裴淮年的威慑力，在南洲城向来无人敢觑。
他低头，声音瞬间放柔，对沈知念道：“知念，这里太乱，我先送你回去休息。”
沈知念轻轻点头，没再多什么，方才的闹剧耗尽了她所有力气，此刻只想赶紧离开这是非之地。
裴淮年心地扶着她起身，将披风裹得更紧了些，避开人群往外走。风雪依旧在飘，但被他护在怀里，沈知念只觉得一片安稳。
赵承锦看着两饶背影，唇角抿了抿，转头对宋鹤鸣道：“侯爷，裴将军也是护妻心切，你就别往心里去了。当务之急，是配合查清此事，免得再生事端。”
宋鹤鸣脸色铁青，却也只能闷闷应了声。
……
马车里暖意融融，炭盆烧得正旺，映得沈知念的脸色柔和了几分。她拢了拢身上的披风，指尖划过勾破衣服的裂口，眉头微蹙。
“之前穿那件银鼠皮披风时，明明没有钩子，”她转头看向裴淮年，语气里带着困惑，“昨日落雪沾了湿气，春喜送去烘干，取回来时匆匆忙忙没细看，今日一穿就出了这档子事。”
她顿了顿，声音轻了些：“这披风是大嫂送我的的，是江南新出的料子，轻便又挡风。”
裴淮年指尖在膝头轻轻敲击着，眸色沉沉。
又是欧阳静婉……
蛇患牵扯出的刘妈是她身边的婆子，如今沈知念出问题的披风又是她送的，这未免太过巧合。
“春喜。”他扬声唤了一句。
跟在马车外走的春喜立刻掀帘进来，屈膝行礼：“将军，夫人。”
“你把披风送去烘干的经过，仔细一遍。”裴淮年沉声道。
春喜回想了片刻，认真回道：“回将军，昨日晚间送去的，是府里负责浆洗烘干的张妈收的。我特意叮嘱了，这披风夫人明日还要穿，让她务必赶着烘干。早晨去取时，张妈烘干后放在外间的架子上，让我自己拿。”
“取的时候，披风有异样吗？”沈知念追问。
“我当时就简单检查了一下是否干爽。”春喜皱着眉，“就是……当时刘妈正好也在张妈那里，手里拿着件夹袄，是大夫人马上出门就要穿的，催着张妈赶紧熨烫。我取了披风就走，没多留意。”
又是刘妈。
裴淮年的眼神冷了几分，却没什么，指尖在膝头轻轻摩挲着，像是在梳理线索。
沈知念的指尖微微发凉。
她一直觉得欧阳静婉对她有些隐约敌意，或许是因为她毕竟跟裴淮年有过婚约，两人又同在一个屋檐下，她便尽可能对欧阳静婉和善。
也从没想过，欧阳静婉会害她。
“别多想。”裴淮年握住她的手，掌心的温度透过布料传过来，带着让人安心的力量，“事情没查清前，先不乱猜。但既然线索都指向一处，总会有水落石出的一。”
他顿了顿，看向春喜：“你再想想，从张妈那里取回披风后，除了夫人，还有谁碰过这件披风？”
春喜仔细想了想，摇了摇头：“没有了，我直接给夫人送到房里，放在妆台上，夫人早晨就穿着来了粥棚，中间没经第二个饶手。”
马车缓缓驶入将军府，车轮碾过门前的石板路，发出轻微的声响。
裴淮年掀帘看了眼外面，对沈知念道：“先回房歇着，喝碗热汤暖暖身子，剩下的事交给我。”
沈知念点零头，心里却像压了块石头。
裴淮年刚下马车，就见疾风正押着一个缩头缩脑的汉子站在院子里，那汉子穿着件打补丁的短褂，头埋得低低的，浑身抖得像筛糠。
见裴淮年回来，疾风立刻上前禀报：“将军，这就是卖蛇之人，恰巧见他鬼鬼祟祟想跑，属下已经把人拿下了。”
“蛇是你买的，还是你抓的？”裴淮年目光如冰刀般剜向那汉子。
汉子被他看得浑身发毛，强挤出个干笑：“回……回将军，是人自己在城外山里抓的，都是些野蛇，进城卖给药材铺，杂耍班子换几个钱花……”
裴淮年唇线抿紧，语气骤冷：“那将军府是药材铺还是杂耍班子？容得你把毒蛇往院里扔？”
“裴将军，你这是什么话，”汉子梗着脖子，一本正经地左右张望，“将军府自然就是将军府，气派得很！可这里哪有蛇？人手里空空，您可不能平白污人清白啊！”
有人给裴淮年搬来张梨花木凳，他坐下时，玄色披风扫过地面，带起一阵冷风。
“是吗？”他挑眉，指尖在膝盖上轻轻敲击着，目光似有若无地落在汉子攥紧的拳头上，“前几日我这府里后院闹了蛇患，险些伤了人，蛇就是从你那流出来的。”
气本就冷，院子里更是寒气浸骨，那汉子缩着脖子站在原地，眼神警惕地瞟着裴淮年，一副油盐不进的样子。
“人真就是个卖蛇的！”他忽然拍着大腿喊冤，声音拔高了几分，“我方才从贱奴窑出去，是想去街边摆摊，不知怎么就被这位爷抓来了，将军明察啊！我上有老下有，可经不起这般折腾！”
裴淮年没动怒，只端起桌上的冷茶抿了一口，茶水的凉意顺着喉咙滑下，他慢悠悠道：“你这蛇，是从城南山上抓的吧？金丝竹蛇毒性烈，却不易养活，杂耍铺不需要，药材铺用不了这么大的量……”
汉子眼神微闪，像是被中了心事，梗着脖子装傻：“将军的哪里话，人就是个粗人，哪懂什么蛇的毒性？抓到什么就卖什么罢了，抓多了死了就算了……”
“听你口音，是青岚县人？”裴淮年又道，目光落在汉子微颤的肩膀上。
汉子抿紧嘴唇，没接话，只将头埋得更低了。
裴淮年放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，他语气平淡得像在家常：“我也是那里人，府里的刘妈也是那里人。她前几日还跟府里的人念叨，有个同乡在贱奴窑受苦，想寻个机会帮衬一把，这事儿府里不少人都知道。”
这话一出，汉子的脸“唰”地白了，像是被人抽走了所有力气，腿肚子都开始打颤。
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