钟下两条旧绳也拆成细股。库吏报：“旧绳中掺丝一股，色微黑。”
“拔出来。”朱瀚命。
丝被抽出，长二尺许，细如发。
火匠把丝贴在木榫上，火折一靠，丝先不燃，半息后“啵”的一声自裂成三截，端头冒出极少的烟。
“是药丝。”火匠道，“遇热自裂，藏粉就能散。”
“明早晒。”朱瀚收起三截，“谁摸谁就亮。”
“王爷。”库吏凑近，“严九在内务司的时候，常来借钟槌样式。”
“借样不是罪。”朱瀚淡声，“借样用来干什么，才是。”
“懂了。”
子初，东厂旧道。
井台边仍是一盏灯。李恭把弩拆成两截，搁在石上。
暗处那人靠近一步：“他收了话？”
“他收了。”李恭道，“不收火。”
“火不用他收。”那人笑，“火只要看他。”
“昨个钟楼那人，去了北门。”李恭，“手脚还不服。”
“慢慢服。”那人叹，“外头风硬。”
“城里风也硬。”李恭把弩重新合起，“明早晒钟，你去吗？”
“我站远。”那人，“你站近。”
“我站桥。”
“桥离午门不远。”那人暗笑，“看得着。”
灯灭。井口的风像被盖上一层薄布，轻，不响。
火半盆，钟绳、钟槌、锣面、钟下木榫一并抬出，列在三张长案上。
门官高唱：“晒——钟——”
围观的人比昨日多，连几名礼部的乐正也远远站着，眼睛都盯在槌头上。
给事陈述把昨日“晒泥记”压在袖里，打开一页新纸，题了两个字：“钟验”。
火匠先把槌头棉芯分层展开，指尖拈起一丝极细的黑线，举在阳里：“药丝。”
“记。”陈述下笔。
军器监少卿又把旧绳细股拨散，挑出黑丝三缕。
火匠拿火折靠近，一缕丝先裂，第二缕慢一息，第三缕最慢。
“三家手。”他低声。
“记。”陈述落笔。
钟下木榫被拔出一根，榫中空，里头有极少黑粉。
火匠用干净的纸一拂，纸背立现灰影。
“记。”陈述再落笔，目光未离案。
“严九。”朱瀚一转眼，司丞已在火边一步处立定。
“王爷。”严九拱手。
“看。”朱瀚道。
严九不言，看。给事陈述记：“严九：不退。”
风从城脊斜下来，吹得钟面发出一声极轻极低的嗡。
众人静了一静。火匠抬手拍了一下槌头：“今日钟声清。”
“记。”陈述笑了一下，笔仍稳。
人群中，陆廷也在。
他站在最外边，袖口掩得紧，眼神挪过槌头、绳、榫、锣面，最终停在火盆上那卷“改门”绢。
绢角平，线伏。他忽然向前一步，拱手：“王爷。”
陆廷摊开，一开口便压住四下杂声：“钟声有节，钟下有道。今日验钟之法，可行之久，然须一条——凡钟下诸物，三日晒、一日藏、再三日晒；凡槌绳之换，须由军器监与礼部相对，而后行之；凡有人请改钟道者，先过午门，后入大殿。末尾两字：‘愿请’。”
“好。”朱瀚点头，“午门抄一份，晒。”
“火边晒？”陆廷笑意不深，“好。”
“中书。”朱标从殿侧来，声音温而稳，“此札可收在礼。”
“殿下。”陆廷拱手，“谨从。”
他徒人群边，不再言。
风把声息都吹薄了，只剩火盆里那一线亮活着。
给事陈述把“钟札”复抄一份，压在中案正郑火匠拈起第三缕慢裂的药丝，抬头：“王爷，这缕慢，手更细。”
“墨库。”朱瀚道，“董角。”
“我？”不远处董角被两名校尉看着，闻声挑眉，笑，“是我。”
“你做了，又不藏？”郝对影斜眼。
“藏不住的。”董角耸肩，“晒出来总比藏着烂了好看一点。”
“好看？”火匠哼，“火看不见好看。”
“火只看真。”董角也哼，“你们这法子——有点意思。”
“赢意思’就够。”朱瀚淡淡，“把他押回永和殿侧。”
“遵命。”
巳末，晒钟毕。三案收束。门官唱散。
