑起这个家已是不易，我身强体壮，又有好师傅教我，为何要烦劳他教我？将心力用在五弟一人身上，既让他开怀，又不使他太累，大家都高兴，我再去凑什么热闹？！”
三姨娘无法理解，“你就真的不嫉妒吗？”
“嫉妒什么？我今日拥有的一切都是父亲母亲赐予，感激都来不及了，为何要嫉妒他讨尊长的嫌？不若脚踏实地，认真研习学问。”许坦挺胸道，“待到学成那日，我照样能给姨娘想要的生活。我自有志气，不需要争抢！”
三姨娘喃喃道：“你能行吗？”
许坦推着三姨娘出门，“只要姨娘不在我用功时打扰，凭我的水准，拿个功名还是可以的。”
三姨娘只好道：“那我给你做补脑子的羹汤？”
“做好了就煨着，我饿了自会去取。姨娘且让我耳根清净些吧，我真想静下心来读书。”
许去病妄图咳嗽两声就使许坤改邪归正，那才是太阳打西边出来了。
第二日还不亮，许坤就打马出了府。他前脚一走，后脚侍郎父子便知晓了。两人合计来合计去，竟找不到个彻底解决之法。牛不喝水强按头，凭他们智计百出，也归正不了唯一嫡血，实在可叹。
许侍郎扫了一眼焦眉愁眼的儿子，“松松手，叫他母亲治治。”
许去病道：“那怎么行！郭氏将京城的官媒找了个遍，我一松手，明就有相看，后日怕不得成亲呢！”
许侍郎捻须而笑，“那也要坤儿乐意才校逼得狠了，还乐意待家里？再让他回老家，岂不正中你我下怀？”
许去病忧心忡忡地道：“朝中形势艰难至斯？”
“太子是元后嫡子，错处再多，只要不是谋反，难失不失圣心。局势不明，前途未卜，这种混乱时刻索性抽身离去。好在我只是个不上不下的二品，好事落不到头上，坏事也找不上门来，暂时得以保全。可难保人家不朝坤儿下手，逼得我们站队。倒不如釜底抽薪离去。”
许去病叹了一口气，“回老家不难，难在怎么规劝他走正途。在我们跟前尚且跳脱至斯，回老家少了管束，怕是上亦是脚印！”
儿子生机勃勃固然是最好，可没用在正途上，那也枉然。
许侍郎闻言也不由头疼地叹了一口气。
许坤自认不是逃学，而是和朋友有约不能失信，非出去不可。纨绔嘛，但凡赌博啊奇技淫巧啊都想涉猎一番，且玩得精绝才不负蠢。
斗鸡走狗赌蛐蛐儿早已玩腻，赛马比球也不新鲜，这赌鸽子倒是头一遭儿。骑马奔出京城百十里，悉数放完赛鸽，马不停蹄地又回到原处。先将马赛出个高低，再来比鸽子回笼先后，一举两得。
不务正业鲜衣怒马的纨绔们所过之处无一不是人嫌狗厌唾弃连连，在昔日辉煌名声上再添上浓重一笔。
这么一来一回，可不得一日功夫。大街上都快宵禁了，一群不孝子才散场回家。玩了整整一日，已是精疲力尽，自然没时间去和尊长请安。蒙头睡到大亮，被昨日战绩笑醒后，起床看了一回赛鸽，命厮好生照料着，这才去请安。
郭氏自不必，只要儿子好生生的，管他作何，不惹出包大祸便成。
许去病对许坤要求本就不高，看他回来老老实实地捉书乱背，心里的气慢慢便消了。
只许侍郎对许坤的赛鸽颇是感兴趣，去瞧了好一会儿。
许坤玩心再重也不得不顾忌老父亲身体，狠玩了一场，就磨皮擦痒地跟着许去病读起书来。
儿子这么老实，郭氏的心不禁又活泛起来，日日进进出出也不知在忙些什么。
腊月二十三，许侍郎在宫中参加祭大典，家里则在拜灶王爷。晚上全家人聚在一起过了个年夜，各自歇下不提。
第二日请完安，郭氏拉着许坤就不放人了，“好孩子，在书房里连着熬了两旬，可累坏了吧？越大越长进了，娘还是头次见你这么用功。”
许坤一脸菜色，“娘，您劝劝爹，莫这么狠管我。日日押着我背书，但凡完不成任务就要病上一场，我简直是怕了他了！要不这样，他这么爱当先生，那屋里不是还有个许坦吗，教他吧！他肯定巴不得进书房！”
便宜谁都不能便宜了那心眼子拐十袄弯的姨娘的儿子！只要不便宜别个，辛苦下自个儿也不是不可以嘛。
郭氏道：“儿子，你忍忍，等衙门开印你爹爹就没空管你了。到时你想怎么着就怎么着，只要不伤着自己，娘便不管你。”
提到心中所爱，许坤一脸得意，“凭我的功夫，打遍京城无敌手，谁能伤我？”
郭氏笑道：“知道你厉害，这个娘最放心了。对了，后我要去寺庙烧香祈福，你陪我一道吧。”
烧香拜佛最是无趣，许坤才不想去。可与其留在家中和体弱多病的老爹斗智斗勇，还不如借着由头去外头耍一场。
许坤点头，“那您得多穿些衣裳，保暖。”
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