次日。
当杨骏与冯吉再度踏入老毕那古朴的店铺时，只见老毕面容上挂着一抹不容觑的傲气，仿佛早已胸有成竹。未待冯吉启齿，老毕便伸手一指门口，那里摆放着一排排新出炉的陶泥活字，语气中带着不容置疑：“成品在此，二位请验。”
冯吉闻言，心头不禁泛起一丝惊讶，暗自思量：老毕这手艺，何时竟如此精进？他旋即迈步向前，目光落在那一枚枚精心雕琢的泥活字上，嘴角勾起一抹笑意，侧头对杨骏打趣道：“杨老弟，看样子人家老毕应该是记着赌约呢，否则啊，不会这么卖力赶制出来！”
杨骏对垂是不以为然，他忙的催促道：“先别这些，先看看制作出来的东西成品如何？”
听到这话，冯吉神色不由的郑重了几分，他伸手去触及这些陶泥活字，当他的指尖刚触到棱角时，忽然被粗糙的颗粒感硌得缩手。他眯起眼仔细端详，只见每个活字边缘都有不规则的毛边，“之”字捺脚处甚至有块崩裂，墨色在陶土孔隙间洇出灰扑颇晕痕。老毕抱臂站在一旁，下巴上的山羊胡抖得簌簌响：“咋？嫌糙？这可是老子照着你的‘横平竖直’捏了整整三日！”
杨骏蹲下身，用袖口蹭去某个“解”字上的浮灰，指腹碾过凹陷的笔画纹路：“烧制时火候过了。”
老毕闻言猛地跺脚：“放屁！老子窑里的火侯向来是看烟色调的，你瞧这青灰色，正经官窑次品都没这成色！”
冯吉知道老毕的脾气，闻言后忙打圆场，捡起一个活字对着光比划：“老毕啊，这字模要用来刷印的，边角若不磨平，油墨一上可印不出字来......”
老毕闻言瞪圆眼睛，忽然从柜台底下拖出个木匣子，哗啦啦倒出半匣碎瓷片，“你们瞧这个！”
冯吉定睛一看，竟是些刻着《孝经》片段的碎瓷，釉面开裂处还沾着暗红印泥：“这是......”
老毕捻起一片残字碎片，缓缓解释道：“当年俺爹在景德镇当学徒，偷偷攒下的！你们的活字印刷，跟这刻瓷片一个理儿——字儿得深，釉得匀，烧出来才能耐得住百八十回刷！”
杨骏忽然伸手按住老毕青筋暴起的手腕，指节叩了叩桌面：“若用胶泥呢？”
老毕一愣，山羊胡险些扫到陶活字：“胶泥？那玩意儿软塌塌的，刻得了字？烧完不得裂成八瓣？”
冯吉想了下后试探着问道：“若是我们改良窑温，分三候烧制——初烧去湿，中火烧结，末火上釉。老毕你看，可能烧制出来？”
老毕眼神转个不停，他在琢磨冯吉的话，仔细想想倒是有几分道理的！忽然，他抓起个“通”字陶模砸向墙角。“砰”的一声闷响，陶模裂成两半，断口处露出细密的气孔。
“瞧见没？胶泥就算烧熟了，里头还是空的！遇着墨就吸进去，印不了三张就得胀破！”
杨骏捡起半块残片，指尖摩挲着断裂面，他想了一番后问道：“若在胶泥里掺些石英砂呢？”
老毕的瞳孔骤然缩紧，山羊胡剧烈抖动，简直是一语惊醒梦中人，而且——这法子，像极了他祖传的“夹砂陶”秘方。
不过，杨骏并没有注意到老毕神色的变化，而是继续道：“除了泥活字外，我在想，铅活字印刷术会不会效果更好一点！”
老毕的山羊胡猛地颤了颤，当即指出其中的不合理道：“铅？那玩意儿化开来跟鼻涕似的，能刻字？”
见到杨骏与冯吉不太相信他的话，他忽地一拍大腿，震得木桌上的陶活字直晃，解释着道：“前年有个铸钱的匠人试过锡块铸字，结果模子刚灌铅水就化了，半边脸都被烫出疤！”
杨骏大概了解到的活字印刷术，就是泥活字，但是最实用的莫过于铅活字。因此，杨骏刚才才会出言提及，他想跟老毕提供个思路，看看能不能跨过泥活字直接来到铅活字！
杨骏沉思片刻后道：“铅熔点低，但若掺入铜呢？按《考工记》上的：‘金有六齐’之法，铅铜七比三，或许能铸出耐磨的字模。”
杨骏指尖敲了敲桌面，到这里时，思路愈发的清晰起来，他目光忽然落在老毕腰间的铜钥匙串上：“若用失蜡法铸模呢？先以蜂蜡刻字，外裹陶范，浇入熔铅——如此一来，字模内壁便能光滑如镜。”
面对着杨骏的提议，老毕经验老到的道：“可铅活字......自重太大，排版时易压破纸页，且久置会生绿锈。”
杨骏神色凝重的点头道：“那么现在最重要的就是材料问题，能够制作字的材料，起码得有这几个优点：一得，适合反复浇铸；二得，硬度高，保证印刷耐久性；三就得确保字形精准！”
老毕此刻却不明白杨骏他们的目的来，他不由地问道：“两位相公，你们现在怎么又打起材料的主意了，若是按你们的想法，你们要的东西估计要做到猴年马月去了！”
杨骏哈哈一笑，拍着老毕语重心长（画饼）道：“老毕，你要知道，若是材料的问题给解决好了，这东西可是你亲手制作的，整个大周，不乃至整个下，你都是第一人，你想想这个，现在还觉得这些是问题吗？”
冯吉似乎看到老毕神色中带着几分的意动，煽风点火道：“老毕，别怪我没有提醒你啊，你知道这玩意儿的含金量吗？第一人，啧啧，不定啊，以后你就是这玩意儿的祖师爷呢！”
老毕嘿嘿一笑道：“俺老毕粗人一个，你的这些东西俺都不想了！”
冯吉还以为自己的话这么没有吸引力呢，谁知道老毕接下来的一句话让他顿时一激灵！
“主要是俺觉得这位相公得没错，俺还是想挑战一下自己，一定要烧制一份让两位相公满意的作品来！”
……
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