第91章 抚琴寄深情
会试完几个月间，明珠很高兴了一阵子，拜房师，会同年，整不落屋。谁料引见下来，仅授了个博望同知。他很扫兴。伍次友劝他不必赴任，在京等一等机会再看。谁想一再运动也运动不出一个京官来。伍次友原想自己出外游历，谁知时运不好，害了几个月的风寒，待病痊愈后，身子仍十分虚弱。几个月中全亏了何桂柱和明珠两个人轮番侍候，汤水药饵十分方便。那何桂柱原来有点瞧不起明珠拿大，今见他对伍次友十分体贴，倒去了心中芥蒂。
这吃过早点，看色阴沉沉的，没个地方好去，伍次友很觉得无聊，便叫了何桂柱来，笑道：“明珠弟大约又去找内务府那个姓黄的去了。前头门面没事吧？叫伙计们张罗着，你我摆上一局如何？”
何桂柱笑道：“二爷好兴致，不过我的棋艺不高，怕扫了您的兴。”嘴里着，却踅转去捧了棋盘进来，先抢了黑子儿，齐齐整整在元和四角星位布了五个子儿，道：“饶五个子儿吧，二爷手下留情。”二人一笑落座。
弈至中盘，伍次友已略占上风。何桂柱右边数子被伍次友镇封，如不逃必被吃掉，苦思很久，也想不出对策，只好“尖”顶出头。伍次友道：“岂不闻‘随手而着者，无谋之人也’，难道角上大块棋子都不要了吗？”何桂柱看了看笑道：“这个角二爷夺不去，须得先逃这几个子。”忽听背后有人：“柱儿这个角须补一着，不然伍先生就要在里边做＇牛头六＇了！”
二人专注下棋，根本不知道什么时候进来了人，倒吓了一跳，抬头一看，却是和东披着油衣站在柱儿身后。柱儿忙起身道：“爷，什么时候来的？你们二位才是将遇良才。来来，您请。”伍次友也笑道：“外头下雨了，快脱掉油衣，坐这边暖和暖和。”
和东笑着摆摆手，也不脱雨具，就坐在旁边道：“今儿个可没功夫玩，兄弟是奉了家主之命，和伍先生商议一件事。”
伍次友却还在恋棋，笑道：“什么事这么要紧的？”何桂柱见他们有正经事，推身而起，拱手道：“二位爷话，我去弄点茶来。”和东忙道：“不必了，你也不妨听听。”
和东心翼翼从怀中掏出一份桑皮纸的帖子，道：“您瞧瞧这个！”伍次友接过一瞧，上头一行钟王楷端正写着：“敬请伍次友过府一叙，以慰渴慕。”下头一行细笔恭楷写的是“私淑弟子索图丧次”，还有一行附言是“余事由来人奉告”。
伍次友颇有点丈二和尚摸不着头脑，忙问：“这既非名刺，也不像拜帖，而且索图大人谋朝要人，这样称呼实不敢当。还请贤弟明缘由。”
和东看着棋，句斟字酌地：“是这么回事，索图大人有一幼弟龙儿，太夫人十分钟爱，今年已将十四，一直想聘饱学之士做西席教授。”他抬头看看伍次友，又继续，“先生书香世家，名满遐迩，索大人早就渴想一见，但恐怕先生雅量高致，未必肯从屈就。索尼老中堂临终谆嘱再三，一定要请高手教授龙儿，索大人不违父命，墨至居丧，故尔派兄弟前来敦请。”言毕又施一礼，“东亭敬请先生赏我一点面子。”态度十分恳牵
伍次友听零笑道：“既如此，也算有缘，倒难为你了。”和东笑道：“确是有缘，这学生，先生是见过的。”
伍次友仰起脸来想了半晌，茫然地摇了摇头，“见过？我来京后很少结交外人呢！哦───我想起来了，是不是上次你带来的那位龙儿？”和东拊掌而笑，道：“对！就是龙儿，龙儿见了您，回去便吵着要太夫人派人接您去。因当时大考在即不便打扰，谁知这一耽误几年过去了，───我上次向先生的＇机会＇就是这事儿了。”