人群一退，午门前忽而静得出奇。朱瀚看着火，像看一条把城缝住的线。
郝对影贴耳：“严九在永和殿侧廊等。——他问一句，‘董角归谁’。”
“归午门。”朱瀚道。
“他还，内务司的手被看住，愿做一桩事——把神库墙后那条‘道’堵了。”
“他认了？”
“认了一半。”郝对影笑，“他怕晚。”
“叫他堵。”朱瀚转身，“堵完，把手伸出来给金看。”
“谨遵。”
未初，永和殿侧。
严九双手伸平，火匠弹了两指金末，手背清清白白，没亮。
他收回手：“下官做事，从正道。”
“正道也要晒。”朱瀚坐下，“董角归我问；你回内务司看库，不许再摸泥、不许借样、不许借人。”
“谨记。”严九拱手。
“再有，”朱瀚抬眼，“神库墙后的道，是谁留的？”
“旧相。”严九停了一息，吐出两个字，“陆端。”
屋内一静。郝对影眼神一冷，随即又平：“死的。”
“死饶道最难堵。”朱瀚起身，“你去堵。”
“遵命。”
严九退。门缝吹进来一线风，带一点冷香。
朱瀚看着那线，轻声：“门缝不该大。”
“留条缝好看路。”朱标从帷后出，语气平静。
“我在缝后。”朱瀚笑，“你在缝前。”
“嗯。”
宗人府外巷。
陆廷的轿停在阴影里。
他让童放下轿帘，自己步出两步，看午门方向。
童声：“相公，您那‘钟札’他们晒了。”
“我看见。”陆廷盯着半盆火，“字在火边，不在纸上。”
“那我们还写吗？”
“写。”陆廷缓缓道，“写给火看。”
“火会看？”
“火在看。”陆廷收回目光，“回府。”
“是。”
他上轿，帘落，轿未起，陆廷忽又吩咐：“把门口那盏灯再点亮一点。”
“前熄，昨点，今再亮？”童挠头。
“今风正。”陆廷闭目，“亮一点，看字。”
轿去。巷里留下一缕细细的灯影，像一枚钉，钉在墙脚。
太庙外。
门封如旧。宗人府主事正抄守门簿，一人影静静站到他面前。
主事抬眼，见是李恭。
“你守北门，怎么来这。”主事低声。
“路要看。”李恭淡淡，“夜里有人来敲墙，别开。”
“谁来？”
“不知道。”李恭看他，“记下就好。”
“记。”主事应。
李恭转身离去。风从神库墙上掠过，带下一点碎灰，像清嗓子。
戌初，奉殿后。
朱标把“钟札”阅了一遍，又放回案上。
朱瀚拢袖：“明日火照旧，午门只做一件——把‘钟札’压中案。”
“你退半步？”朱标问。
“退。”朱瀚笑，“退了还在门里。”
“好。”
他出殿。廊前的风把封条轻轻掀半指，又伏下。
午门那边半盆火像一只耐心的兽，呼吸均匀。
亥末，城北。
一辆无名车停在桥边。
车板上放着两块薄木牌，牌背清，牌面刻着“甲七”。
车夫把牌递给暗处的一个影子，低声：“拿去北镇换你的人。”
影子接了牌，没动：“换不了。”
“为什么？”
“火边晒过。”影子冷笑，“‘甲七’是识饶，不是识货的。”
车夫“啧”了一声，把牌丢回车上，掉头走，嘴里骂骂咧咧。
影子朝桥心望了一眼，那里没有人，只有风。
风从水面上擦过去，像刀背轻轻抹一抹。
井台边灯还在。李恭把弩拆，像做一件永不会错的事。
暗处那人笑：“你今站得远了。”
“午门站满了。”李恭把弩交错一扣，“我就站桥。”
“他会不会再射火？”
“不会。”李恭道，“他现在知道，火会看他。”
“火看谁不累？”那人问。
“火不累。”李恭笑，“看门的人会累。”
“你累不累？”
“我不累。”李恭把弩放回袖，“风还在。”
午门火半盆，先活，火匠拢灰。
给事陈述把“钟札”压在中案中央，正好压在“晒三日、藏一日”那校
门官高唱：“钟验记——晒。”
风顺着案面走一圈，钟槌不在、绳已收，只剩那张札在火边稳稳当当。
