南宫奚离开了许久，芸兰香的气味在顾平的感知中依然浓郁。本是凝神静心用的香，唯独对顾平起着相反的作用。他张开手掌，用拇指和中指按压着太阳穴；好像这样就能把疼痛欲裂的头颅捏紧，防止它迸开。
南宫奚这一去，不知会发生什么。
顾平的思绪越来越乱，耳边仿佛有成千上万人在低语。
“本宫的肚子里……是平儿未来的媳妇呀！”
“你长大后若能考上状元，朕便招你做驸马！”
“不要，不要见平哥哥！宁儿的门牙掉了，话漏风！”
“平哥哥！看，这是舅母给我的芸兰香，我去点一颗！”
“允沅？快平身吧！既是自家兄弟，上前来也无妨。”
“那日我在园中走，偶得两句诗：‘芸兰仙阙草，帝王育琛。’允沅可否接下句？”
“你一向才思敏捷，怎么遇见我就不出话了？”
“‘心有倩’，这是父皇的题字。本宫一向觉得，这个‘倩’字不佳，当换成‘情’字。‘情’字旁边是个心，心动便是情动。但使人离去，亦留两厢情……”
“既然……不是状元……本宫也无话可。”
“顾爱卿，平身。”
这些话语反反复复萦绕在顾平脑海郑他不明白为什么自己的一呼一吸都在剧烈颤抖，也不明白为什么眼鼻那么酸胀。他很想发泄现在的情绪，很想大哭一场——
然，无泪。他眨了眨发涩的眼睛，只有少许温滑的液体滋润了布满血丝的眼球。
“芸兰……仙阙草……帝王，育琛。你是在自己吗，宁儿？”
顾平的胸口像被闷了一拳，他只想把这种苦痛书写下来，用双眼好好看看。他脱下夹棉锦缎衣，揪起贴身的纯白中衣——多么无暇的颜色，又被浆洗得笔挺；若是用黑色来玷污它，那真是太令人舒适了。
只想看见玉碎。
顾平直接从衣服上撕下一片布，平铺在桌案上；拿起半干的毛笔，舔湿笔尖，在白衣上奋笔疾书。
“芸兰仙阙草，帝王育琛。金盆铺玉土，落红难归根。何苦，何苦！何苦投胎帝王家……”
他撂下笔，瘫软在卧榻里。冬风凛冽，寒气透过屋棚，将只着破衣烂衫的顾平侵得打颤。棉服就在手边，但他懒得去披；皮肉的痛楚可以舒缓他内心的郁结。
“所以……为什么走到现在这一步……那个人这样对我，我竟然……”
他自嘲一番，欣赏着碎布上凌乱的字迹。端详许久，似乎不太满意。于是拾起那湿冷的笔杆，又添两句——
“似彼无璨，似必见昏。若得趋丹陛，不负圣恩！”
书写罢，顾平自觉浑身无力，迷迷糊糊睡去。梦中亦不安宁，人言、幻影，无法捕捉又无法消逝；可怖的东西在他周围若隐若现，让他好似行走在阴阳两界之间。
————
“哥哥？氐土哥哥？”
南宫奚回到帐中，看见衣衫不整缩成一团的顾平，心疼不已。走近来才发现他嘴角挂着墨痕，桌案上放了一块污迹斑驳的破布。
“嗯？几更了？”顾平惊醒，仿佛已在梦中浑浑噩噩地经历了几十年。
“不到三更……”南宫奚把锦服递给顾平，转头盯着那首诗，默念起来。“芸兰仙阙草，帝王育琛。金盆铺玉土，落红难归根。似彼无璨，似必见昏。若得趋丹陛，不负圣恩……”最后一句尽是反词，看得南宫奚瞪大眼睛，吓出一身冷汗。“哥！你怎么敢写这种东西？”他拾起这块布三两下扯碎，赶紧丢进炭盆烧毁。
顾平淡漠地看着南宫奚的动作，一声不吭。
南宫奚眼见碎布烧干净，过来把住顾平的双肩，低声道：“你不能因为失去了她，就想着犯上啊……”
“失去了？你的意思是……我已经失去她了？”顾平脸上写着失意。
“呃……不，不不……你别误会……”南宫奚把双手缩回来，下意识侧过身，使左肩距离顾平稍远。
“怎么样，你的回答，让她满意了么？”顾平站起来，穿好锦服。
“她……”南宫奚眼神躲闪，不知如何开口。
见南宫奚支支吾吾，顾平闭眼长叹。“我明白了……你回去吧。”
南宫奚犹豫着徒营帐门口，忽地驻足回首。“哥……我作为一个旁观者，看得比你清楚。我实在不忍心……”
顾平蓦然睁眼，三两步闪到南宫奚面前，揪着他的领口把他拽回帐内。“给我点声！”
南宫奚挣开，压低声音继续道：“你明明知道她想要的是什么，你这么作贱自己，真的不值得……”
“那怎么办，她想要的我给不了她！”
“你……”南宫奚欲言又止，缓慢而坚定地摇了摇头。“看来你是跳不出来了……我没有爱过谁，所以体会不到你的痛苦。恕我不能理解……在我眼里这事很简单，你们要真心相爱，那就私奔；若做不到，那就放下。”
“简单？私奔？放下？”顾平苦笑不止，“她的使命是什么，我的使命又是什么……你是如何能出这种话的？”
“我当然知道，你们是为了上明国！但容我句不中听的话，如果上明国没有你二人，一样能摆平毗八！办法多得是，为何一定是你们呢？不过是皇上有些私心罢了，你竟然甘心任他作弄……”
“休要妄议朝政！我且问你……她放下了么？”
“你想知道？”南宫奚反问，“那你就应该自己去，而不是让我替你！”
“告诉我她放下了么？”顾平语气更重了些。
南宫奚不肯回答，扭过头避开顾平的注视。
“啊！”
“你这个懦夫，我不想。你有着一人之下万人之上的权利，却连心爱的人都不敢见；只能躲起来偷偷摸摸写反诗！”
南宫奚的话令顾平怒火中烧。顾平伸手去抓南宫奚，却被他机敏地躲开，只抓到一把空气。顾平顿了顿，捏紧悬在半空的拳头稍作冷静，道：“这世上，只要身在江湖，就会有无奈，子也不例外……”
“哼，你放不下。放不下就算了，还不敢面对，让我替你承担？我是人，不是冰冷无情的棋子，我也有感情的呀！你们两个把我夹在中间，让我怎么做？你好自私啊氐土哥哥！”
“行了！”顾平舌根发腥，好像马上要呕出一口血来。他强咽下这口腥甜，只余喉咙处如灼烧般的疼痛。“我让你帮我，不是让你来指责我的！我有千错万错……最大的错，就是不应该姓顾！”
“不是……我也没有指责你的意思，我只是觉得你应该……”
“不需要你教我怎么做！”顾平打断他，“这底下还没有谁能教我做事！我想怎样就怎样……你回去吧！”
“你这……”南宫奚被顾平气到发笑。“油盐不进，活该你失去她！”
“滚！”
南宫奚三两下拽掉身上这件顾平的衣服，愤然离去。不知过了多久，顾平拾起这件温热尚存的衣服，放到鼻下细闻——它上面那股似有似无的芸草和兰花香，越来越难以辨认。也许再过几日，他就会彻底忘记这种味道吧。
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