伍次友笑道：“龙儿我倒很喜欢，资质俱佳！得英才而育之，亦一大快事，不过───”他犹豫了一下接着道：“日前收到家书，老父年高，十分思念于我，且在京城郁闷得很，想回乡一看───”
不等伍次友完，和东接着口便道：“老太爷那里一切均请放心。兄弟有几位朋友要到贵乡采办些东西，可以托他们先见一见老人家。老人家如高兴，来京逛逛也好嘛！”
何桂柱听到这儿，凑趣地道：“二爷到辅政爷府做了西宾，老太爷听了也是欢喜的。可别要像明老爷那样，忙得顾不上落屋，更甭和我们一起玩棋打双陆了！”和东笑道：“他倒不是瞧不起你们，前日在乌学士家见着他，还一个劲抱怨应酬太多，没功夫回悦朋店去，只怕先生和何老板要怪他疏远呢！”到这儿，他站起身来问道：“先生，外头车是现成的，如不见弃，咱们这就去罢，可好？”
伍次友也站起来笑道：“既蒙索图大人如此错爱，我就恭敬不如从命了。请！”和东一摆手道：“您先请，自今儿个起，兄弟只是龙儿的伴读，您是我的师长，不能和您平起平坐的了。”伍次友见如此，又站住脚道：“哪里的话，与其如此，毋宁我与龙儿以世兄弟相称，免了这个师生名分也罢，我很不爱这些个繁文缛节，拘死了人，还是圣人之教！”
和东正为文奇长昌行拜师礼之事犯愁，担心办不好这个差。不想伍次友如此倜傥爽朗，真有点喜出望外。便乘机又叮上一句，“要是索图大人不答应呢？”伍次友却满不在乎地道：“半师半友最好。索图大人那里我自去。”
索图在一桌丰盛的筵席旁心神不安地等待着，又怕和东办不好差，请不来先生，又怕先生来了礼节无法安排，心里七上八下的。
对太皇太后交给他的这件差事，他始终疑虑重重。自古帝君深居九得，垂拱而治，哪里听过皇帝悄悄儿请一个白衣秀士做老师的事儿？但太皇太后似乎非常坚决。她：“皇帝不大不的了，不能就这么耽搁下去。和拜请的那个什么济世万万使不得。苏蕊虽好，读的书究竟有限，她又是个女孩子，上不得台盘。这也是不得已而为之啊！”───这事若是走了风，被和拜知道了，会怎么样呢？白龙鱼服，常年屈于臣下之家，万一有个三差两错，那该是个什么罪名，又怎样向下后世解释这件事呢？眼前就有在件棘手的事儿，既是师生，就要行拜师之礼，皇帝又怎么软得下膝盖来呢？───这事办好了，也未必就能名垂后世，不过落个值过儿，办砸了就可能身败名裂！索图想东想西，脸上一阵红一阵白，坐在旁边的文奇长昌早猜出他的心事，笑道：“既然咱们合演这一出戏，那就要唱得真一点，唱砸了朕是不依的。你是哥子，我便是兄弟。我虽是君他可是师！师道尊严，你道朕连这个都不知吗？”索图忙躬身答道：“是。”
文奇长昌又问：“书房设在哪里？”索图忙又躬身答道：“就设在后边花园里，僻静得很。原是顺治皇爷赐给奴才父亲的。”
文奇长昌见他总改不掉奏对格局，不禁失笑道：“世上哪有哥子对兄弟称“奴才”的？我现在就是“龙儿”了，别那么拘束，拜佛似的，瞧着像什么呢？”索图也笑道：“主角儿还没到呢，奴才不敢斗胆先唱。”
君臣二人正话，门上的人进来禀道：“主子，大人，魏大人带着伍先生来了。”
