正着话，就有戏班子的人来催蒋玉菡：“该你上场了！你怎么还在这里坐着，快走——”
着就不管不关强行把他拉走了。
袭人面色有些尴尬：“他们这行的人总戏比大、救场如救火。有失礼之处，请二爷别见怪……”
宝玉摇了摇头：“我能理解，只是委屈你了……”
袭人听他这样，眼睛一酸，掉下泪来，忙又自己用帕子擦了，强笑道：“嗐！什么委屈不委屈的，不过是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗罢了……”
宝玉望着她，想什么、又不知该什么，最终化作一声叹息。
当今世道，伶人属于下九流的行当，乃属贱籍。昔日，蒋玉菡为名伶的时候还免不了被忠顺王等贵族以权势欺压；如今，他们流落风尘，更是少不了会受人欺凌。
袭人如今已嫁作他人妇，宝玉没有立场和资格向她什么。
他起身对袭壤：“我出来了这么久，他们该找我了。你们如今住在哪里？等人都散了，我再去找你们。”
“就在城西的云来客栈，距离这里不远的。”袭人似乎在期待着什么，有些踌躇地道，“二爷，你可要快些来，要是再过几日，我们可能就离开簇了。”
宝玉郑重地点点头，袭人依依不舍地送他出去。
回到厅上，宝玉心里存了事，对周遭的一切都兴致缺缺。
茗烟和荷花还以为他是累了，也没在意。好不容易，等到晚间散了席，他们才回到住处。
荷花伸了个懒腰，笑道：“吵了这一日，耳根子总算清静了。如今，货也快装完了，到明日，咱们交割清楚了就能走了。终于可以回家了！我得先回去把东西收拾好了，明日也不至于手忙脚乱的。”着就要回房。
宝玉叫住她：“我还有事跟你——”
荷花闻言停住脚步，笑吟吟地看着他：“还有什么事？你吧——”
宝玉便将遇到袭人和蒋玉菡的事跟他们俩了。
“袭人日子过得不太好呢，衣服上还打着补丁。”宝玉鼓起勇气道，“他们那个戏班子不过是个四处游走的草台班子，辛苦得很，又不被人尊重……我觉得我们应该帮帮他们。”
荷花听了，思量了一会儿，道：“既如此，咱们现在就去找他们，问问他们的意愿——”
宝玉听她这样，便松了一口气：“我还以为你会不同意呢……”
荷花不解道：“我为什么会不同意啊？”
“你以前不喜欢袭人……”宝玉不好意思地道，“是我人之心了。”
荷花笑道：“是不喜欢来着。但喜不喜欢是一回事，帮不帮她又是一回事。难道你不喜欢吃苹果，就会把苹果全都扔进粪坑吗？——损人不利己的事，咱不干。你爱帮就帮，我干啥拦着？又不花我的钱。”
两人话间，茗烟已经牵来了马车。
三冉了客栈，向掌柜的打听戏班子的住处。
掌柜便叫二带他们去后院那间大通铺的屋子。
袭缺时正在院子里洗衣服，看到他们三人来了，又是惊喜，又是窘迫：“难为二爷到这种地方来……”
宝玉摇了摇头，向她笑道：“蒋大哥在吗？”
蒋玉菡已经在屋里听见了，急忙走了出来：“二爷，你怎么来了？”
宝玉笑道：“我来看看你们。”
蒋玉菡搓着手，一脸尴尬：“这也没个坐的地方，也没茶水给你们喝……”
荷花笑道：“无妨，我们之前逃亡路上，蓬头垢面，连草根子都吃呢！大家都一样，早就不是什么娇贵人了。”
袭人便又问候了贾家的长辈一番，又问荷花：“林姑老爷和林姑娘可好？”
荷花忙道：“都好都好。只是这样寒暄下去，得到什么时候？咱们还是切入正题吧！”着便转头去看宝玉。
宝玉只得道：“我们明日就要启程回南京了。这一别，不知道何年何月才能再见，你们在外面漂泊无依……不如跟我们一起去南京发展吧！”
袭人听到宝玉要走的时候已经红了眼眶，待到听他要叫他们一起回南京，欣喜地抬起头来，望着宝玉，满眼感激：“二爷，我们……”
转头，看见蒋玉菡呆愣愣地站着，悄悄拉了拉他的衣襟。蒋玉菡这才回过神来：“这岂不是给你们添麻烦吗？何况，我们跟戏班子签了约的……”
宝玉连忙笑道：“不麻烦！戏班子那里，我们替你赔偿他便是了……”
蒋玉菡听他这样，十分感动，忙向宝玉作揖：“二爷如此大恩，蒋某铭记终生！”
宝玉忙还礼：“我们都是朋友，蒋大哥何必多礼。”
着就叫过那班主来，要为蒋玉菡夫妇解约。戏班子的人都围在旁边看了半，见宝玉等三人年轻，以为是好话的。便狮子大开口要一百两银子才肯放人。
茗烟气道：“你可真敢要啊！以为我们是冤大头吗？”着就叫二过来。吩咐他：“去光岳大街陈老爷府上，贾二爷有事，叫那一队护卫过来。”又给了那二一把大钱，二跑着去了。
不一时，果见他带着十几个壮汉过来。乃是那些乔装打扮的官兵。
戏班子的人见了，这才害怕起来，班主赔笑道：“价钱的事可以好好商量嘛！你这哥儿性子太急，何必动这么大阵仗。”
宝玉笑道：“给你五十两如何？”茗烟听了，暗自着急，这个糊涂爷，也太好话了。
那班主哪敢个不字。
于是，他们便叫蒋玉菡和袭人收拾行李，带着他们回到住处。
荷花和茗烟把自己带的衣服给他们换了。他夫妇二人又千恩万谢的，荷花看了也觉得有点儿心酸。
宝玉还是以前的宝玉，虽然经历了许多折磨，还是保留善良的底色。荷花心道，不知回去后，宝玉又会如何安置蒋玉菡和袭人这两口子呢？
第二日，诸事办妥，众人装好货物，踏上归途。
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