人群不多，来者都只看一眼便走。
严九站在远处，眯着眼，像和风较劲。董角在永和殿侧，没出来。
陆廷也没来，可能在灯下写字。
朱瀚站在阶下，目光落在火沿。
郝对影靠近：“司丞严九问，三日后可否撤半盆。”
“不撤。”朱瀚淡淡，“再看三十日。”
“记。”郝对影笑，“我替火记。”
“替风记。”朱瀚纠正。
他背手转入门后。封条贴平，香灰轻，钟声远。
午门的火沿像一圈细金，被风按住不动。
给事陈述把“钟验记”的第二页压在案心，袖里多塞了一支短竹签。
军器监火匠把叉头在火沿轻叩两下，压低嗓子：“今不晒泥、不晒钟，晒墙。”
“记上，”陈述笑，“‘墙缝可验。’”
“你这嘴，”火匠咧嘴，“越写越正。”
奉殿东庑里，礼部尚书把夜里送来的三纸呈上：“王爷，太庙守门簿夜半两记：一是墙外叩砖三下后停，一是神库北角墙缝出冷气。”
“谁记的？”朱瀚问。
“宗人府主事。”
“人呢？”
“在门外。”
“让他站午门火边。”朱瀚把纸折起，“站到申初。”
“遵命。”
郝对影掀帘进来，抖落袖口的冷霜：“内务司司丞严九回话：‘道’已派石匠封，只差最后一段，得换夜。”
“夜里不封。”朱瀚道，“在午门封。”
“在午门？”礼部尚书一惊，“石灰飞，难看。”
“让他们看。”朱瀚淡淡，“风里封，封好才不塌。”
“谨遵。”
钟鼓齐作，礼如常。封门礼后，朱标出中门，不多一句。
散班。门官高唱：“封道——行！”
三辆车自西序推来，车上各一口方槽：熟石灰、河砂、细麻。
两名石匠、两名门官、两名军器监库吏、两名内使，各执家什，立于午门火旁。
严九着素衣，自远处步近，拱手：“王爷。”
“司丞。”朱瀚立在案后，“先洗手。”
火匠捧出一盏清水，水面漂着两点碎金。
严九把手沉进去，手背一翻一覆，取出擦干。
给事陈述盯了一眼，笔尖动了动，写下：“严九：手净，无显。”
“动。”朱瀚抬手，“把神库那条‘道’的尺寸照样砌一段。”
石匠应声，各持砌刀，先打底，再抹麻灰，手势稳。
火边立着三张木牌，写着“高一尺三、厚四寸、长八尺”，门官照牌唱数。
风把灰香压低，碎粉不飘，三十余目目不转睛。
“这在教人砌墙。”礼部尚书压低嗓子。
“他们爱学。”朱瀚淡淡，“学会了，才不敢乱砌。”
严九看着，眸色不动。
半刻后，他微微侧头：“王爷，‘道’不是一条，是两条。”
“你夜里才想起？”郝对影斜眼。
“旧相陆端挖的一条，后来又加过一条。”
严九道，“我昨夜只堵了旧的。今晨看图，第二条在神库北角，转三折入地。”
“图在哪？”朱瀚问。
“在库。”严九拱手，“我取来。”
“你不取。”朱瀚抬指，“叫人取。”
严九颔首，命吏飞步去内务司。
火边石匠加水、抹缝、敲榫，麻线绷直，灰面平。
给事陈述在纸上点了两笔：“灰平、线直。”
“好。”朱瀚道，“封第二条之前先验气——军器监，抬风匣！”
两名库吏将一只四角木匣托上案，匣面开圆孔，孔外套一纸扇。
火匠把纸扇对着神库墙砖样口吹一口气，纸扇缓缓旋，匣内细沙微鸣。
火匠又对反向吹，纸扇停了半息，转回一点。
给事陈述低声：“里头有换气。”
“画。”朱瀚道。
门官拿炭笔在砖样边缘画出三折线路。
严九看一眼，接道：“第一折三尺，第二折一尺八，第三折直入地二尺。”
“责任谁？”朱瀚问。
“内务司旧库头张邵。”
严九迟疑一瞬，“人两年前死了。”
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