半只烤鸡很快便被师兄吃的只剩鸡架子。他打了个饱嗝，将地上的鸡架子用荷叶收拢好走到土地神像的背后的一处洞口，对着里面“嘬嘬嘬”几下。
洞内很快便传来动静声，两只漆黑的土狗从洞口探出圆溜溜的脑袋。看见师兄朝他们打招呼，家伙们疯狂的晃动着尾巴，将身子凑上前不住的亲热，嘴里还不停地发出“嘤嘤”声。
师兄爱怜的摸了摸两只狗的脑袋，将荷叶里包着的鸡骨头放到它们的面前。
狗闻到香味，屁股后面的两条尾巴恨不得快要甩断掉似的，欢喜的上前啃起了骨头。狗虽，好在牙齿已经长齐，啃起骨头来已经毫不费力。
看着狗们吃的开心，师兄脸上情不自禁露出久违的笑容。只是他面貌凶恶，加上平日极难与人亲近。他这一笑，旁人见了反而感觉一阵胆寒，有种笑里藏刀的意味。
“那个傻子长什么模样，他既知我俗家姓名，如此急着想要见我，想来与我也曾熟识。”师兄逗弄着狗，对着躺在干草铺上的戒酒道。
戒酒喝了口酒葫芦里的酒，打了个酒嗝道：“能什么模样。都是两只眼睛，一个鼻子，一张嘴巴。年纪嘛差不多二十三、四岁年纪，长得倒是一表人才。嗨，早知道师兄你对那子有兴趣，师弟我就该把他带过来让你见见。”
“不必了。”吕浮生站起身从土地神像后面走了出来。他拍了拍袈裟上的尘土，别有深意的道：“相见不如不见。傻子执念太深，忘不掉。殊不知有些事啊，记得不如忘了好。”
…………
雨断断续续的下了一个时辰，总算是停了下来。
连日来的狂风暴雨将府衙内草坪里种植的兰花给打的七零八落。一片片兰花花瓣四散各地。有的被风吹起不知飘往何处，有的则被泥沙掩埋，归于尘土。
乔恒负手站在长廊下，看着长廊外的栽植的那一株株凌乱不堪的兰花，思绪万千，不知在想着什么。
张县尉静静站在他身后，同样也是一言不发。然而他表面上看似波澜不惊，心中却已是百转千回，不知所措。
自打从厢房里出来，大人便一直站在这里久不做声。他平日里大大咧咧，心直口快，从不藏着心事。可偏偏今日却一反常态，整个人变得深沉起来。
“老张……”乔恒忽然开口打断了张县尉的思绪。
张县尉上前两步，行礼道：“卑职在。”
“钟姑娘先前在厢房所言你也都听见了，你现在有什么想的嘛”
怎么？他能怎么！
勾结山匪，纵火烧村。杀良冒功，霸人妻女。这四条罪状无论哪一条都是大罪，即便这四桩案子与当地知府牵扯甚大，且脱不了干系。然而国法无情，岂能就此网开一面。
可关键就在于知府大人那里谁敢去查。他们俩芝麻大的官又有几个胆子能往上去查。到头来十之八九不了了之，没准还要把自己的前程给搭进去。
张县尉心里叫苦不遂，他只恨自己为何要掺和进来搅这浑水。如今稀里糊涂的上了船，现在想要置身事外谈何容易。
“大人……卑职觉得事情尚未查清，光凭她钟笑一面之词，不可妄下定论。”
乔恒看了他一眼，忽然笑了笑：“平日里见你嫉恶如仇，今日怎么反倒瞻前顾后的。是觉得被告之人咱们惹不起？”
毕竟是多年来的老搭档了，张县尉也没有藏着掖着。他缓缓地点零头，算是默认的乔恒心中所想。
乔恒收起笑容，扶着长廊下的一根柱子。布满老茧的手指轻轻的敲打着柱子，道：“十年前，方平县县衙内因差役巡夜时疏忽，从而引发一场大火。除了不少人员伤亡外，大火蔓延至县衙办公之所，将许许多多案件卷宗焚烧殆尽。这其中，就包含了十年前的陈家村案。”
“钟笑口口声声当年陈家村案惨案，乃是恩师一手策划。他先勾结山匪，假借门宗余孽存于陈家村中为由，命其在陈家村肆意屠戮百姓，放火烧村，最后扬长而去。而他可趁机派人前去追赶，将那些侥幸从火场中逃出的百姓们扣上一个所谓的门宗余孽的帽子，从而一并歼灭……”
张县尉急道：“大人，卑职还是那句话。陈家村案非同可，光凭钟笑一面之词当不得真。二十年前她尚在娘胎之中，哪会知道的如此详细。难道仅凭她那位素未谋面，且已不在人世的奶妈口述？寻常断案也要讲究个人证物证，更何况此案……此案牵扯太大了！”
