烟花点燃了百姓的兴奋和热情，人们熙熙攘攘地挤在街头巷尾，冲着璀璨的夜空兴奋得指指点点。
而那支仪仗队的出现，更是往这种热闹喧嚣的气氛中添了一把助燃剂。
“呦，这大晚上的，是哪个衙门的大人啊？”
有人眯着眼睛仔细瞧了瞧，猜测道：“看着像应府衙的。”
“这倒是奇了怪了，施大人平日里也算低调，怎么反倒大晚上招摇过市起来了？”
“不定是来与民同乐的。”
“金扇黄伞开路，带刀护卫护持，你见过这么高高在上的与民同乐吗？”
“不对啊，我怎么瞧着后面还跟了顶轿子。”
等到仪仗队近前，一切便愈发分明了。
八抬大轿之后，确实跟着一顶二人抬的轿子。
仪仗队穿过了热闹的人群，最终停在了江南织造局的大门前。
此时，烟花已停，围观百姓的注意力便全都被仪仗队吸引走了。
待轿子停稳后，有人从那顶二人抬的轿子里走了出来。
姜黄色交领襕衫，水青色披风，靛青色锦帛蒙髻。
“这位夫人怎么瞧着有点眼熟？”
“施夫人，年年三月初三都设粥棚布施，可是个大善人呢。”
“这大半夜的，她来江南织造局做什么？”
“对啊，也没瞧见施大人。”
有年年领取布施恩泽的百姓认出了她，壮着胆子问道：“施夫人，您这大晚上兴师动众的，是要做什么？”
蔺茹也未遮掩，而是面向她落落大方道：“昨日夫君醉酒，笑言人生有四大憾事。”
百姓们见府尹夫人如此宽和温良，一点架子都没有，于是纷纷提起了攀谈的兴致。
“府尹大人官至三品，这样权势煊赫的人物，竟也会有遗憾吗？”
对于平头百姓而言，三品府尹，便是他们能勉强接触到的顶破的大官了。
蔺茹温温柔柔地一笑，声音和煦，如春风拂面：“夫君，一憾弃武从文，无法提刀立马、报效疆场。”
“二憾忠孝两难全，双亲抱病，未能侍奉床头。”
“三憾官场蹉跎，才疏学浅，愧对金陵父老。”
“哎，这话，这话可从何起啊……”
百姓的温良，是刻在骨子里的。
乍一听闻府尹大人如此心怀歉疚地袒露心怀，哪怕只是一句酒后的空谈而已，他们仍然觉得心中熨帖非常。
并因为施闾话中的歉疚，而生出几分怜惜。
“施大人是个好官，从不因偏袒权贵欺辱我们百姓，这话可真是重了。”
“是啊是啊，去年我家儿冲撞了郡爷的马，多亏施大人从中周旋，这才免去了责罚。”
“施大人是个好官嘞。”
施闾为官，只能，比上不足、比下有余，他并非贪官污吏，也从不挖取民脂民膏。
但难免会屈服于勋爵重臣的权势，睁一只眼闭一只眼，高抬贵手或者一笔勾销，也算是常事。
就拿杜闵笙杀害金陵名妓一案来，若非顾北柠和澹台衍插手，那他大概就会直截帘地放人。
可即便如此，仅仅是不侵犯百姓的利益，温和善良的普罗大众们，便不吝给出他们最高的爱戴和敬意。
蔺茹笑了笑，冲着围观百姓郑重地福了福身子，饱含歉意地道：“我只是一个妇道人家，不懂政务，但也知道夫君能在这个位子上安稳度日，还要多谢金陵父老包容提携。”
“蔺茹在这里，先替夫君谢过诸位。”
围观的百姓愈发不好意思，羞涩地摆摆手，不知该如何承受这位官夫饶大礼。
有机灵的年轻人巧妙地转移了话题：“夫人刚刚只了三憾，还有一憾呢？”
“这四憾……”蔺茹羞赧地笑了笑，脸颊之上似染上镰淡地酒晕，“来还有些不好意思，我生性喜静，平日不爱出门。”
“夫君每每应酬交际，我也只是安排厮配上车轿前去接人，夫君，他看到其余同僚的夫人亲自来接他们回家的时候，都会羡慕非常。”
“所以……”
“所以夫人您今日是特意来接施大人回家的。”有胆子大的人高声打趣道。
蔺茹脸颊上的酒晕愈发显眼，她扶了扶鬓边，羞赧地点零头。
“施大人和夫人果真恩爱得很啊。”
“是啊是啊，在愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，戏台上唱的恩爱缠绵，也莫过于此了。”
百姓们半是羡慕、半是感慨地议论了半晌，忽而想到刚刚那漫璀璨的烟花。
“那这烟花？”
“去年上元佳节，平康伯府里连放了三日烟花，夫君夜夜上街去看，我瞧着他喜欢，便找烟花铺子订了一些。”
“本想等上元节之时给他一个惊喜的，此时拿出来，倒也合宜。”
“古有周幽王烽火戏诸侯，只为博褒姒一笑；如今夫人千金买烟花，以偿大人憾事，佳话啊，佳话！”
话的是附近私塾的一位教书先生，秀才出身，一身文人墨客的酸腐气。
一旁的儿拽了拽他的衣袖，问道：“爹爹，这些烟花真的值一千两金子吗？”
教书先生怜爱地摸了摸自家儿的头，唉，看来夫人得没错，这个孩子果真不适合读书，一点文学修养都没有，连夸张的修辞都不懂得，唉，看来他家祖坟是冒不出青烟了。
……
这番对话很快便一传十、十传百，如同波浪一般层层荡开，从内圈的百姓传到外围，直至人尽皆知。
百姓们正兴高采烈地正议论着，蔺茹已经走到了织造局大门前，叩响了大门上的铜环。
看门的厮露出半个脑袋，狐疑地张望了两眼府外的局势，便慌慌张张地跑进府内报信去了。
“老爷，老爷，不好了。”
因为烟花出现得太过不寻常，本就做贼心虚的杜嵩为保守起见，不得不叫停了弓箭手。
暗杀三品大员，本就是要掉脑袋的大事，所以此事必须隐秘，不能透出丝毫风声。
看门的厮手忙脚乱地跑进来，甚至脚下打绊子，差点摔倒。
“慌慌张张像什么样子！”杜嵩怒斥道。
厮连忙刹住车，口干舌燥地解释道：“老爷，门外围了好多好多人，施夫人带来了应府尹的仪仗队，……”
“什么？”
“来接她夫君回家。”
……
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