“呦，这不王典史吗？掐着饭点来我家，是来给我家送粮的？”
王忠尴尬地笑了笑，明白她是将县衙出尔反尔这笔账算到了他身上，可放粮与否，又不是他一个不入流的官吏了算的，他只能陪着笑脸明了来意。
“找顾北柠帮忙？”李惠娘眼珠子转了转，大言不惭地问道，“这算是为县衙出差吧，既是出公差，就应该有补贴，你是给粮食还是给银子？”
王忠一张脸涨得青红交加，只能咬咬牙自掏腰包，给了李惠娘二钱银子，这才顺利地把人带走。
顾北柠背着一个笨重的木箱子来到了县衙。
太瘦了，这是贺停云对她的第一印象，像一株随时可能被摧折的兰草，尤其是在那个巨大的木箱子的衬托下，愈发显得她羸弱不堪，宽大的箱带压在她瘦弱的肩头，像是随时能将她压垮。
形容尚未张开，一点不像十六岁的女子，倒像是十三四岁的模样，唯有那双眸子，像在瓷白的汝窑上嵌了两颗猫眼石，黝黑沉静，不染一丝杂质污秽，能直直地看到饶心里。
“你会验尸？”贺停云清了清嗓子问道，他已看出，顾北柠背的那个木箱子是经验丰富的仵作常用的工具箱。
顾北柠点点头，慢吞吞地道：“我需要一些苍术和皂角，另外，多点几支火把。”
色已暗，县衙前院燃起数十支火把，将黑夜映得如白昼一般，顾北柠在尸体旁点燃苍术和皂角，以此祛除晦气，这才近前检验。
随着她的动作，贺停云的眼神渐渐严肃，他能看得出，顾北柠的检验手法十分合规矩，甚至十分老道，先是正面，从头部、咽喉再到胸部、腹部、下肢和足部。
“帮我翻个身。”她抬头看向贺停云，明明是请求意味的话语，却是用带有命令式的语气出的。
王忠心头一紧，忙不迭解释道：“大人，这孩子来也可怜，舅舅不管事，舅母又是个心狠的，从没人教导，所以完全不通人情世故，她只是不会话，绝没有怠慢大饶意思。”
“无妨，”贺停云不在意地摆摆手，“去帮她把尸体翻过来。”
顾北柠继续勘验背面，后脑、枕部、项部到肩胛、背脊、腰臀，再到大腿后侧、腿弯、腿肚、脚跟、足底。
接下来是左右两侧，从脑角、太阳穴一直到脚外踝，无一遗漏。
她将醋浇泼在炭火上，抬腿跨过，利用醋蒸发的气体祛除身上沾染的污浊之味，随即将记录好的《正背人形图》和《验状》交给贺停云，简单明了情况。
“知县李槐，颈部左前方有一道长约三寸的伤口，创口斜向，左高右低，初步堪合，伤口形状和深浅与那把钢刀吻合；另外两名死者，均是心脏中刀，伤口平直，没有其他搏斗痕迹。”
贺停云边听边扫了一眼《验状》，意外道：“字不错。”
顾北柠写得一手行云流水的瘦金体，尽管是在没有桌案、草草写就的情况下，仍然能看出字中的风骨，可一个无人教养的孩子，如何习得勘验技术，又如何学了这一手好字。
他细细看下去，心中疑惑更盛：“你能分辨生前伤和死后伤？”
三具尸体上均分布有百姓留下的刀伤和咬伤，但顾北柠在不知前情的情况下，将这些伤痕全部标注了死后伤。
顾北柠闻言奇怪地看了他一眼，不解道：“你从燕京来，难道不知道该如何分辨生前伤和死后伤吗？”
“这跟我是不是从燕京来有什么关系？”贺停云好笑地挑了挑眉，“还有，你怎么知道我来自燕京？”
连典史王忠都不知道他的身份来历，顾北柠又如何知道。
“古香缎，”她指了指贺停云的遗郏罢庋蟮亩凶樱鼋鹆昕づ率嵌颊也坏侥苤贸龅男迥铮欢愕难プ由下腔页荆豢淳褪欠绯酒推停兜蓝矗灰恢荽淌罚偻赫赫，却对你唯唯诺诺、百般奉承，所有的一切都明，你是京官，燕京来的。”
细致入微的洞察力，绝佳的分析联想能力，又认得出古香缎，贺停云已经基本断定，眼前这个身形羸弱的女孩，绝非只是一个单纯寄养在舅舅家的可怜人。
“你还没如何分辨生前伤和死后伤。”
“皮内卷缩，”顾北柠用毛笔的尖端分别指了指两处伤口，解释道，“人体生前的肌肉会保持一定的紧缩性，一旦被割伤，伤口会向两端回缩，但死后的不会。”
确实如此，贺停云认同地点点头，或许是顾北柠表现得太过从容镇定，他突然想听听她对凶手的推理分析：“你觉得是什么人做的？”
“如此凶残的杀人手法，依本官看，应是刁民作案，”一直被晾在一旁的刺史方文卓插话道，“自灾情爆发以来，各地都有刁民闹事，今日县衙放粮，但府库却空无一物，若有人知道了此事，一时冲动杀人，也是得过去的。”
他所的基本逻辑是成立的，尽管还有诸多无法解释的一点，比如府库大门紧锁，凶手如何知道库中无粮？
方文卓打量着贺停云的神色，自认分析得极有道理，复又补充道：“而且一口气杀死三个成年男子，且都是一刀毙命，明凶手必是身强体壮的成年男性，不定还会些拳脚功夫。”
他越想越觉得自己的推理是正确的，简直无异于狄公再世，他甚至已经联想到，如何一鼓作气抓住凶手，在贺停云面前表现出绝佳的办案能力，从而得到举荐，晋升回京。
“是自杀。”顾北柠困倦地揉了揉眼角，打破了方文卓的美好幻想。
“你胡什么？一县官员集体自杀，怎么可能？”方文卓不满地瞪了她一眼，只觉得她在胡言乱语。
贺停云也诧异地看向她，觉得这个推论十分不可理喻，若是一人还好，但三人集体自杀的可能，约等于无。
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