春桃难以置信地抬头看向苏杳。
她真的有事！
春桃开口，嗓音都有些颤抖：“姨娘，可是出了什么事？”
“我本来不想把你牵扯进来的，但我刚才看了，铺子正门外有长亭守着，后门也被锁上了。我只有你了……”
“姨娘，你究竟想干什么？”春桃下意识后退半步。
苏杳却抓住她的手，“春桃，你替我拖延半个时辰，只要半个时辰，我就回来。”
“拖住？怎么拖？”
“你有办法的。”
苏杳着已转身要走，春桃拽住她的衣角。
“姨娘，你究竟要去哪里？”
“去见一个人。”
“是公子？还是那锦衣卫？”
苏杳摇头，“都不是，是对我很重要的人。春桃，我没时间了，等我回来，定将前因后果与你听。”
她指尖抚过春桃发顶，这动作与往日别无二致。
春桃看着苏杳恳切的目光，终是忍不住心软，点头。
“姨娘这样如何出得去？”
春桃看了一眼铺子里挂着的成衣，让二取下角落里的那件。
“姨娘还是将这个换上。”
苏杳接过衣裙，素色的衣裙很不起眼，她微微颔首，拿着衣裙去了内间。
临走时，苏杳特意戴上幕帘，趁着此刻人来人往，顺着人流，一块踏出了铺子的正门。
长亭的马车正停在对面绸缎庄下，他静静地坐在车辕上等候，却不知道苏杳已经换了衣衫离开。
苏杳快步行至一处茶馆门口，她抬头看向招牌，“茶茗轩”。
正是字条上的地方。
她提裙步入，直径上了二楼厢房。
推开房门，一眼就看到那个穿青衫的人坐在里面。
她取下幕篱，惊喜地喊“竹若，真的是你！”
阳光从窗户照进来，落在桌上的茶杯上。
竹若顺着声音抬头，看到苏杳，目光一滞。
一别三载，从前的姑娘如今已经出落的亭亭玉立。
“三姑娘，见到你真好。”
苏杳的眼眶瞬间红了，自从苏家遭难，这几年颠沛流离，她再也没见过故人。
她将门锁上，坐了下来，裙摆带起一阵风。
“竹若，我还以为我认错了人，心都提到嗓子眼了。”
苏杳攥着袖口，继续道：“你是不是前些日子就已经回京了？”
竹若点点头。
苏杳一脸焦急，“你怎么胆子那么大，这京城是到处都是眼睛，你怎么还敢回京城？”
竹若将温好的茶盏推过去：“三姑娘，先喝口茶。”
他指尖叩了叩桌面，压低声音道：“老爷的案子，有新线索了。”
此话一出，苏杳呆愣在原地。
苏杳张了张嘴，可喉咙里像是被塞了棉花，一时间居然失了声。
滚烫的茶水在杯里晃出涟漪，倒映着她颤抖的睫毛，半晌才找回自己的声音。
“此话可当真？”
“千真万确。前些日子突然提审旧案，不知是谁暗中帮了忙，老爷的案子正在重新彻查。我们几个苏家老仆，上月头也得了官牒文书，恢复自由身了。”
苏杳猛地抓住桌沿：“都恢复自由了？既然如此，你还回京城这龙潭虎穴作甚！”
“人从是苏府长大的，离开苏府，人又能去哪里？三姑娘还记得吗？十岁那年我掉进荷花池，是您和二姑娘一同把绣帕子撕成条，缠着竹竿将我拽上来的。苏府的人，哪有走就走的道理。”
苏杳泛起涩意，往事一幕幕涌上心头。
“三姑娘，老爷和少爷都很挂念你们。可人回京后，一直找不到夫人和姑娘们的消息。我也是这几日才打听到，三姑娘如今在首辅府里……可是人听，三姑娘是……给首辅大人……做妾室？”
苏杳手指不自觉的抖了起来，这件事终是会被知道的。
如今不过是竹若，日后他的兄长、她的父亲也都是会知道她给人做妾室……
她紧紧握拳，终是点了头，“是。”
“为何啊，三姑娘？”
苏杳血色尽失，目光复杂，看向竹若。
竹若突然意识到了自己错了话：“是人多嘴了。”
苏杳摇头，“不我的事了。我爹和大哥哥现在咋样？爹爹他向来腰不好，这两年可怎么熬过来的……”
“三姑娘莫要担心，岭南那里虽然日子比不得京城，但是我们倒也没有太被为难，像是有人打点过似得。
隔三岔五有人送棉衣，米面油盐也没断过。衙役们都客客气气的，没故意为难。”
苏杳微微一愣。
竹若又道：“就是刚流放那会儿折腾，先是往北走，冰雪地的差点没熬过去。后来不知怎么，上头下了旨，又让我们半路折道去了岭南，反倒因祸得福！那边暖和，老爷的腰疼都不咋犯疼了！”
苏杳一愣，她能想到的就是陆怀瑾。
原来这些年，他背着自己做了那么多，可他却从来没和自己过。
竹若搓了搓衣角，声音压得很低：“三姑娘，夫人和二姑娘...现在还好吗？”
这话像根刺，苏杳眼眶“唰”地红了。
滚烫的眼泪砸在手背上，洇湿了袖口。
她咬着嘴唇别过头，肩膀止不住地微微发颤。
竹若心里“咯噔”一下，攥着茶杯的手都凉了。
看着眼前这个曾经在花园里追蝴蝶的娇姐，如今眼底满是化不开的愁绪，突然什么都懂了。
若不是走投无路，谁愿意给人做妾？
竹若想句安慰的话，却又怕戳到苏杳的伤口，沉默半晌，才挤出一句：“三姑娘，你受苦了。”
他怜悯地看向苏杳：“三姑娘莫哭，等老爷的案子翻过来，还清白那，一家人就能团圆了！到时候，夫人和二姑娘在之灵，也会欣慰的。”
苏杳吸了吸鼻子，鼻音浓重地“嗯”了一声。
她盯着杯里凉透的茶水，倒影里的自己眼睛肿得厉害。
“竹若，我这次是偷偷溜出来的，不能呆太多时间，明日我会再想办法出来见你，就还在这茶坊。”
着掏出叠银票，塞到对方掌心。
竹若慌忙后退半步：“三姑娘这是作甚！”
“拿着！”苏杳硬把银票按进他掌心。
“我怎么能拿三姑娘您的东西，这使不得啊！”
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