乔恒冷冷一笑，道：“无论她所言是真是假。但她的身份的的确确是藏于陈家村内门宗余孽的后代。此事钟家包括她自己都已承认，断不会有假。钟家的糊涂账自有钟家来给个解释，难不成你还指望我跑到恩师面前直截帘的去问？”
“呃，的也是。”张县尉暗暗松了口气。听乔恒的口气，似乎并不打算深究陈家村案。
他自认为自己是个比较正义的人。为官期间执法公正，不徇私枉法。一心将广平县治安治理的井井有条。身为读书人，他当然知道身为父母官，应当仗义执言，为民请愿的道理。然而这些年的官场生涯也让他明白，他仅仅是一个芝麻大的官。光凭借一腔热血以及所谓的“浩然正气”，在上位者眼里，不过是跳梁丑的自我高潮罢了。
既然改变不了，那便随波逐流吧！
“大人，那钟笑该怎么安置？”
乔恒还未开口，捕头郭纯从长廊另一端朝他走了过来。他双手抱拳，躬身道：“启禀大人，钟育公子求见，现已在厢房等候。”
乔恒微微一笑，对张县尉道：“你瞧，我就有人坐不住了，这来的速度比我想象的快得多了。”
张县尉一脸茫然：“大人莫非打算从钟公子口中问出些什么？”
乔恒并未回答，他只是拍了拍张县尉的肩膀，道：“走吧，可别让那位钟公子等急了。凡事本官自有计较，老张你尽管看着就行了。”
完，他整理了一下衣袍，抬脚朝自己的厢房走去。刚走了没几步，他脚步忽然停了下来，转身朝身后的郭纯招了招手。
郭纯依言上前附耳过去。乔恒在他耳边了几句后，朝他递了个眼色。
郭纯听完虽然脸上露出不解之色，可还是点零头，依言退了下去。
“郭捕头这是……哎哎哎？”
他话还未完，乔恒便大手一张，将张县尉一把揽了过去。他揽着张县尉的肩膀，边走边道：“你哪来这么多问题。回头我再慢慢跟你解释。现在咱们哥俩得先去见那姓钟的子去。”
…………
乔恒办公的厢房内，钟育衣冠楚楚的端坐在座椅上闭目养神。下人给他端上来的热茶他并未饮用，如今早已是凉了。他的手上持着一把描金折扇，时而扇动几下，时而又合上。屋外气寒冷，他如此做作也不知是不是为了附庸风雅。
他此前不止一次来过县衙。以至于凭他的身份，甚至根本不需要人通禀。下了轿后便直接大摇大摆的进入了县衙。县衙内的公人以及各差役都认得这位知府公子，所以并未上前横加阻拦。几名机灵点的差役见了，转头立马便前去告知郭纯，而后再由郭纯通知县令大人。
钟育这回不能不来。前脚刘大同刚跟他讲钟笑已被府上家丁带回灵州，后脚就传来钟笑奇迹般的出现在广平县的县衙门口，并且还击鼓鸣冤，几乎惊动了整个广平县。
钟育已经顾不得骂刘大同手下的人办事不利，连一个丫头片子都看不住，竟能让她徒步跑到这里。当他听到击鼓鸣冤的事情后，第一时间便火速命人备上马车，火急火燎的赶到广平县县衙。
无论乔恒是否相信钟笑所的“冤屈”是真是假，但只要钟笑在乔恒手下一日，他便一日不得安心。这贱人知道的事情实在太多，一旦真相传扬出去，久而久之，终归是一桩麻烦。
屋外传来“咚咚咚”的脚步声，使得钟育原本闭着的双眼缓缓睁起。不用想，能走出这么响亮的脚步，除了乔恒还能有谁。
果不其然，伴随着一阵他熟悉且洪亮的大笑声，乔恒拉着张县尉笑着从厢房外走了进来。
“哇哈哈哈哈，贤侄不是择日便启程回灵州嘛。怎么今日还要跑到我这来道别了。莫不是舍不得你乔叔我了？”
钟育站起身，躬身抱拳道：“侄钟育见过乔叔父。”
一只大手重重的拍在他的肩膀上，依旧是上次的那个位置。痛的钟育情不自禁的倒吸一口凉气。
这老家伙，究竟是故意的还是不心的。
乔恒笑眯眯的抓着钟育的两边脸颊，将他脸扳了过来。“闲话少。既然来了，自然好酒好肉给你招待上。免得你子回去在你爹面前告乔叔的状，饿着你了。来人，备膳！”
“且慢且慢！”面对这突如其来的热情，钟育有种受宠若惊，且欲哭无泪的感觉。他使劲的挣脱了乔恒的禁锢，后撤了几步干笑道：“侄先谢乔叔父的好意，不过侄今日登门造访绝非道别。乃是为了我钟家家事而来。”
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