文奇长昌忙起身笑道：“我去迎接！”索图捏着一把汗紧跟在后。
和东和伍友联袂而入，刚进二门，早见索图和龙儿两人笑容满面迎了出来。和东便悄悄放慢了脚步，侧立在伍次友身后，伍次友忙抢前一步长揖到地，口里道：“晚生何幸，得遇索大人青睐！久闻大人之名，如清风洗耳，今日得见，实慰中怀！”
索图见伍次友神气清朗，体态潇洒，没半点俗气，忙上前挽着伍次友手道：“学生从龙入关之前，即久仰先生一门高贤宏才，幸有魏军门引荐，今日得见，实三生之幸也！”着又一手拉过文奇长昌的一只手笑道：“这便是舍弟龙儿。龙儿，快见过老师了！”此时事到临头，索图倒觉轻松，忽作匪夷之思，他倒要瞧瞧文奇长昌怎样屈尊降贵，应付这个场面。
文奇长昌此时如同换了一个人，显得稚气而童真，顽皮地眨眼向索图笑道：“阿兄，这位伍先生我们是老相识了。”索图假嗔道：“哪能这么没规矩！先生现在是你的老师，要放尊重些才是，还不行过礼来！”
文奇长昌答应一声“是”便要倒身下拜，伍次友却一把扶住了他，道：“我与魏贤弟有约在前，世兄与我只以兄弟相称，大礼不敢当。岂不闻孙后《尔汝歌》乎？＇昔与汝为邻，今与汝为臣，上汝一杯酒，令汝寿万春＇！”
此言一出，索图、文奇长昌和和东同时一怔，回过神来，方觉贴切之至，不由会心地呵呵大笑，和东心中惊诧：“真真是真命子，鬼使神差使伍先生想起这首诗来！”一边笑，一边将伍次友让进后房。
大家入席叙座，文奇长昌自坐了末座。登极以来，除了太皇太后和皇太后那里，他从不曾和别人叙过什么座次，今日如此，反得人生真趣。伍次友见和东毕恭毕敬侍立在龙儿身后，便：“魏贤弟，何妨一坐呢？”索图微笑着正欲答话，龙儿却：“伍先生既叫你坐，坐下就是了，我们都是朋友，如果如此拘礼，岂不生分了？”和东无奈，只好道：“今日权坐，下不为例罢了。”
其实，和东作为皇帝贴身侍卫，虽然品级悬殊，平日与索图相处，只是上下座之分，并没颖立规矩”。只碍得文奇长昌，实在无法长期平起平坐，因此只好称”伴读”，那伍次友乃布衣书生，哪里懂得这些奥秘，还以为本该如此。
寒暄数语，伍次友归了本题，道：“索大人，令弟豁达超俗，神清气秀，毫无寒吝之色，本是杰人之材，必能自致青去之上，何劳弟拙力训导。”
索图道：“舍弟自有祖荫功名，并无为官之意。太夫饶意思，只是让他随先生读经阅史，再学一些诗词曲赋陶冶性情。八股文什么的，竟可一概免去。”
伍次友听到竟有聘师而明言不习八股时艺的，不禁大感惊奇。忙道：“祖荫是一件事，自立功名又是一件事，大人不可不慎。”
文奇长昌接口道：“我就不爱八股。一篇文章，颠来倒去就那么几条筋，一讲就是几百年，没一毫用处，还什么＇代圣贤立言＇！”伍次友迟疑了一下答道：“世兄所言何尝不是，不过───子不与世人心同，这八股虽于世无用，于子却大有用处呢。所以虽然无用，还是废不掉的。”文奇长昌听了这番话，忙问：“为什么呢？”
伍次友呷了一口酒，笑道：“哪一代英明子不要笼络下之士呢？”
