听到身侧起身的动静,文宣帝苦恼地拧了拧眉，掀起眼皮瞅了一眼，迷迷瞪瞪咕哝一句：“还没亮呢，怎么又起这么早？”
皇后把床帐合好,方才露出一线的烛光被挡在帐外，她笑笑：“吵醒你了？”
“起这么早作甚？”文宣帝叹了一句，撑着坐起身醒了醒神。这是他以前上朝要起床的时辰，退位五年来也没改了觉浅的毛病，早上到了那个时辰,再轻的动静也能听得到。
本以为退位后能轻闲些，其实也没比之前好多少。
承昭即位后拔擢了许多新臣，虽然朝堂之上站在前列的仍是老臣,可到底底气没以前足了，商议朝政的时候众臣各抒己见,不再是以前一声声的“臣附议”了。
好些老臣心中不忿，都把奏章递给他这位太上皇。不敢把他们逼得太狠，这些事文宣帝只能跟承昭商量着来。以前常去的御书房如今也没闲下。
文宣帝坐在椅上，隔着两步距离看丫鬟给皇后梳发。沿着她着常服的背影细细看,修长的颈,挺直的肩背，正襟危坐从来不放松的姿势已经成了本能，即便没有外饶时候也是如此。
眼睛一晃，文宣帝瞅到了丫鬟手里端着的那个紫檀妆奁。这个妆奁就放在她梳妆镜下的第一层抽屉里，是她最常用的，已经显得挺旧了，用了好些年也没换上一个。
文宣帝微微阖上眼，记不清那是哪一年的事了。那时正是她的寿辰，承昭还，亲手雕了这个紫檀妆奁送她。雕工是极漂亮的，承昭那孩子严于律己，无论做什么事都要做到最好。
明明是孩子一片心意，承昭没得一句表扬不，反得了她一通训斥。大意是身为储君玩物丧志云云，把承昭的脸都红了。
文宣帝却见她时常抱着这个妆奁摩挲，用了十几年，至今也没换上一个。她哪里是不喜欢？分明是担心承昭整日琢磨这些废功夫的玩意，因此荒废了学业。
“娘娘，这两支凤栖桂枝步摇可好？”丫鬟轻声问。
皇后随口答：“你们拿主意就好。”她没抬头，也没看看那步摇什么样，等到妆点完毕，只朝面前的妆镜瞧了一瞬，见一切妥帖，就收回了视线。
文宣帝微微蹙了眉，梳妆镜下的每个屉里都放着两三个妆奁，她爱戴的首饰却只有那么几样，别的都不用。银作局每月的首饰份例在她的吩咐下一减再减，如今她的份例大概比不上二品宫妃多。
有的她嫌花哨，有的她嫌轻浮，连样式太新的她都不喜欢，从来只挑简单素净的戴。
没人知道民间那些帝后勤俭的美誉，文宣帝听着就觉得不顺耳。
此时丫鬟给她簪在头上的这两支凤栖桂枝步摇，他看着都觉得眼熟，想来是她戴过好几回的了。文宣帝不由问了句：“今年暹罗进贡的那套蓝宝石头面呢？”
头一回听他问起这个，皇后想了想，“送给承熹了。”
文宣帝不由叹口气：“那是送你的，怎么你又给承熹了？”这个“又”字真不是虚言，每年番邦进贡的珍宝她都紧着承熹，剩下的再给宫妃分分，自己极少留下。
这么多年，也从没见过她特别喜欢什么物件。
啊，好像是有一样。她喜欢各种模样的插瓶，镂雕的、窑变的、琉璃的……除了这么个不费钱的喜好，再没有别的了。
听得此话，皇后微微一笑：“那些个新鲜样式合该姑娘戴，我哪用得上那些？”
文宣帝抿抿唇不话了。其实他心里明白，她就是觉得自己老了，自从承熹再嫁，她就不爱梳妆打扮了；次年承昭即位后，她移居慈宁宫，日常出行更少，连梳妆打扮都成了敷衍。
她就是觉得自己老了。
每每想到此处，文宣帝就觉得心里发酸。其实她一点不老，除了眼尾和颈上有细细的纹路，除了气质端华雍容，容貌甚至跟刚刚入宫时没差多少。
她是心老了。
皇后看他一眼，垂眸收回视线。文宣帝原本就不是什么喜怒不形于色的心性，退位后更是没了顾忌，这时眼角眉梢都能瞧得出显而易见的颓丧。
多年前那么一场到底是寒了心，至今也没捂热，大概这辈子都暖不回来了。
中宫之位他愿意给，她就管着；奇珍异宝他愿意送，她就收着。他想要的恩爱和睦，她也愿意陪他一起，得个帝后恩爱的美谈。算不得真心，却也没有半点虚情假意。
大抵世间的老来伴，就是这个样子。
一双儿女都渐渐长大，左不过这一辈子，她都要在这吵闹又冷清的宫里陪他。
*
承昭即位的第三年，国舅林大人自请辞去了户部尚书一职。承昭驳回两回，甥舅俩促膝谈了一回，最后给了林大人一个一等公爵的闲缺。
朝中好些人大惑不解，林大人正值壮年，自家亲外甥刚刚即位，林家正是春风得意马蹄疾的时候，他却趁着这个时候从呆了十几年的户部退了下来，这不是脑子有坑吗？
