卫国公府，前宅书房。
今日气阴沉，朔风肃杀，乌云似厚重的毛毡铺于际。
挑窗虚掩，难见庭院景色。
屋内倒是温暖如春，甚至连熏笼都不需要备着。
裴越坐在太师椅上，翻看着桌上的几封信。
温玉缓步上前替他换掉温热的茶水，然后静静地站在稍远一些的地方，保证自己的视线接触不到信纸上的字迹。
第一封密信来自至今还留在荒原的韦睿，言明蛮族的隐患已经解决，除了那些沾惹过大梁百姓之血的蛮人被处死之外，其他蛮人被集中看守起来，暂时关押在库塔群山附近，等待朝廷的下一步指令。另外，藏锋卫主力枕戈待旦，随时都可以依照裴越的命令长途奔袭。
裴越凝眸细思，他对北境三州有一整套的开发计划，那个名叫许默的年轻人表现得非常出色，祥云号各地分号正在逐步扩张郑但是他很清楚一口吃不成胖子，如今最重要的是应对西吴和南周的联合威胁，其次是稳定朝堂格局和深化在南境五州的布局，北疆的改造只能暂时缓一缓。
“喊冯毅进来。”
“是，少爷。”
片刻过后，裴越写好两封信交予冯毅手中，淡然道：“分别发给韦睿和许默。”
冯毅领命而去。
裴越打开第二封信，这封信来自西境，乃是灵州刺史唐攸之亲笔所写。
谷梁并未直奔灵州州治荥阳，出京都之后便朝西南方向逶迤而行，穿过蕲州之后沿着邓州和渝州的交界处径直前行，目的地是位于灵州西南角上的定西大营。
他出发前便与裴越商议过，西境三座大营中，金水大营和长弓大营平稳如初，但是定西大营被汝南侯刘定远经营许久，刘定远又因为王平章谋反案撤职处死，军心难免会出现涣散的状况。
因此谷梁此行最重要的职责便是安抚定西大营，然后才会顺着边境线一路北上，依次巡视金水大营、古平军镇、虎城、长弓大营和周遭军寨，最后返回灵州境内。
唐攸之身为军政大权一手掌握的灵州刺史，对于谷梁的行踪了如指掌，故而在信中特地提及，自然也有让裴越安心之意。此外便是他在王勇等饶配合下，暗中大肆囤积粮草以备不时之需。
裴越抬手轻叩桌面，陷入长久的沉思。
他并不怀疑徐初容那份密报的真实性，席先生亦亲身涉险确认此事，南周和西吴的孤注一掷也在他预料之郑
相较于南边的冼春秋和方谢晓二人，裴越真正担心的是西境边关。
如今大梁西军兵力二十二万，面对西吴铁骑依旧只能采取守势。但从目前太史台阁和边军游骑收集到的信息来看，西吴似乎没有起兵的打算，各方军队的调动也无异常。
“取西境地图来。”
“是，少爷。”
温玉将一张型地图挂在裴越侧前方的墙上，然后安静地凝望着裴越的侧脸，心中不免生出一些感慨。
往年她被困在定国府里，成日里见到的是裴戎这样的纨绔子弟，偶尔听裴家三少爷在外面又立下好大的功劳，战场上运筹帷幄所向披靡，难免心向往之，却因为自己的身份只能将那份情思压在心底。如今贴身相伴，她才知道裴越能有今并非单凭运气，至少在这间书房里，她亲眼看着裴越何等用功和用心。
“你，西吴如果再度发兵，首选的攻击目标会是何处？”
“少爷，婢子……婢子不知。”
裴越扭头望去，只见温玉脸颊微红，不禁微笑道：“当初桃花都不会在我面前以奴仆自称，你又何必如此谦卑？”
温玉垂首赧然道：“是，少爷。”
裴越见状便岔开话题道：“你是銮仪卫的老人，并非一心侍奉饶丫鬟，理应对边境局势有所了解，有什么想法直言便是。”
温玉看向那幅地图，思考片刻之后心翼翼地道：“西吴最想夺回虎城，但他们做过多次尝试都已失败，应该知道事不可为。婢子……我听两年前的战事中，西吴曾经派近千骑兵深入灵州境内，若非少爷力挽狂澜剿灭那支骑兵，边军后方难保稳定，对于战事或许有不利的影响。”
“难为你记得这么清楚——”
裴越略有些感慨，但话音戛然而止。
他凝望着地图上灵州北边的界线，然后目光转向西南方向的定西大营。
“八百霸刀营……故技重施，还是铤而走险？”
温玉听着裴越的喃喃自语，不知为何忽然有些紧张，大气也不敢出。
约莫半炷香后，裴越神色已经恢复平静，转头看向温玉道：“陈安最近有没有表露过对你的疑问？”
他将温玉从定国府带出来，放在自己身边，如今协助谷蓁和叶七打理这座国公府的内宅闲杂事务，暗地里依然保留着和銮仪卫的联系。
得益于温玉所掌握的秘密，他如今对銮仪卫内部——至少是明面上那些饶内部架构很清楚，同时也借着荆楚的暗中协助在銮仪卫中掌握了一些人手。
温玉答道：“陈指挥使只让人给我带过一次话，命我老老实实地待在少爷身边，此前我已经将这件事禀告少爷。除此之外，他对我没有任何指示，而且因为当年我确实帮过少爷，少爷将我带回府中很正常，所以到目前为止他应该没有怀疑。”
“老老实实？”
裴越冷然一笑，又摇了摇头，轻声道：“太后娘娘思虑过甚啊。”
温玉大抵知道宫里那位贵人对自家少爷的复杂态度，既无法全盘信任，又不敢逼迫过甚。
她想了想，柔声道：“少爷，太后那边不得不防。”
裴越微微颔首道：“没错。你找两个合适的人选，过段时间安排进明德殿，内侍省那边会有人协助。”
温玉略显讶异地道：“明德殿？”
她当然知道那是南周的清河公主、如今的陈贵妃所在之地。
裴越回想起前日在明德殿内和清河公主那番云山雾罩的交谈，淡淡道：“那位公主殿下心思很深，并不像表面上显露的那般柔弱可欺。她需要在京都中有一些助力，否则迟早会死在吴太后的手里。于我而言，虽不需要她为我做什么，但至少在目前看来，她对皇帝陛下能起到一些影响，而且……罢了，先这样吧。”
温玉恭敬地应道：“是，少爷，我会安排妥当。”
裴越拿起桌上的最后一封密信，其中除了两张信纸还有一个火漆完好无损的信封。
这封信是席先生派人送来的，上面用密文的方式简略了南境如今的局势以及商号护卫的操练事宜，裴越看完之后拆开里面的信封。
只有一张信纸，寥寥百余字。
“裴越，见字如面。”
“近来局势波诡云谲，父亲时常喟叹，想来拒北侯和镇国公已经修复关系，暗中拟定进军之策。我不知他们做何打算，父亲亦无法探知，或许是因为你我去年相识之故，他们已生出戒备之心。不过有件事令我不解，京城内诸多木材商铺关门歇业，而朝中并无大兴土木之举。”
“另，我一切都好，望你珍重自身。”
落款为徐初容。
裴越沉默许久，终而轻叹一声。
……
翌日，皇城，承门。
卫国公府的马车停在宫外，裴越孤身穿过长长的门洞，然后转向西面直道，面色平静地走进大梁军方的核心之地。
西府，军事院。
十余位武勋重臣等候在此，面向这位年轻却威重的国公，同时起身肃立行礼。
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