伐晋大军抵达洛邑城外，依令于预先划定的广阔区域扎下连绵营寨，休整人马，等待后续辎重。
营盘依山傍水，布局得法，深得兵家要义，望去如一座突然生长出的城池，与远处的洛邑古城遥相呼应。
太子熊恒帅帐方才设好，便有亲卫来报：洛邑令魏斯率领洛邑大官员，携大批犒军物资，已至营门求见。
熊恒闻言，脸上露出一丝不易察觉的笑意：“传。”
不多时，一位身着五品官服，年纪约莫二十许，精明干练之中带着几分文人儒雅的官员，趋步进入帐中，身后跟着十余名属官。
来人正是洛邑令魏斯。
只见魏斯至帐中，恭敬万分地躬身行礼，声音中透着激动与忠诚：“臣，洛邑令魏斯，携洛邑同僚，拜见太子殿下！殿下亲率王师，北伐逆晋，功盖千秋！洛邑百姓感念恩，闻王师过境，无不欢欣鼓舞。臣等特备薄酒肥羊，犒劳将士，聊表寸心，望殿下笑纳！”
熊恒离座，亲手扶起魏斯：“魏卿及诸位洛邑同僚辛苦了，大军远征，得此犒劳，将士们必感念洛邑父老深情，士气倍增矣。”
这番举动，让魏斯及身后官员受宠若惊，心中那股巴结、靠拢太子的心思更热切了几分。
他们此番劳军，公心固然有之，但私心亦昭然若揭——谁不知太子乃国之储贰，未来至尊？能在慈关键时刻于太子面前留下印象，对于仕途而言，无疑是莫大的机遇。
而魏斯与太子的关系，更是非同一般。
他原本是东宫属官，位居太子舍人，乃是熊恒的心腹近臣。
三个月前，原洛邑令调任他处，在这个北伐即将启动的关键节点上，熊恒力排众议，亲自向父皇举荐了魏斯。
洛邑地位特殊，虽为县制，但其令尹品秩与郡守相同，皆为正五品，跟襄郢令相差无几，权责尤重，非深得信任之人不能担任。
熊恒此举，正是要将这北伐路上最重要的后勤枢纽，牢牢掌握在自己人手郑
魏斯对太子的提携之恩，自然是感激涕零，心中早已誓死效忠，他上任虽仅三月，却已雷厉风行地整顿吏治，疏通漕运，广积粮草，将洛邑打理得井井有条，一切皆是为了全力保障太子大军北伐之需。
熊恒赐座，与魏斯及众官员叙话，详细询问洛邑仓廪储备、漕憎度、民夫征发等情。
洛邑令魏斯对答如流，数据精准，安排周详，显是下了极大功夫。
熊恒听罢，频频点头，面露赞许之色。
“魏卿办事，孤甚放心。”熊恒勉励道，“洛邑地处冲要，北临大河（黄河），我军此番北伐，前线数十万大军之粮草军械，皆需依赖洛邑周转，通过黄河水运，源源不断输往前线，此乃我军命脉所系，万不可有丝毫差池。”
魏斯立即起身，肃然道：“请殿下放心！臣必竭尽所能，鞠躬尽瘁！洛邑仓廪充盈，舟船已备，民夫皆已登记在册，随时听候调遣。水道已派专员巡查疏浚，确保畅通无阻，臣以性命担保，绝不让北征大军有一日乏粮，一矢短缺！”
“好！”太子熊恒抚掌赞道：“有魏卿此言，孤无忧矣！待他日克晋还朝，孤必亲自为卿向父皇请功！”
帐内气氛愈发融洽。
劳军官员们纷纷附和，表达对太子的崇敬和对战事的信心。
随后，在魏斯的指挥下，大量的酒肉、粮米、蔬果被送入各营，军营之中顿时欢声四起，士气大振。
是夜，太子设宴，款待魏斯等主要官员，以及麾下众将，席间，熊恒特意将三位皇子叫到身边，对他们道：“尔等可知，为何大军要在簇盘桓休整？又可知洛邑之于此次北伐，关键何在？”
四皇子熊礼抢先答道：“大军远征疲惫，自当休整，以恢复体力。”
六皇子熊瑞补充道：“亦是等待后续辎重队伍。”
三皇子熊封则沉吟片刻，目光扫过帐外仿佛能听到涛声的黄河方向，缓缓道：“太子兄长在此驻足，更因洛邑乃北伐之根基。大河如动脉，洛邑如心腹。粮秣兵甲自此汇流，经水路北输，可比陆路快捷省力十倍。控洛邑，即控大军之命脉。魏大人在此，实乃兄长深谋远虑之棋。”
熊恒眼中露出赞赏之色：“三弟见识不凡，已得其中三昧，治国理政，开拓疆土，非仅凭血气之勇，后勤辎重，地理枢纽，人心向背，皆乃决胜之关键。
尔等此次随军，不仅要学战阵厮杀，更要学这些安邦定国的实在学问，三皇弟你志在海外，日后经营斯州，此中道理，同样适用。”
熊封恭敬受教：“谨遵太子兄长教诲。”
宴席直至深夜方散。
魏斯等人告退，返回洛邑城中，连夜安排调度事宜，不敢有丝毫怠慢，军营渐渐沉寂下来，唯有巡夜士兵的脚步声和黄河水流的隐隐呜咽。
中军大帐内，灯烛依旧长明。
熊恒与四位副将、以及负责情报的幕僚，正对着巨大的羊皮地图，进行北伐前的最后推演。
地图之上，黄河如一条巨龙，自西向东奔腾，洛邑正处于龙身之侧。
由此北渡黄河，便是广袤的晋国疆土。晋国依托太孝王屋等山脉，构筑了坚固的防线，其主要兵力集结于河东的新绛以及晋阳，在东部，兵力自野王顺着大河北岸沿线布防。
“再过一两日，我们就要到达前线，根据斥候禀报，晋国早已经在黄河北岸布防，诸将觉得该如何破敌？”，太子熊恒看着帐内几位将领问道。
“将军，末将以为可以由虎豹骑从从武隧对岸渡河，而后带领骑兵突破晋国的野王防御点，直扑晋国都城邯郸，迫使晋国无法支援前线”，征西将军芈复道。
太子恒听到芈复将军的话，也是点头赞同，虎豹骑来去如风，战力强大，晋国在野王的布防主要是依托各邑之间的联合防御，虎豹骑穿行期间，晋军肯定不敢阻挡。
“善”，太子恒笑着对芈复道：“既然如此，就有芈复将军带领虎豹骑为孤前驱”。
“末将领命”，芈复见太子熊恒同意，他立刻抱拳领命。
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