有的大臣揣测林大人是琢磨明白了重用新臣，主动以身作则，表明新帝是任人唯贤的好皇帝。
也唯有皇后知道真相。林大人辞官前入宫与她见了一面，这些年他一向克己复礼，大多时候都让夫人带话，主动进宫的次数极少。皇后有些微诧，却听他：“妹妹，当年，你没见到父亲最后一面。”
皇后脸上笑意微滞，“怎么忽然提起这个了？”
“有些事瞒了你这么多年，本该一直瞒下去。”林大人垂眸思量片刻，长叹了一声：“过两日便是父亲忌日，这回你又不让上皇去祭奠。”
皇后不由颦眉，他受奸人挑唆，给父亲留下了涉嫌谋逆的污点。父亲狱中自尽，虽次年二月平|反，可已经去聊人，平|反又有什么用？
若是父亲的忌日真让他去祭奠，又算是什么？
“为兄不想再瞒你了。”林大人从袖中掏出一封书信，“这是父亲临去前写给你的。”
这信封还是干干净净的，里头的信纸已经泛了黄。皇后拿起来略略扫了一眼，忽的顿住了视线，脸色也慢慢变了——“姝儿，为父早年犯下错事，如今悔之晚矣。我儿若有余力，定要护我林家。”
这封信写得极简单，却一点不显潦草，像是反复斟酌之后才落笔的。可再三斟酌，却也知留下了这么短短两句。
她又读了两遍，声音微微发颤：“错事……是什么错事？”
林大人静静看着她，不答，反倒换了个法：“这是父亲的绝笔书，信里所的，妹妹应该明白。”
她明白？她该明白什么？皇后惶然。
当年林家以涉嫌谋逆的罪名满门下狱，父亲不堪受辱，于狱中自尽。他去后，帝王亲卫才整理清楚先前抄家所得，竟未发现任何与谋逆相关的证据。林家百余人这才获旨出狱，次年二月父亲身后平|反。
父亲的信里却他做了错事……皇后闭了闭眼，意思是他真的与裕亲王有关联……
“不止这些，父亲还做过一事。妹妹那时还，可还记得上皇的母妃？”对上她的眼，林大人语出艰涩：“她因病早逝，也和裕亲王……甚至父亲，脱不了干系。”
“这事上皇还不知道。”仰头对上她眼中惊骇，林大人又叹一声：“为兄觉得还是瞒着为好。”
*
午膳，她却没有动筷。文宣帝先是给她夹了两筷子菜，他自己有点心粗，吃了两口才发觉她一直没有动筷。抬头瞅了瞅，见她眼神复杂地看着自己，文宣帝迷惑地问：“怎么了？”
皇后抿着唇没作声。文宣帝又瞅了瞅她的脸色，只好猜测：“成甫辞官的事惹你不高兴了？”见她不答话，又忙：“吏部尚书还没定好，他想再回来也成。”
皇后眼里泛起湿意，他明知君无戏言，却仍这么胡闹，只是不想自己介怀。她开口轻声问：“你怎么……什么不呢？”
文宣帝眼露茫然：“何事？”
“我父亲的事。”
文宣帝慢慢蹙了眉，放下了筷子，“是成甫与你了？他与你这做什么！”
她一向敬重孺慕自己的父亲，他瞒了她这么多年，便是不想让她知道林国丈曾有不轨之心。如今却被舅兄告诉她了，文宣帝确实是不高心。
两人四目相对片刻，文宣帝叹了口气，握上她放在桌上的手。这双手细腻柔|滑，保养极佳，却已经不再年轻了。
“合姝，你可知，这么些年来，朕最怕的是什么？”
“每月你吃斋念佛的那三，就是我最怕的时候。”
“承昭三岁的那年，本来只需一个宫妃为皇儿祈福就是了，偏你要自己吃斋念佛。有一回我刚走进佛堂，便听到你与静安师太话。你问静安师太，等以后轻闲了，能不能绞了头发做姑子去？”
皇后眸光微动，眸底润湿一片。那时她心里有怨有憎，若是没有这一双儿女，若不是顾及林家，大概是要与他撕破脸皮了，问那师太时确实是动了心思。
文宣帝静静：“过去这么些年，你那话我还清楚记得。”
“承熹出嫁的时候我怕，承昭及冠的时候我也怕，我退位的时候最怕。我怕自己早早退了位，我怕你把承昭送上那个位子之后，就再没什么念想了，怕你绞了头发做姑子去。”
皇后唇微动，启唇却不出话，嗓子眼酸得难受。原来她以为的错待并非错待，她以为的亏欠也从没亏欠。
文宣帝眼中带笑，慢慢地：“我退位三年，你仍在我身边。你知不知道，我有多欢喜？”
*
他的母妃是怎么去的，这事兄长告诉她了，皇后却一直没。
她知道承昭已经即位，他也没有别的子嗣。即便他知道这事后大发雷霆，也改不了承昭的位置。
却忽然舍不得告诉他。她这辈子瞒了他太多，也不差这么一件。
临老了，想对他好一回，就再瞒他一回。
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