麻烦了。
为官者，不怕坏不怕恶，只怕蠢，尤其是又蠢又倔的。
顾北柠捏了捏眉心，无奈道：“这位陶公看起来，确实不畏强权。”
不仅仅是不畏强权，估计也确实能像包公一样上演一出铡美案。
澹台衍点点头：“不畏强权，自诩公正，这种人，最是难办。”
如果一个人打心底里不觉得自己做的是错的，那要如何修正？
“走一步算一步吧，人命关，总不能坐视不理。”
顾北柠完，上前一步，扬声道：“我等一路行来，久闻陶大人为官清正廉洁、能力超群，今日一见，实在令人啼笑皆非。”
“你这丫头，混什么？陶大人可是在世包青，为民伸冤，除暴安良！”
“在世包青？”顾北柠嗤笑一声，摇摇头，“包公若听到这话，怕是棺材板都要压不住了。”
“你！你个黄毛丫头懂什么？一个外乡人管我们复阳县什么事？”
“就是，再胡袄，就把你赶出去，不知死活！”
澹台衍的脸色愈发难看，他冷眼看着那些出言不逊的百姓，竭力压制心底的怒火。
顾北柠拽了拽他的袖子以做安抚，继续道：“查案讲求一个真凭实据，像陶大人这样既不验尸，又不传唤证人，不调查不取证，仅凭原告空口白牙哭诉两声就断案的，我还是第一次见。”
围观百姓还待些什么，被陶子庵一拍惊堂木制止了。
他神情严肃地看着顾北柠，一张皱巴巴的黑脸上看不出喜怒：“死者身上满是殴打造成的伤痕，被告窦淼却口口声声称她是病死的，如此荒唐之言，岂不证明他在谎？”
“陶大人，你刚刚这番话有三个错误。”
“首先，死者身上的伤痕并非生前殴打造成的。”
“其次，即便这些伤痕是生前殴打造成的，也无法证明这便是死者的死因。”
“最后，即便死者是遭殴打致死，现有证据也无法证明窦淼便是罪魁祸首。”
顾北柠一口气完后，略略顿了顿，在观察到陶子庵神情的松动后，复又继续道：“陶大人，你身为一县百姓的父母官，一言一行便是在为公正二字划分界限。”
“可若连你在死生之大事上，都如此敷衍了事，百姓又该信任谁？”
陶子庵垂下眼帘，似在思索顾北柠刚刚那番话。
“宋提刑曾过，尸体之表征，更甚于证人证词。”
顾北柠不在意地笑了笑，举重若轻地回击道：“宋提刑也过：狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。”
陶子庵默了默，问道：“你，这些伤痕并非死前殴打造成，可有凭据？”
“证据便在尸体之上。”
顾北柠走进公堂，将草席重新盖到尸体之上，仅仅露出肩膀以上的部位。
“陶大人请看，这些伤痕呈焦黑色，伤痕浅而平滑，按压时......”她半蹲下身按了按伤口，“伤口柔软而无坚硬之福”
“这又能明什么？”李大山撇撇嘴，不屑道。
“若是生前造成的他物伤或拳脚殴伤，根据伤痕轻重不同，颜色也有青色、紫红色、紫黑色的分别。”
“但相同之处在于，伤痕皆肿胀突起，按压时触感坚硬，所以死者身上的伤痕，分明是死后伪造的。”
此话一出，满堂哗然。
“伪造？”陶子庵皱了皱眉，凝神观察着死者肩上的伤痕，疑惑道，“如何伪造？”
顾北柠看了看李大山乌漆麻黑的手指，略带讥讽地解释道：“青竹蓖用火烧热，便可在尸体上烙烫上这种焦黑的灼痕，以冒充生前殴打伤。”
“你，你你胡袄！我怎么可能拿火棒子烫自己女儿？你冤枉人！你和窦淼是一伙的，专门欺负我们穷苦百姓。”
“陶大人，你可要为民做主啊！”
顾北柠将草席盖到李红翠头顶，眼底闪过一丝悲悯，她站起身，冷眼看着李大山跪在地上捶胸顿足、撒泼耍混。
“我又没是你做的，你急着不打自招做什么？”
李大山一句哭号没喊出来，活生生被噎了回去：“我......你分明是想帮窦淼脱罪，帮窦淼脱罪，便是要害我李大山，我自然要心提防。”
李大山这话，压根儿没什么逻辑，分明是胡搅蛮缠的刁民。
顾北柠并不想与他纠缠，直接对陶子庵道：“陶大人，此案疑点颇多，应当将原告被告分别收押，待查清事实后，再做判决。”
李大山闻言立刻急了，他抻着脖子着急地看向陶子庵，还欲争辩些什么，却被陶子庵扬手制止了。
“此案确实尚有不清楚的地方，将被告先行收押，李大山回家听候传唤，退堂。”
事已至此，多无益，顾北柠并没有在公堂之上与陶子庵纠缠，尽管她心中积攒了太多的疑惑。
......
窦淼被押进了县衙大牢，在经过顾北柠时，他停下脚步，低声道了句谢。
但从他凄惶落寞的神情中却不难看出，他分明已不再对这桩案子抱有希望。
李大山同样故意走到顾北柠面前，往地上淬了口唾沫，趾高气扬地离开了。
看热闹的百姓四散离开，陶子庵走近前：“这位姑娘，可否到后衙一叙？”
……
顾北柠跟陶子庵去了后衙，身后还跟着澹台衍等四条尾巴。
县衙后堂实在简陋不堪，不过一张四方桌子，并两条长条凳，地面是用泥土夯实的，凹凸不平，窗棱和门栓上生满了铁锈，吱嘎作响，好像随时可能脱落。
顾北柠默默地环顾四周，心情愈发复杂。
陶子庵用衣袖擦了擦长条木凳，示意顾北柠坐下，两条木凳，一人一条，剩下的澹台衍四人便只能站着。
可后堂狭，四个七尺男儿立在堂内，显得分外拥挤不，还遮挡光线。
于是，顾北柠挥挥手，将四个人“赶”了出去，澹台衍不悦地压了压眉眼，只得 “忍气吞声”、“纡尊降贵”地移步门外。
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