江阴府城。
一座重兵把守戒备森严的临时监牢内，裴越再次见到了方云。
这位平江方家的之骄子形容衰败，眼中不见曾经的神采。
出于对他一身武道修为的尊重，谷苍特地找来精钢镣铐，缚住他的双手双脚，同时还有一根儿臂粗的铁链捆在他的腰间，另一端钉死在石墙内。
裴越走进来的时候，方云席地坐在干草上，仰头望着墙上那个透气的孔。
又有几名卒鱼贯而入，先是解开方云手上的镣铐，然后在他面前摆放一张桌，几盘家常菜并两壶酒随即放上。
裴越坐在他对面，指着桌上的酒菜道：“请。”
方云收回目光，亦不迟疑，大口吃菜大碗喝酒。
牢房内一片静谧，唯有清冷的春风从墙上的孔吹进来。
约莫半炷香后，方云满足地放下筷子，随手抬起袖子擦嘴，然后平静地问道：“这是断头饭？”
裴越摇头道：“不至于。”
方云凝望着他的双眼，话锋一转道：“云骥是生是死？”
裴越提壶往自己面前的酒盏中倒了七分满，不慌不忙地道：“你那位幼弟还活着，只不过他性情暴躁沉不住气，没有你这么稳重，因此吃了一些苦头，现在的处境也不像你这般安稳。你放心，既然我没有在战场上动手，更不会这个时候再杀人。”
方云沉默不语。
海上一战五峰水师损失近半战船，可谓元气大伤不复以往。江阴之战，他麾下三万将士战死重伤过半，锐甲营几近全军覆没，还活着的一万多人只能弃械投降。虽然相较于之前的两场大胜，周军这次的损失似乎要更轻一些，但是考虑到梁周两国的实力对比，毫无疑问是周军更加难以接受。
如果海上之战爆发前，他就带着这三万军卒退回南岸，又何至于沦落到今日这般境地？
然而世间没有后悔药。
一念及此，方云满怀苦涩地道：“这一仗我输得心服口服。”
“其实这并不重要。”
裴越端起酒盏浅饮了一口，坦诚地道：“右军机先前吃亏，不是因为他能力不足，而是他急于取胜才中了令尊和冼春秋的计策。如果右军机稳扎稳打，南朝没有任何胜算。所谓东西两线战场，思州那边你军占据两府，尧州这边更是无有寸进，这算什么威胁？右军机的思维钻进死胡同，或许是因为他在虎城那十年形成被动防守的惯性，一旦想主动出击又略显急迫。”
方云幽幽道：“如果你不来，胜负犹未可知。”
裴越无奈地笑了笑，随即正色道：“相较于这场战争的细节，我更不明白贵国为何如此不智，非要背信弃义再度挑起战端。”
“不智？”
方云双眼微眯，脸上终于有了几分冷色，沉声道：“卫国公是否要，贵国无意大军南侵，无意夺占我朝疆域，无意抹去周朝这个国号？如果阁下敢这样，那方某承认我朝委实不智，但事实究竟如何，你我皆心知肚明，又何必做口舌之争？”
裴越淡然道：“既然如此，那我便简单。三十五年前，冼春秋叛逃南岸，随后你方利用他对我朝边军防务的熟稔，在十余年里先后六次大军北上，一度进逼我朝成京外围区域。这十多年里周军杀死多少梁人，方将军可有印象？究竟是谁率先挑起纷争？”
方云语塞。
裴越继续道：“若非王平章和本饶岳丈先后领兵出击，恐怕南境数千里疆域早已成为你朝国土。我知道方将军想江陵城，可是你朝大军在定州、思州和尧州等地盘桓十余年，为何大梁不能反手占据江陵？”
裴越顿了一顿，神色渐趋冷肃：“两年前你朝提出联姻，我作为迎亲大使亲赴建安，可是你朝上到皇帝下到步卒，心心念念不过是奇袭江陵。至于这次的战事，已经是你朝第二次背盟，现在却将战乱的根源归罪于大梁，我只能太下作。”
方云面色变得有些难看。
裴越右手摩挲着酒盏，冷声道：“你朝要谈，我们便谈。要打，便如今日之战。”
牢房内再度陷入无声的沉默。
良久过后，方云晦涩地道：“国公此来，是想服方某改弦更张？”
战场上无所不用其极，即便裴越下令将北岸的所有周军斩尽杀绝，也不会在世间掀起什么风浪。如今他没有这么做，又在方云面前纵论是非得失，显然是想利用这些降卒做些文章。
裴越平静地道：“你没有选择。”
方云皱眉道：“为何？”
裴越坦然道：“原本在我的计划中，南境不宜大动干戈，可以用其他方式徐徐图之。但如今你朝皇帝一意孤行，旧仇未去又添新恨，就算我还坚持先前的想法也得不到其他饶支持。换而言之，你朝挑起这场战事，那么除非南境底定，战事便不会结束。你可以选择无视我的劝告，无非是铁骑南下徒造杀孽。”
方云黯然道：“数十年的仇恨累积起来，便是沧江水也洗刷不尽。”
裴越道：“人总不能沉湎于过去，终究要往前看。当然，我知道做出这样的决定很艰难，你不妨再观望一阵，若我不能攻占平江镇，你便不用理会我的建议，或无言抗争或以死明志，都可以。”
方云只觉浑身汗毛猛然竖起，厉色道：“你什么？”m
裴越微微一笑道：“不打痛你们，令尊恐怕还会抱有幻想。时至今日，莫非方将军还认为你有同我谈判的底牌？如果不是希望少死一些人，我又何必同你在此处浪费时间？”
这番话过于直白，几乎将方云的内心刺得鲜血淋漓。
他面容发白，艰难地道：“平江全民皆兵，卫国公恐怕太过自信。”
裴越不紧不慢地道：“在我拿下平江镇之后，令尊还有最后一次选择的机会，过期不候。如果方将军改变想法，愿意同我合作，可以告诉牢房外的人，他会带方云骥与你见上一面。贤昆仲谈完之后，自会有人将方云骥送到南岸，代方将军向令尊转达详情。”
他起身向外走去。
方云蓦然抬首，望着裴越的背影道：“敢问卫国公，若依阁下之言，将来平江方家如何自处？”
裴越唇角勾起，淡然地道：“方将军，等我领兵攻下平江之后，你再做出决断不迟。当然，这件事最好还是由令尊来与我谈。”
他不再多言，缓步走出监牢。
方云不由得握紧双拳，片刻后又缓缓松开，脸上满是灰败之色。
(本章完)
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