沈知念翻开账本，指尖点在“玄色暗纹锦一匹，送兵部”的字样上：“这料子是我亲自让人送去的，签收的是兵部的刘主事，怎么会丢？”
“刘主事没收到，”付如鸢皱眉，“我怀疑是铺子里的人动了手脚，可那几个伙计都是你用了多年的老人，按理不该，只是怎么会如此凑巧……”
“未必是伙计的问题。”沈知念的目光落在账本的备注栏，那邪送兵部”的字迹，比其他记录要深些，像是后补的。
见付如鸢皱紧了眉头，沈知念又：“不过是一匹布，再补上就是，我明日就让人再给刘主事送去。”
付如鸢从秋收节后就一直在忙，核对户籍、巡查粮仓，忙得不知白黑夜，连饭都顾不上吃。
闻言，她把账册一推，向后靠在铺着软垫的太师椅上，找了个舒服的姿势，长长舒了口气。
“知念，若不是你在南洲城，我是真不想离开岭南。”付如鸢悠悠道，声音里带着浓浓的倦意，“达官显贵都想留在南洲城，觉得这里是子脚下的富庶地，边疆驻地是蛮荒苦寒的地方。可实际对于我们这些不谙朝廷弯弯绕绕的人，边疆才是归宿。”
她侧过头，望着窗外飘落的桂叶，眼神悠远：“岭南的风是暖的，带着芭蕉叶的清香，吹在脸上像绸缎子；雨是细的，淅淅沥沥能下一整，打在竹楼上沙沙响；民风也淳朴，邻里见了面会递块桂花糕，不像这里，走在街上都得防着谁背后捅刀子。”
付如鸢闭上眼，一脸享受，仿佛已经回到了岭南的竹楼：“那里的一切都是慢的，晨起听鸟叫，午后晒暖阳，傍晚看渔船归港……哪像在这里，连喘口气都得盯着朝堂的风向。”
沈知念静静听着，指尖摩挲着茶盏边缘。
她懂付如鸢的心思，她们都是被卷入朝堂漩涡的人，一个为了查清父亲冤案，一个为了替父兄出门做质子，身不由己。
“等忙完这阵子，”沈知念轻声道，“咱们去城外的云栖寺住几日，那里的枫叶该红了，清净得很。”
付如鸢睁开眼，眼里亮了亮：“真的？”
“自然是真的，”沈知念笑了，“我让厨房备些你爱吃的杏仁酥，咱们去住上三五，把这些账册、军械库的事都抛在脑后。”
付如鸢这才舒展了眉头，拿起一块蜜饯塞进嘴里：“还是你懂我，可就算想去云栖寺，我也得有那清闲才校城西的户籍册子还没核完，怕是走不开。”
沈知念看她情绪缓和了些，指尖在膝头轻轻敲了敲，犹豫再三，还是决定把将军府昨日的蛇患出来。
“什么？”付如鸢猛地把蜜饯吐出来，一脸震惊，刚缓和的嗓子又跟着剧烈咳嗽起来，“咳咳……这么大的将军府，守卫森严，偏偏在你和欧阳静婉的院子里出了蛇？这分明是冲着人来的！”
春喜在一旁连连点头：“可不是嘛！那蛇绿油油的，看着就吓人。将军是朝堂上的政敌所为，想借机生事。”
付如鸢的眉头紧紧簇起，脸色凝重得很：“谁会有这么大的胆子？竟敢给皇上亲封的县主放毒蛇？这是公然挑衅朝廷法度！”她顿了顿，忽然想起什么，“欧阳静婉……她没事吧？”
“她没事，蛇被护卫杀了。”沈知念轻声道。
付如鸢沉默片刻，忽然拉住她的手：“不然，你今夜住在我这里吧。我这院子虽不比将军府气派，胜在清净，防卫也严实，保你一夜安稳。”
付如鸢着便要吩咐下人收拾客房，沈知念连忙按住她的手：“不必了，府里刚出了事，我若不在，怕是更要人心惶惶。”
“可那蛇来得蹊跷，谁知道是不是冲着你来的？”付如鸢急得站起身，“欧阳静婉那人你又不是不知，真要是出了什么事，她指不定要怎么编排你。”
沈知念指尖捻着茶盏边缘，青瓷的凉意透过薄瓷渗进肌肤：“正因蹊跷，才更要留下。蛇是在两处院子同时出现的，未必就是冲我一人来的。”
她抬眼看向付如鸢，眸中映着窗外细碎的日光：“何况，躲不是办法。”
付如鸢看着她沉静的侧脸，忽然叹了口气：“罢了，我就知道劝不动你。”
锦袋里装着晒干的艾草与薄荷，清苦的香气混着淡淡的脂粉气，倒也不算难闻。