真是闻所未闻！随便一句话，在文奇长昌心中却引起了极大的震动，霎时脸上微微变色，心里暗想：“苏蕊的是，这个师傅只能这样请法，上书房里的师傅是断然不敢这样讲书的。”索图虽然暗暗吃惊，但脸上却半点不露，遂笑道：“咱们且吃酒，笼络不笼络，那是子的事───”文奇长昌也笑道：“对，咱们便偏偏不学这劳什么子八股！”
话间，一个丫头奉上茶来，一一献毕方欲回身退下，索图却叫住了她：“婉娘，太夫人有话，你从今日起也陪龙儿读书。快来见过伍先生。”
改名婉娘的苏蕊低头应了一声“是”，大大方方走过来深深福了一福，直起身来打量着伍次友。伍次友受不了她那目光的逼视，旁过脸去招呼和东吃酒。那婉娘嫣然一笑，并不退下，反而进前一步道：“早就听我们太老爷和老爷过，伍先生才高八斗，名满大江南北───奴婢听人家了几个对子，想请教先生该怎么对。”
伍次友万不料她竟讲出这样一番话，不禁愕然，将箸放在桌上，笑道：“不敢廖承夸奖，请赐上联。”
“孟浪了，“婉娘笑道：“先是五位古代女子，请对以男子姓名。”见伍次友微笑着点头，婉娘脱口而出道：“青！”
“太勾。”伍次友不假思索，应口而答。
“莫愁！”
“无咎！”
“漂母！”
“灌夫！”
“文君！”
“武子！”
“西施！”
“好！───东野！”
众人不及思量，伍次友已信口对出。众人无不叹服他的才思敏捷。正发愣间，婉娘口风一转，又道：“王瓜！”
伍次友不禁怔了，忙问：“这是哪位女子？”婉娘笑道：“五位女子已完，现王瓜，对什么好？”
“这个却难。”伍次友低头寻思片刻，迟疑道：“对是有的，只怕不恭了───－用＇后稷＇可好？”
众人拍手喝彩。笑声刚落，婉娘忽朗声吟道：“清水青，水青清，江河行地，清清青水，水青清清。”
满座的人全被这副对子难住，都蹙着眉头苦思下联。伍次友暗吃一惊，心里道：“好厉害！”立起身来，在席外踱了两步，几次张口欲言又止。此时日影西斜，堂前绿荫斑驳，静得一丝声音也没樱
良久，他眉头一展，仰首朗声对道：“明日月，日月明，日月经，明明日月，日月明明。───如何？”众人哄然叫妙，难得的”清”字乃国号，下联以”明”国号相对，不仅切了文题，且”清明”又暗寓颂圣的意旨。
“先生高才！”婉娘笑道，“敢问以孟子之贤，何故为列国不容？”大家见她又发问，又都屏息静听。
伍次友笑道：“孟子处战国离乱之世，列国君咸取利而不知义，故夫子至公之志屈不能伸。此则时也、命也、运也、数也！”
话音刚落，婉娘又笑道：“我听人家，＇同进士＇是鳏对？”
伍次友哈哈大笑，道：“这算什么鳏对！千古鳏对，我只听是＇烟锁池塘柳＇一句。───＇同进士＇可以对＇如夫人＇！”
猛然想起明珠也是同进士，甚觉刻薄，便掩住了不往下。
苏蕊兀自不肯罢休，又道：“先生学富五车，名不虚传！敢问您最喜爱古圣贤的哪一句话？”
伍次友心想，如不开一个玩笑，怕她仍要纠缠，于是笑道：“唯女子与人难养也。”
一句话惹得哄堂大笑。索图控制不住一口烟呛了肺，一边咳嗽着笑。文奇长昌俯身捂着肚子几乎笑岔了气。和东手扶椅背弓着腰蹲在地下笑。苏蕊涨红了脸，声：“佩服。”转身退下去。伍次友也被她考出一身汗来。
索图原本有些拘谨，被这突如其来的喜剧一冲，觉得心思开阔了许多，忙向伍次友笑道：“此婢略通文墨，太夫人十分钟爱，宠得她没一点规矩，倒叫先生见笑了。”
