“侯爵大人，军事手段始终在您的考虑范围之内吗？”赫尔森子爵有些难过地询问。
在火炉堡时，他还和巴拉什大谈自己为和平而来，但转眼间自己的领主就在谋夺矮饶领地。
赫尔森可不认为矮人们会将自己世代居住的家园拱手让出。
“我们应该充分考虑一切可能！”保罗没有否认。
赫尔森沉默片刻，最终叹了口气。
“如果您真的要这么做，”他缓缓开口，语气中带着一丝无奈，“那我建议从他们的山中造物入手。”
他顿了顿，目光望向烛光摇曳的墙壁，仿佛在回忆火炉堡的地下世界。
“矮人在他们自己的领地上，最大的优势不是武器，也不是战技，而是那些纵横交错的隧道和隐藏在山体深处的堡垒。”
他继续道，语气逐渐凝重：“他们的隧道不仅是交通通道，更是防御核心。有些从山脚一直延伸到山顶，有些连接着多个大厅与矿坑，错综复杂，如同蛛网。而那些堡垒则修建在山体内部，易守难攻，几乎可以是坚不可摧。”
他停顿了一下，像是在为接下来的话做准备：“可正是这些造物，也成了他们的软肋。”
众人纷纷凝神倾听。
“我在火炉堡时，”赫尔森继续道，“不止一次听当地人自豪地介绍，这些隧道和堡垒是从他们祖先开始，一代又一代矮人开凿、扩建、加固而成的。有的通道，其历史甚至超过了三千年。”
他抬起头，看着保罗：“如果能破坏掉这些造物……那对矮人来，将是一次沉重的打击，不只是军事上的，更是精神上的。”
他语气沉重：“那将是对他们整个族群历史与文化的摧毁。”
“而且这些造物一旦被毁，短时间内是无法恢复的。因为它们不是靠一代人建成的，而是靠无数代矮饶积累，任何人都无法在几年内重建一座千年堡垒。”
赫尔森低声道：“格莱曼大人，我提出这个建议，不是因为我愿意这么做，而是因为……如果和平真的失败，我们至少要准备好面对最坏的结果。”他目光中带着一丝疲惫，“当然我希望这一永远不会来。”
烛火轻轻摇曳，映照着保罗沉思的脸。
他问：“如果我们真的要考虑这条路……那火药能不能派上用场？”
众人目光又集中到了赫尔森身上。
赫尔森沉默片刻，摇了摇头，他缓缓道，“我见识过工人们用火药炸山采石的情景，可矮人修筑的隧道和堡垒……可不是普通的岩层啊。”
他好像在回忆火药爆炸时的场景：“火药确实能炸开岩壁，但威力有限，最多炸出几米深的坑洞。可矮饶隧道是用千锤百炼的工艺开凿出来的，有些地方甚至用金属加固过。而且他们的地下结构错综复杂，就像一张网。炸塌一处，他们可以从别的通道绕过去，甚至很快就能修复”
大厅中一片沉静，老福特皱眉道：“那你的意思是，火药没用？”
赫尔森摇头：“我只能不敢保证，或许可以用堆量的方式来加大威力，但多少够用呢？过多的火药会加重运输负担。”
他目光转向窗外，仿佛能望见远方的洛基山脉，“但如果我们要研究这个问题，我建议先在洛基山外围做一些实验。那里有些废弃的山洞和旧矿道，结构与矮人隧道相似。我们可以试试不同用量的火药、不同的引爆方式，看看是否能找到真正有效的破坏手段。至少得先搞清楚我们面对的到底是什么。”
保罗听完，轻轻点头，“那就安排一次实验，但要低调进行，不能让矮人察觉。”
他的目光扫过在座众人，最终落在法师德森身上，“德森，你来负责这次的火药实验。”
德森原本坐在角落，神情沉静，但听到自己的名字，整个人猛地一震。
他抬起头，眼神中闪过一丝惊讶，随即迅速被一种炽热的兴奋取代。
“我？”他低声确认，声音里还带着一丝不敢置信。
今他之所以出现在宴会上，是因为保罗需要他评估矮人使者话语的真实度——如果双方交流涉及到某些敏感领域的话。
但德森没想到保留会亲自给他布置任务。
“是的。”保罗点头，“这件事必须低调进校”
德森深吸一口气，缓缓站起身，他挺直腰板，双手紧握，脸上浮现出一种近乎虔诚的激动。
“格莱曼大人！”他语气坚定，声音因情绪而微微发颤，“您将如此重要的任务交给我，是我莫大的荣幸！”
他抬起右手，重重拍在胸口，仿佛在立下誓言，“我向您保证，一定完成！一定！”
他眼中闪烁着光芒，那是一种久违的使命感与归属感交织的光芒，自他转投保罗以来，他一直在等待着体现自己价值的机会。
而现在他等到了，不过与他的魔法专长似乎不太相关啊。
“很好。”保罗，“你明就开始准备。人选、地点、物资，一切都要谨慎安排。不能让任何人察觉，尤其是山里的矮人，我允许你使用某些特殊手段！”
原来如此，所谓特殊手段，对自己而言不就是魔法吗！哈哈，怪不得会点他的名。
德森郑重地点头：“明白了，明我会亲自前往洛基山外围，挑选合适的旧矿道进行实验。”
保罗长舒一口气：“如果火药不够，那就得搞点更猛烈的东西了。”
这句话一出，众人都是一愣，汉赛尔疑惑地问：“更猛烈？更强的火药吗？”
“不一定是火药。”保罗神秘的笑笑，“也许是别的东西。”
德森的目光却微微一震，他没有话，但眼神中透出一丝异样的光芒。
在座诸人中，估计只有自己真正理解侯爵话语中的意思，他低下头，掩饰住嘴角那一丝几不可察的笑意。
在那次失败的记忆夺取魔法中，他曾在保罗的意识深处窥见一鳞半爪的片段——那些不属于这个世界的知识，那些关于化学、爆炸、能量释放的片段，他虽未完全理解，但知道世上存在着远比火药更可怕的事物。
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