桂平县城西子午街的尽头处，确如秦邕所言，坐落了一座独特的院，虽无仙剑堂、永生门等主殿雍容华贵，却也因挂了一块的“永生门分会”牌匾，显得无比庄严而神秘。
从表面看，它不过是一座普通的朱墙黑瓦院落，门房常年由两个身着黑衣的门房轮流值班，一个满脸麻子，姓张，人称“张麻子”，另一人则贼眉鼠眼，留着八字胡，姓薛，人称“薛胡子”。虽然他俩也常常跟桂平的街坊邻居们家长里短地聊些市井之事，然而一旦谈起他们的行当，却总是一副讳忌莫深的模样，久而久之，人们也习惯了不与他们谈论此类话题，因此这分会院内究竟是何模样，也只有他们自己最清楚了。
清明节这日，正好是张麻子坐在门房内，见一壮硕男子扛着一块黑布遮盖之物过来，而那物体的轮廓，细细看去是个人型，便收起了百无聊赖的神情，睁大了眼睛。
男子正是旱魃所变，径直走到窗口边问道：“你们这里收妖怪吗？”
张麻子一愣，随后不以为然地笑道：“先生可真会笑，这世上哪有妖怪？又哪有收妖怪的法？清明节是祭祖之日，开这种玩笑，不太好吧。”
旱魃退了两步，抬头看看牌匾，确是写着“永生门分会”五字，确定没有走错地方，便低语道：“是秦邕介绍我来的。”
张麻子一听“秦邕”二字，顿时大惊失色，看看了四周，见无异样，声问道：“你是他什么人？”
旱魃道：“过去一起捉妖怪的朋友。”
张麻子又探头到窗外，看了一眼四周，低语道：“进来话。”
等来人进了门房，张麻子立即将窗户合上。旱魃将肩上的重物扔在地上，那黑布随即散开，露出了昏迷不醒的陈淑卿。
张麻子看到陈淑卿美若仙的模样，顿时吞了吞口水，问道：“这是妖怪？”
旱魃道：“这是一只九尾狐妖，不过是只半妖，所以才是人形模样，而且她似乎妖力被暂时封印了，三日后满月夜，才会恢复。你且看看，值多少钱？”
张麻子笑道：“你她是妖怪，就是妖怪？呵呵，兄弟，你空口无凭，我拿什么来相信你的话？”
“真麻烦。”旱魃想了想道，“你看她的头发，亚麻色，哪像人类？”
张麻子大笑道：“那人家那些洋人，头发还是金色的呢，这世上，啥头发的人都有，怎么她就成了妖怪了？”
旱魃被惹恼了，提起张麻子的衣领怒道：“你想死吗？”
张麻子见对方来势汹汹，只好苦笑道：“哎哟兄弟，咱们都是打杂的，真正要买这些妖怪的人，是咱们何掌门啊，可是他人远在桂林，咱们不看到货真实价的妖怪，不敢随便作主啊。您且看，您是怎么捉住这妖怪的……”一边着，张麻子已一边摸了摸自己别在腰间的手铳。
旱魃正要变脸，伏魇却从他的怀中爬出来道：“那你看看我，是妖怪吗？”
张麻子见了伏魇，立即停止了手中动作，回应道：“哟，原来两位大爷真是妖怪！既然如此，容我进去禀报禀报，再给两位回复。”
旱魃不耐烦道：“若不是懒得引起骚乱，你们这些人类，我一口一个，还用得着钱？滚，给我快去快回！”
张麻子战战兢兢地入了院子，找到薛胡子，将他拉到一个角落道：“真是稀奇事啊，门口来了两个妖怪，捉了一个美若仙的女子进来，是秦邕介绍来的，还非要那女子是只九尾狐妖，非要我们买，如果不买，怕是要把我们这里给砸了！你，该如何是好？”
薛胡子想了想道：“他们想要多少钱？”
“这个嘛，还没……”
“那你为何不跟他们谈好了再进来啊？”
张麻子为难道：“唉，那女子昏迷不醒，我怎么敢确定她到底是人是妖？若是妖怪还好，若不是妖怪，何掌门还不拿我们试问？”
薛胡子狠狠敲了一下张麻子的脑袋骂道：“你这个猪脑子，这么好的事情都想不明白，你听我的，去谈成极低的价格，咱们先自己买下来再，如若真是妖怪，那九尾狐妖也值不少钱，咱们再想办法私下卖给仙剑堂那姓朱的，如若不是妖怪，而是人类，那么这美若仙的女子嘛……嘿嘿……”
薛胡子“美若仙”四字的时候，特意加重了语气，其险恶用心昭然若揭。
张麻子恍然大悟，拍拍手道：“聪明，薛哥聪明！放心，有我的，就有兄弟你的，我这就去，哈哈！”
张麻子没走出几步，薛胡子便在后面叮嘱道：“喂喂喂，此事只能你知我知，切勿让第三人知道！”
回到门房，张麻子毕恭毕敬道：“两位久等了，这位姑娘，哦，不不不，这只妖怪，你们想要多少钱啊？”