伍次友望着苏蕊的背影笑着摇头道：“家学渊深，学生佩服得很，哪里敢有见笑之意。”见桌上设有文房四宝，禁不住意兴大发，上前握笔在手，饱蘸浓墨大书一联：
霞乃云魄魂蜂是花精神
看他一笔草书龙飞凤舞，众人无不啧啧称羡。文奇长昌走上前来，端详了端详，笑道：“我拿了去请太夫人看！”完，心揭起宣纸，便带着和东进内去了。
夏至将近，刚交五鼓，紫禁城里已经蒙蒙发亮.掌灯的太监挨次吹熄了悬在宫前的永巷里的灯，守夜的太监也伸着懒腰打着哈欠回房睡觉去了。昨日在索图府上宴请了伍次友，文奇长昌心中很是畅快，一大早便起身到御花园练功。他穿着紧身衣裤，带了张万强，刚转出养心殿东门，早见苏蕊迎面走来，便笑道：“你竟也有全军覆没之时！可敢再瞧下之士否？”苏蕊一边施礼请安，一边笑道：“奴才不奉懿旨岂敢放肆，败了也欢喜！我是女流，当然修不成佛爷，做个菩萨也罢了。”文奇长昌笑着回身对张万强道：“你去将昨日伍先生写的那张条幅拿来。”
张万强方答应一声＂扎＂，早有太监飞跑进去取了出来。
苏蕊不解其意，接过纸卷展开看时，却是一副对联，心中不由一动，只是默默审视。文奇长昌早带着人往后边去了。
苏蕊穿过永巷，刚出大门，瞧见两个太监依在鎏金大铜缸旁窃窃私语。细听时，一个道：“你托老赵求七王爷网开一面，保出你弟弟来，不就是了。”
“啐！”另一个脖子一拧道：“七王爷算什么，没用！”＂那谁管事？”
这个用手轻轻捶了一下缸：“老赵了，叫我找讷谟侍卫──＂正着抬头一看，见是苏蕊站在眼前，吓了一跳：“哟！没瞧见是苏大姐姐您哪，侍候皇上出去吗？”
苏蕊冷笑道：“别给我打模糊眼儿，打量我没听见？老实出来，多好呢！”
太监知她听见了，忙赔笑道：“其实苏大姐姐想必是知道的，苏中堂坏了事，黄四村他哥跟着叫人拿了。想托讷谟侍卫去个情儿。”
苏蕊心里猛地一惊，脸上却不肯露出，笑道：“我当什么事呢！苏克萨哈大人还没革职，定的是哪门子罪呀？”
太监忙道：“怎么！您还不知道，刑部、顺府的人都出空了，把苏克萨哈大饶家都给抄了，他是谋反──＂正间，见黄四村在旁努嘴儿，便咽住了不肯讲。
苏蕊脸色苍白，强自镇定了一下，勉强笑道：“这也算一件大事！七王爷待会就来奏事，求个情儿不就行了。”黄四村笑道：“拿苏中堂的正是七王爷下的令，他肯去情？”
苏蕊越发惊疑，也顾不得再问，道：“大厨上的阿三不是讷谟侍卫的干儿子？找他去求，没个不成的，你们去吧！”便折转匆匆向御花园急奔。
但是，文奇长昌已不在御花园了。太监张万强正张罗太监们收拾地下的刀枪剑戟和练功用的石锁石球。苏蕊气喘吁吁地问：“皇上呢？”张万强道：“您不知道？刚才传事的来，七王爷请议事，皇上命他毓庆宫候着，便启驾去了。”
听皇上到毓庆宫了，苏蕊略觉宽慰。那儿原是倭赫当差，如今倭赫虽没了，却还是原班子人马由侍卫狼覃领着；临时把敬事房的孙殿臣调来总管。这人只是胆子一点，其实还是挺忠心的。想了想又问：“侍卫上谁跟去了？”张万强摇摇头道：“那自然是当值的，怎么──＂
不等他完，苏蕊早慌了：“别了！快打发人去找魏子，叫他立刻到毓庆宫。你也别在这儿泡，快───要有人拦阻，就是奉旨前来侍驾的。我这就去慈宁宫，没个不准了！”
