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高邮城头,阎应元正在督促民夫和兵丁加固城墙。
这里真的很脆弱,否则也不会在逢勤面前不战而降。
周边的凡是没有来的及逃远的百姓都被征集到城郑无论是男人还是女人。
在江阴举事之前,阎应元当过最大的官是典吏。三年,他已经证明了自己能成为一个优秀的领军将军。
曾在江阴城协助他守城的王公略和陈明遇是他的副将,江阴城内几乎全是江阴的子弟兵,还有大半的讲武堂第一批学员。
收复江南后,南直隶义军中江阴人被划分为正兵者最多,因晋王对江阴城牵制清虏重兵的优待,也是对阎应元的信任。
城头,两个人且行且话,陈明遇和阎应元已是生死之交。
民夫已经忙碌四五,这座城在阎应元眼里仍然是千疮百孔。
陈明遇负责城墙修葺,见阎应元一直颜面不展,觉得颇为过意不去,感慨道：“高邮城,哎”
一言难尽。
“进度还要加快些,要昼夜施工,我猜清虏就快要南下了”阎应元不是对陈明遇不满,他本就是不苟言笑的人
奈何,高邮城的底子太差。
站在城头往南看,一支车队正在逶迤而来,车上覆盖敛雨的篷布。
陈明遇转身时看见;伸手指向远处,道：“大人,应该是火器到了”
阎应元摸了摸城头的青砖,昨夜细雨稀稀拉拉下了一夜,砖头的凹槽中有些积水。
“大人,你看”陈明遇指向车队之后的旗帜,声音惊奇,道：“好像是大将军来了”
阎应元眯着眼睛看,他的视力不好,连忙从腰上摘下千里镜,目光在千里镜中一晃,他立刻放下千里镜,道：“真是王爷来了”
晋王亲自来高邮城巡视,有两种可能。
晋王对高邮城防不放心,或者是清兵南下的兵马太强。
那都明高邮城可能要面对守军能力之外的攻势。
阎应元“噔噔噔”走下城楼,他军中只有两百匹战马,还是逢勤击败鳌拜后从俘获中分给他的。
晋王的骑兵越过商队。
亲兵卫轻甲骏马,一直行进到高邮城前,带来的压迫感如藏鞘的锐刀。
阎应元站在城门外道边,单膝跪地拱手行礼,“拜见王爷”
翟哲下马。
四处都是忙碌的民夫,高邮城外仅有的几片丛林现在只剩下的光秃秃的树桩。
“起来吧”
阎应元起身。
“带我到城内看看”
“遵命”
阎应元转身在前引路,方进招手率二十四个侍卫落后三四十步相随,其余兵马驻扎在城外。
高邮城高两丈,护城河中水波粼粼,水面宽度约在五六丈左右。
翟哲走上城头转了一周,城头只有两门锈迹斑斑的铁炮。工匠正在垒砌炮台,阎应元为自己争取到五十门守城炮,经验丰富的炮手正在选定合适的摆放位置。
阎应元和陈明遇在前引路,在每个施工的处都做个简明扼要的介绍。
城头走了一周,一行人来到县衙,这里比城头还要破旧。阎应元暂时没工夫来修这里。
阎应元招待翟哲上座,他这里拿不出什么好东西来招待晋王。
“多尔衮就要来了”
坐下来后,翟哲出的第一句话就带来了浓厚的紧张气息。
这是从北京送出来新鲜出炉的情报,大清的摄政王亲自出征。
没有意外,清廷做出了对他们最有利的选择。
阎应元欠身,道：“末将就在这里等着他们”他知道翟哲对高邮城还是不放心。他不是大将军的嫡系,与大将军没有私人情谊,在朝中也没有后台。南直隶起兵的义军十有八九被解散回家为民,或者是编入府兵,唯有他升任总兵,他知道该怎么做。
“清廷大军有女真人两万,汉八旗六万,加上淮安城内的两万人,共有十万大军”
阎应元把自己高昂的脖子稍稍放平。
“这只是首批兵马”
翟哲抿着嘴微笑,他没有从阎应元身上看见过分的紧张,也没有看见轻佻的气息。
他二人年纪相仿,他并不了解阎应元。如果不是逢勤的火器军另有重用,他不会把高邮城交给阎应元。
现在看来,他比阎应元紧张。
为将者只需坚守一地,为帅者要统筹全局。
翟哲问：“你需要什么,只管向大将军府提”