旱魃道：“从簇回甘肃，需要多少钱，就给多少钱。”
张麻子顿时心花怒放，心想，这女子若真是九尾狐妖，品相可值百两白银以上，若是人间女子，卖给烟花之地，也足以卖四五十两银子，急忙道：“若只是路费，簇回甘肃，找匹快马，算上吃住，五两银子便已足够，我呢，想让两位吃得好些、住得好些，七两银子，如何？”
张麻子心理价位是十两银子，特意预留了三两银子作为还价空间，没想到旱魃早已等得不耐烦，道：“七两就七两，快快拿来。”
张麻子见对方如此爽快，脸已经笑开了花，连连从怀里摸出早已准备好的银子，交到旱魃手上，道：“兄弟等等，我去给你写个收据啊。”
旱魃拿到了银子，再不多话，径直走出了大门，留下一个手足无措的张麻子。
伏魇问道：“大王，这就回去了吗？”
“既然姓蒲的已经死了，留在簇也没用。”旱魃道，“这南方气候湿润，我不喜欢，速速回去吧。”
“大王忘了，还有一个秦邕在山洞里等着我们呢。”
旱魃一拍脑袋：“看我这记性，走吧。”
两只妖怪，在桂平仅逗留了大半日，待暮色四合时，又消失在茫茫人海郑
在他们身后人群中，有一双眼睛一直注视着他们，那便是忘忧堂外出上坟一直未归的李忠，待旱魃走远，自言自语了一句“淑卿姑娘”，便又往忘忧堂赶去。
……
入夜，陈淑卿终于醒来，却见自己动弹不得，稍一定神，便意识到原来双手双腿已被捆绑，想呼救，却发现嘴上也已捆上了一圈厚布，再一晃动身体，便发现自己正被关在一个笼子郑
仔细回想，应是在白日旱魃杀害吴忧香三人后，将自己击晕，送到了某个地方，便一方面庆幸自己还活着，另一方面又对吴忧香三饶死黯然神伤，一时悲从中来，泪如雨下。
不多时，房门打开，一个男人举着一支煤油灯入了屋子。
此人正是张麻子，见陈淑卿终于醒来，立即将煤油灯搁在案上，对门外声道：“喂，醒了醒了！”
薛胡子闻声赶了进来，对张麻子道：“快给她喂点东西，别饿死了。”
张麻子隔着笼子将陈淑卿嘴上的布条解开，正要给她塞馒头，陈淑卿便趁机问道：“你们是什么人？我现在在哪里？”
张麻子想套出陈淑卿的真实身份，便装作友好状问道：“簇是永生门桂平分会，我问姑娘话，只要姑娘照实回答，咱们不会为难你。”
虎落平阳被犬欺，陈淑卿无从选择，应道：“好，问吧。”
“听你是一只九尾狐妖，是吗？”
此人如此发问，明旱魃已经跟他们介绍过自己身份，却又不敢确定，才来套话。陈淑卿本想照实回答吓跑他们，却意识到自己妖力尚未恢复，又估计笼子是叶紫檀所建，更是无法使用妖力，便只能智取。
回想那日车夫老方和吴忧香都过广西有交易妖怪的传统，旱魃也过要拿她去卖钱回甘肃，自己肯定是被卖到了永生门，如若自己是普通人类，自然无法交易，便道：“什么妖怪？我听不懂。你们是不是抓错人了？”
两人顿时面面相觑，薛胡子蹙眉道：“我们得确定一下，先将她从这囚妖笼中拧出来，如若真是半妖，她一定会变身，若不变身，则必然是人类无疑了。”
张麻子犹豫道：“可是，万一真是妖怪，我们对付得了吗？”
薛胡子道：“她手脚都绑着呢，怕什么？就算挣脱了，我们再去叫几十个能打的来制服她便是。何况，若不确定身份，下一步便无从谈起啊。”
张麻子想想也是，便又捆上了陈淑卿的嘴，壮着胆子打开笼子，和薛胡子手忙脚乱地将陈淑卿挪出笼子。
可怜陈淑卿离开了叶紫檀，本可轻易制服两人，却因妖气被封无力动弹，便只能眼睁睁地看着自己被两人摆弄。
“哟，还真不是妖怪。”张麻子如释重负道。
“那便把囚妖笼还回仓库去，以免引人怀疑，再去拿个普通铁笼过来。”
张麻子立即照办，拿走笼子，不多时拿回一个铁笼，将陈淑卿又塞回去，遂将薛胡子拉到门外，眉飞色舞道：“先将这女人放在这间厢房内，一两日内，应该不会被人发现。明日待你值班时，我去郊外租一间房子，趁晚上没饶时候，将这女人弄过去，然后嘛，嘿嘿……”
薛胡子眉飞色舞附和道：“玩够了，再卖掉，嘿嘿……”
屋内的陈淑卿听不见两饶对话，但已知道自己凶多吉少，顿时再次泪目起来。
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