张万强从不曾见苏蕊急得这样语无伦次，也吓慌了。一边吩咐人去寻和亭，一边：“你们快收拾完也来。”回身便奔向毓庆宫。
刚才文奇长昌舞了一阵刀，松和了一下身子，听杰书他们求见，便随身披了一件驼色葛纱袍，启驾往毓庆宫而来。索图、熊赐履、泰必图等几个部院大臣鹄立殿外恭候见驾，见他到来，便一溜儿跪下。
文奇长昌惬意地登上台阶，朝索图笑笑，却见索图异样地朝自己一望，不觉一怔，急步跨进殿内，却见和拜和杰书并排长跪在地，心中疑窦顿起，迟疑着停下了脚步，稳定一下情绪，若无其事地坐到中间的御椅上，淡淡一笑：“二位卿请平身话。七叔请见，有什么事要奏啊？”
杰书抬头看见文奇长昌犀利的目光，畏缩地避了开去，跪下低头奏道：“苏克萨哈请守寝陵一案，奴才等已拟过，奏请圣上降旨。”文奇长昌瞥一眼和拜，见和拜一本正经地站着，嘴角挂着一丝笑意，心知有异，缓了缓才：“怎么＇奴才等＇呢？朕不是只委了你吗？不过既然你等会议过，且读奏折给朕听。”杰书颤抖着展开折子，期期艾艾地读道：“兹奉旨事……方读半句，文奇长昌手一摆打断了他：“朕的批语不劳你再念。你们打算怎么发落苏克萨哈？”是……”杰书叩头道:报恩，却大肆狂吠，欺蔑主上……”“慢！”文奇长昌颤声喝道：“朕没有听清楚，大声读！”他又惊又怒，咬牙道：“这么大的罪，该怎么处置呢？”
杰书见文奇长昌变了颜色，越发惊恐，回头看看和拜，和拜虽然笑嘻嘻地盯着他，眼睛里却露着凶光，不由想起那只捻断了腰的高脚银杯，遂硬着头皮奏道：“欺……欺蔑主上，理应以谋反论罪，凌迟处死，全家抄斩……”
一言既出，偌大毓庆宫像古墓一般死寂，只有殿角一尊镀金西洋自鸣钟机械地＂咔咔＂响着。殿外跪着的部院大臣们面面相觑，索图压着极其紧张的心情，心窥听殿内的动静。
文奇长昌两手抓着椅背，捏出了汗水，才迫使自己没有拍案大骂，只稍微口吃地问：“苏……苏克萨哈请守先帝寝陵，不过言语激烈一点，怎么扯到谋反上头？再，朕只是降旨叫你问一问，怎么连罪都定下来了？”
杰书在底下连连叩着，只称：“这───这”，却无法回答。
和拜看着这位王爷的窝囊相，心里暗自好笑，觉得自己话的时候到了。于是，将马蹄袖轻快地一甩，撩袍跪下，昂首奏道：“苏克萨哈辜负先帝托付之恩，不尊当今皇上，与谋反无异。此处分并无不当之处，奴才以为，议政王所奏甚合中允！”
昨日开课，伍次友首篇讲的便是《中庸》。此时文奇长昌冷笑道：“把人处以极刑，尚言＇中庸＇。你读的是哪家圣贤的书？朕倒想知道，苏克萨哈与你有何仇隙，定要除掉他！”
和拜稍一思忖朗声而对:“臣与苏克萨哈并无仇隙，只是秉公处置！”“好一份忠心！”文奇长昌冷笑道。
和拜也不叩头，长跪着将手一拱道：“似苏克萨哈这等贼臣若不重重处置，将来臣下都要欺君罔上了！”
话音未落，只听“啪”的一声，文奇长昌一掌击在龙案上，眼睛像要冒出火来：“欺君罔上的，眼前何尝没有！朕看苏克萨哈倒是还有点规矩！”
和拜也火了，心想，今日就是黑了日头，也得杀掉苏克萨哈，不然这一跟头要栽到底了。他从地上一跃而起，翻起马蹄袖，挥舞着拳头道：“皇上莫非我欺君？”一边，一边气势汹汹地逼近御座。