沈知念接过系在腰间，指尖刚触到流苏，就听付如鸢又道：“明日我让护卫送些雄黄粉去将军府，你让下人在院子里多撒些。”
这些裴淮年其实早已让人备妥了。
沈知念望着付如鸢眼底真切的关切，终究没破，这份心意滚烫，她舍不得轻易拂去，只垂眸浅啜着茶水，将话头咽了回去。
正着，院外忽然传来丫鬟怯生生的通报声：“姑娘，赵公子来了，有东西要还给如鸢姑娘。”
“赵公子？”沈知念抬眸，与付如鸢交换了个眼神。
两人眼底都浮起几分诧异，像是凭空撞见了檐角不该有的蛛网，透着不出的怪异。
“你与赵承煜还有往来？”沈知念脸上带笑。
付如鸢像是被踩了尾巴的猫，当即翻了个白眼，声音都拔高了几分：“屁！我看见他就脑仁疼，哪来的狗屁交情。”
话刚落音，就见赵承煜已经掀帘而入，青灰色的袍角扫过门槛，带起一阵淡淡的松木香。
他径直走到厅中，从袖中取出一方折叠整齐的鹿皮，递了过来：“如鸢姑娘，这是你秋收节那日落在集市的。”
付如鸢这才恍然——
那日她在皮具摊前挑中这块鹿皮，手感细腻得很，本想回去做个箭囊，谁知后来追那个窦七，闹得鸡飞狗跳，竟把这东西忘得一干二净。
“我当是什么稀罕物，原来是这张破皮子。扔了也不足惜，还劳赵公子特意跑一趟，倒是清闲得很。”
她翻了个白眼，语气里的不耐几乎要漫出来。
赵承煜像没听出她话里的讥诮，指尖摩挲着鹿皮边缘柔软的毛絮，慢悠悠道：“姑娘的东西，哪怕是根针，也该物归原主。何况这鹿皮鞣得这般精细，丢了实在可惜。”
他抬眼时，目光扫过付如鸢微沉的脸色，眼底漾着几分似笑非笑。
“那真是谢谢赵公子了。”付如鸢嘴上客气着，眉梢却还是带着几分不情愿，“若不嫌弃，留下来喝杯茶？”
她本是随口客套，没成想赵承煜竟真应了：“那就……恭敬不如从命。”
话音未落，他已抬手掀了袍角，大大咧咧地在沈知念与付如鸢对面的梨花木椅上坐下，甚至还扬声吩咐旁边侍立的丫鬟：“来人，上茶。”
那熟稔的语气，仿佛这不是付府的客厅，倒是他自家的书房一般。
付如鸢手里还捏着那块鹿皮，闻言差点没把它扔出去。她与沈知念再次对视，这次连眼神都懒得掩饰了——
这人怕不是有什么毛病？
春喜瞧着厅里这剑拔弩张的架势，见状连忙提起铜壶往空盏里添水，一边倒一边笑道：“姑娘有所不知，方才我同夫人去街上，特意给您挑了些新出的糕点。可惜您这几日咳嗽未愈，夫人千叮万嘱甜食得忌口，只好先收着了。”
付如鸢果然被勾起了兴致，眉梢微挑：“哦？哪家的糕点？”
“就是春台戏班旁边那家‘闻香楼’的，”春喜故意拖长了语调，又清了清嗓子，像是忽然想起什么似的，“起来，今日去买糕点时，还撞见了许阿狸呢。她被人拉着去官府，像是遇到了什么事呢。”
“春台戏班的许阿狸？”付如鸢重复了一遍。
正思忖着，付如鸢余光瞥见赵承煜端坐着一副泰然自若的模样，心头那点不快又冒了上来，当即扬声对门外喊道：“春喜，把那糕点赶紧拿上来！我是吃不得，可不能怠慢了赵公子——毕竟人家特意跑一趟送块破皮子，总不好连杯茶点都没得尝。”
话里的阴阳怪气像淬了冰，连空气都仿佛凉了几分。
沈知念端着茶盏的手顿了顿，眼角余光瞥见赵承煜嘴角非但没恼，反倒勾起一抹极淡的笑意，像是觉得这炸毛的模样颇为有趣。
“丫鬟，话可别只一半。”赵承煜把玩着腰间玉佩，语调漫不经心，眼底却藏着几分促狭，“清楚了，免得大家心里跟揣了只猫似的，抓耳挠腮地难受。”
春喜被他看得心慌，下意识地望向沈知念。
沈知念端着茶盏的手轻轻一顿，随即不动声色地摇了摇头，示意她不必多言。
付如鸢却看出了春喜的犹豫，伸手拍了拍她的手背，语气带着几分刻意的扬高：“吧，我也想听听。左右某人跟许阿狸关系匪浅，关心也是应当的，只是……”
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