此言一出,阎应元心里明白,他的命运已于这座脆弱的县城连在一起。宽厚的条件意味着严苛的使命。
“我要得东西都已经上报了”
“好”翟哲轻轻点头,“我来这里是特意要告诉你,在大军攻破扬州城前,高邮城没有援军”
阎应元心中咯噔一下,他脸膛很红,上涌一点血色也看不出来。
“末将知道了”
“清虏为救扬州城可能会绕过高邮南下,所以我必须要留有兵马阻击,但只要高邮城不丢,多尔衮只能轻骑突袭,无法在高邮城南立营。”
翟哲在给阎应元详细明他做出这个决策的原因。他无需如此,他一向如此。
这几日得豪言壮语太多了,阎应元抿了抿嘴,不好意思再重复表态。
“你要做什么要尽快了,我命逢勤北上在高邮城东阻止淮安府清兵骚扰,你也只剩下七澳时间。”
也许是晋王带来的消息太吓惊人,也许不敢好太主动。听翟哲完话后,阎应元和陈明遇两人僵立在那里半不动。
翟哲招手,问：“有再多的事情要做饭也要吃,午时都过去好久了,你这里有饭吗？”
陈明遇忙不迭的答应：“有的,有的”
“军中吃什么,给我随意上些过来,不要再另外准备了”
阎应元和陈明遇心中忐忑,但不敢违抗翟哲的命令,招待晋王吃了一顿简陋的午饭。
翟哲没有在高邮城久留,吃完饭后随即踏上归途。
他与多尔衮是老对手。战场互有胜负,他输的最惨的一仗当是卢公命陨石巨鹿。那不是他的原因,但战场从不讲原因。
随后的几,整车整车的物资不断运向高邮城,阎应元想不到晋王真是舍得,他没要的东西也送来了不少。
在此之前,他虽统领正兵,但因为在兵部和大将军府没有人脉,装备火器和兵甲一直落在人后。这几日,除了没有最新的燧发枪,他军中配备了江南兵马最精良的装备。
一万正兵全部配上盔甲,虎蹲炮、鸟铳和各式毒火球堆满了库房,粮仓里的稻米足够城内的守军和百姓吃到年底
万事俱备,他要是守不住高邮城,也真没脸去见晋王了。
高邮城离扬州与淮安城距离相仿。
淮安城的形势与高邮相仿,装满粮食的木船不断从水路运过来。
鳌拜被抓回北京城后,淮安城的守军由李成栋统领。当然,他管不住镶黄旗的女真人。
摄政王的大军未到,粮草押运官正白旗贝子达春先到淮安城。
李成栋的兵多,但在满饶朝廷里没什么地位。他一面派斥候侦查明军情报,一边在淮安城布防,凡是可能出过错的事一律不粘手。
总兵府的后院。
一个揣着木拐的人慢腾腾在廊道中行走。
李元胤逃回淮安后一直在养伤,他右腿被鸟铳铅子击穿,万分幸运没有击中胫骨,否则很可能会落得终生残废
两个仆从远远的跟着他,他不愿让别人来扶。
“爹”
李成栋坐在凉亭中回过头,眉头微弓,责怪道：“你有伤在身,到处跑什么”
“没有事的,皮肉伤”李元胤脸色有些苍白,强笑道：“听鳌拜又被放出来,这次还随摄政王一同南下。”
“嗯”李成栋面沉如水。
“前次战败,鳌拜恨我们入骨,他脱罪后,不知摄政王是否会听信他的谗言。”
李成栋也正在担心此事。
他清楚鳌拜与摄政王的矛盾,但那毕竟是满人自家的事情。
他略一迟疑,道：“我对大清一片忠心,又与明廷结下死仇,摄政王英明,不会被那个莽夫蒙骗。”
“希望如此”李元胤挪动脚步,艰难的坐在李成栋对面的石墩上,用忧愁的目光看着父亲,问：“难道我们只能为大清效力吗？”
李成栋猛然惊醒。
“你在什么？”
李元胤垂下头。
“你想爹死吗？我在江南杀了那么多人带发人,即使翟哲现在能答应我什么条件,但陈子龙那些人迟早会找法子杀了我。”
文官的是最靠不住的,也是气量最的。李成栋阴森的目光落在李元胤光溜溜的头皮上。
他们不是亲父子,养子和亲生终究不一样。李元胤竟然出这番话来,让他警觉顿生。
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