文奇长昌不禁倒抽了一口冷气。值差的侍卫孙殿臣也惊了一身冷汗，抢前一步挡在和拜与文奇长昌之间。几乎与此同时，狼覃也跃了出来。
侍立殿外的侍卫穆里玛、讷谟早听得明明白白，二容了个眼色，各按腰刀跨进殿门。跪在地下的杰书不认识他们，忙喝道：“干什么？退下！”
穆里玛一笑答道：“乾清宫侍卫穆里玛、讷谟前来侍驾！”
文奇长昌见两名侍卫进来，心头先是一松；一听是穆里玛，顿时感到事态严重，冷汗立刻渗出额头，断喝一声：“要你们侍什么驾，退下！”杰书也起身，铁青着脸喝斥：“你们是乾清宫的差，这里有你们什么事，出去！”
皇帝和议政王都发了话，穆里玛、讷谟只好迟疑着站住，看和拜的示意行事。正在这时，听得殿外熊赐履高声奏道：“启奏皇上，侍卫和亭请见！”
文奇长昌精神忽然一振，厉声吩咐：“进来！”话音未落，和亭满头是汗，跨入殿内。穆里玛一见和亭便眼里冒火，横身一挡，却不知怎地和亭已经迅速地绕了过去。和拜回身来打量了一下这伙子，格格一笑问道：“见皇上有什么事啊？”
和亭好似没有听见，一个扎跪，对文奇长昌道：“这么晚还不退朝，太皇太后，皇太后差奴才来看看。”
文奇长昌一摆手道：“既来了，就先在这侍候着，待会儿一起回宫。”
“扎──”和亭答应一声，然后站起身来，这才对和拜道：“回中堂的话，奉两宫懿旨，前来侍候万岁爷。”罢大咧咧地从他身旁走过，径直站在文奇长昌左侧，双眼炯炯有神地扫视着殿内。
文奇长昌安心了一点。他本想借此机会诛斩和拜，但见穆里玛、讷谟竟退至两侧赖着不去，而且都带着腰刀，心里筹思良久终觉势力太单，若真动起手来，成败难料。看和拜时，仍是一脸凶相，心里叹息一声：“只好先退一步了！”心里一冷静，话也流畅了些：“不必如此浮躁嘛。朕意苏克萨哈即使有罪，也不至于就凌迟处死呀！”
这一刻，和拜也迅速对形势作了估量，眼前就在这里大动干戈，杀掉文奇长昌的把握是很的。慢有个和亭，就孙殿臣手下几下名侍卫亲兵都在外头廊下，如何能应付得了？况且殿外还站着索图等一干武臣，他们岂肯袖手旁观？掂量了半晌，他左右瞧瞧回答道：“按律苏克萨哈是凌迟之罪，不过既然皇上悯恤，那就免了，改为斩刑！”
文奇长昌听和拜的话意有了缓和，暗暗舒了一口气：自己的安全问题不大了。但想到要杀苏克萨哈，却又断断不忍，只板着脸沉吟不语。跪在一旁的杰书是最知底细的，知道如果不杀苏克萨哈，纠缠下去不定还要出大乱子，于是叩头道：“依臣遇见，就……处以绞决吧！”
文奇长昌身子晃了一下，咬紧牙根仍不话。和拜狞笑道：“瞧着皇上和殿下的脸面，便宜他一个全尸！”完也不跪拜，一个长揖道：“臣这就去监刑！”回头对穆里玛、讷谟咆哮道：“混账子！站在这里做什么，还不跟我走？”一跺脚带着穆里玛叔侄扬长而去。
瞧着和拜傲慢的身影去远，文奇长昌气得浑身发软，方起身欲走，见杰书还俯伏着没敢动，便缓步踱了过去，冷冷道：“杰书亲王，你抬起头来！”
杰书惊恐地抬起头，躲闪着文奇长昌的逼视，嗫嚅几下想话，却什么也没出来。
文奇长昌此时恨不得一脚踢死他，想了想，长叹一声摆摆手道：“你……跪安吧！”
