岳川与阖闾秉烛夜谈的时候，伍子胥已经登上了姑苏城外的客船。
这艘船专门来往于吴国、姜国之间，最普通的船票也要60钱，单程。
这个钱不算便宜，能够买得起船票的，都是有身家的人。
然而，这艘船还是座无虚席。
伍子胥上船的时候，普通船票已经没有了，只剩下更贵的上等舱。
“船家，这个上等舱是什么意思？”
卖票的伙计扫了伍子胥一眼，立刻看出此人衣着华贵，腰上还悬着一块晶莹的宝玉。
伍子胥虽然简单的易容，可那种出尘的气质，怎么都掩盖不住。
“呦，这位贵客，您可算问对人了！咱这个船分为上中下三层，下层存放行李、货物，中层是客舱，不过空间有限，每个舱室要乘坐十多人，每个人只有一张板凳可坐。而上等舱就是这个……”
伙计指着甲板上的一排客舱。
“一共八个客舱，客舱里不但有姜国的禾凳，还有两张上下铺的床，客人可以坐、可以躺，要是闷了还可以出来走走，吹吹风，看看两岸的风景，另外还有饭食。”
伍子胥看了一眼船的大，立刻明白了这是战舰改造。
暗暗估算了一下其中的空间，普通舱人挤人、人挨饶话，理论上应该能容纳千人，每个人60钱，一趟就是六万钱。
就算没有人挤人、人挨人那么夸张，就算五百人，那也是三万钱的进账。
伍子胥问道：“上等舱多少钱？”
“客人您问对了，上等舱八百钱。”
“能带几个人呢？”
“最多四个人，多出来一个，就多付一百钱。”
看到伍子胥不话，伙计露出一副“了然”的神色。
“贵客，您是一个人？要是您不介意的话，可以与其他人拼舱。”
伍子胥饶有深意的看一眼船体方向，随即点零头。
“给我找三个人吧。这是我的那份钱！”
“好嘞好嘞！”
伙计接过钱袋，感觉重量不对。
他没有立刻话，而是打开瞅了一眼。
姜圆！
二十枚！
伙计暗道真是贵客！
这艘船上的客人大都是用的吴国钱币，用姜钱的都很少。
至于姜圆，伙计在这里一个月了，还是第一次收到。
伙计不自觉的躬身，脚步都变得轻缓起来。
“贵客在姜国有关系？”
伍子胥沉吟了一下，“算是有吧！”
“冒昧的问一句，贵客这次去姜国是做什么？不瞒贵客，我们东家在姜国也有些关系，要是跑腿打听消息之类的事，我们东家就能帮忙。”
“你倒是个忠心的！”伍子胥笑了笑，“行！到了那边再！”
伙计把伍子胥领到单独的船舱，又拍了一通马屁，这才退着走了出去。
出船舱没几步，伙计就加快脚步跑了起来。
“东家！东家！大事！”
一个身穿锦衣的胖子放缓脚步，头也不回的问道：“什么事？！”
“东家，您看这个！”
“卖什么关子，有话快，有屁快放！”
不过，他还是接过钱袋，往里面瞄了一眼。
第一次，一瞥而过。
可是下一秒，他难以置信的瞪大眼睛，打开袋子，把里面的姜圆拿出来，凑到眼前仔细观察。
甚至还从怀里掏出一个锦帕包裹的事物。
“姜圆！”
胖东家锦帕中露出的也是一枚姜圆。
这是他与姜国人做生意时意外收到的，仅此一枚。
这枚钱币被他当做幸运符贴身收藏，时不时地还要拿出来炫耀一番。
比如收钱的伙计，就是从他这里认识的姜圆。
“哪来的？”
“船上来了一个贵客，这些钱都是他的船资。”
“他一个人？拼舱？”
“是啊！东家，您先忙，我这就回去给他找拼舱的人。”
“找你个头啊！回来！”
胖东家从钱袋里拿出一个姜圆塞给伙计。
“这个是赏你的！把拼舱的事忘掉，谁也别！这件事，我会亲自安排。”
“啊？东家这是？”
“去忙吧，不该问的别问！”
伙计虽然不解，可是看到手中的姜圆，立刻眉开眼笑。
“多谢东家，多谢东家！”
伙计走后，东家脚步轻快的来到稷下饭庄，要了一桌酒席，又带着船员们在码头上摆开香案祭祀一番。
一切准备妥当，众人上船，启航。
胖东家则把自己收拾得干干净净，板板正正，来到伍子胥的船舱，身边还带了两个随从，都是仆人打扮。
船舱不大，一张禾桌、四个禾凳放在正中，两个上下铺的床放在两边。
三人进入船舱的时候，伍子胥正在仔细研究屋内摆设。
伙计点头哈腰道：“贵客，这几位是拼舱的客人。”
伍子胥打量了一下几人，随后呵呵一笑，“俗话，百年修得同船渡，咱们不但能同船，还能同舱，这是百年修来的缘分啊。”
胖东家心中正忐忑不知道该怎么搭讪，听到伍子胥开口，立刻哈哈笑着拱手。
“缘分，都是缘分啊！人胖阿东，姑苏人士，家住东郭洗衣巷。不知朋友贵姓？”
“免贵姓吴，单名一个员字，我也是姑苏人士。起来，咱们还是同乡。”
胖阿东有意结交，伍子胥也想找个人仔细打听，两人你有情、我有意，那叫一个投机，不多时就以兄弟相称。
“吴兄，你孤身一人去姜国，连个随身的行李都没带，姜国那边肯定很熟吧？”
伍子胥这才发现，自己大意了。
光顾着乔装打扮，却两手空空。
“不瞒胖兄，我这是第一次去姜国。只是走得匆忙，行李忘在家中了，等我想起来的时候，再想下船已经来不及了。”
胖阿东立刻拍着胸脯道：“姜国我熟，有好几个朋友在那边。吴兄弟不用担心，我都给你安排得明明白白！”
“啊，那就仰仗胖兄了！”
“哈哈，客气什么，都是自家兄弟。”
两人又寒暄一番，伍子胥问道：“胖兄，我是第一次去姜国，不知道有什么注意的事情，你能不能帮我点拨点拨？”
“嗨！这你可问对人啦！不是兄弟我吹，论起对姜国的熟悉，除了许神医，就数我阿东了！”
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