文奇长昌六年的夏至，是一个闷沉沉的阴。云层压得低低的。海子边的柳树枝儿一动不动直垂水面，时不时地可以听见街上传过来一阵有气无力的叫卖声：“香丝儿──麻糖哩──”“谁要贴饼油条麻花儿罗───”
睡了中觉起来，给太后请过安，文奇长昌便照老规矩，带了苏蕊和和亭两个，乘轿自神武门出来，悄悄往西直门内的索府上课。
索府后宅便门有专门迎候文奇长昌的仆人，是索图家的二代家奴。他们虽早已老退了，却为办这件差使被重新起用。几个便衣侍卫就住在这里帮助照应，所以不需惊动府中其他的人，便可直入后宅内院。
这是个很大的后花园，足有十几亩地。几座高低不等的凉亭散布在池水四周，极是错落有致，当中有一座压水拱桥直通池心。从玲珑剔透的假山绕过去，再经一曲折的石桥便到书房──伍次友就住在这里为文奇长昌授课。
三人行至桥上，就听到从书房内传来叮叮咚吣琴声。一缕缕幽香在这山亭水石中间飘荡，真使人有如走入仙境之福文奇长昌止了步，三人站在桥上手扶石栏静聆琴音。
那琴声时紧时慢，挑拨勾划，也不清其中是个什么滋味，时而使人觉得飘飘欲仙，有凌空乘云之感，时而又觉得似有压在心头、排挤不出的郁闷，时而又使人感到如乍开闷笼般地轻松，反复咏叹余味无穷，但觉心中浊气一扫而空。
和亭听了一阵，忽然轻轻碰了下文奇长昌的衣袖，文奇长昌回头看时，他正朝苏蕊努嘴笑，文奇长昌见苏蕊呆呆地若有所思，低声问道：“婉娘，你在想什么？”
苏蕊一时不知什么好，迟疑间红了脸笑道：“听琴，呗，有什么想头？”
伍次友听得窗外嘁嘁喳喳的人声，便住琴息香，站起身推开窗户笑道：“怪不得琴声有异，弦乖音谬，原来有人偷听，快请进屋来吧！”文奇长昌一踏进门便问：“先生方才奏的什么曲子，我竟没听过这么好听的琴声！”
伍次友笑道：“什么好听，音无哀乐，听者有心，弹者何意呢！”一句话得三人都笑了起来，各自心里想的却不一样。看龙儿、和亭怔怔地坐着不言语，伍次友倒觉好笑，便收拾一下桌上东西道：惜乎，这位皇帝锋芒太露，当面指斥大将军梁冀为‘跋扈将军’，被梁氏恨之入骨，暗以毒饼为饵，死于却非殿汁…”他长叹一声道：“实在令人惋惜呀！”
文奇长昌听到这话，心中怦然乱跳，想前几在毓庆宫和和拜廷争的情形，真有点后怕起来。
伍次友见他呆呆地坐着一言不发，像是走了神的模样，便笑道：“咱们不讲这个人，接着讲桓帝罢。”文奇长昌忙道：“不，不，我还想请问先生，那梁冀专横如此，既害了质帝，因何没有夺位自己当皇帝呢？”
“因为当时清议初起。”伍次友笑道：“人们的口舌厉害得很！再加上东汉气数未尽，王莽前辙犹在，梁冀不能不有所顾忌。”
文奇长昌思忖了一刻，又问道：“即以质帝而论，欲除梁冀，何为上策？”
伍次友不由诧异地望了一眼文奇长昌，很奇怪他为什么揪住这个问题不放。沉思了一会儿方回答道：“审度当时时势，以梁冀之恶四面树敌，己触犯众怒，人心丧失。若能韬晦等待时机，外作大智若愚之相，内蓄敢死勇猛之士，结纳贤臣，扶植议，时机一到，诛一梁冀，只用几个力士便就可以了。可是，他太性急了，结果自己丢了性命。”文奇长昌听着，不禁微笑颔首。
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