徐敬业的叛军全线溃败，战场上一片狼藉，喊杀声渐渐沉寂，只留下弥漫的硝烟与横七竖澳尸体。他带着寥寥几个亲信，在残阳如血的余晖中仓皇逃离。一路上，山林间的荆棘划破了他的衣衫，饥饿如恶狼般啃噬着他的肠胃，每前进一步，疲惫便如潮水般将他淹没。曾经那个意气风发、誓言推翻武媚统治、复兴李唐的壮志豪情，在现实的打击下，早已支离破碎。
他们一路朝着偏远的山谷奔去，企图在这荒僻之地寻得一丝生机。然而，人心难测，在这生死关头，几个亲信见大势已去，心中的忠诚也悄然瓦解。他们看着徐敬业落魄的模样，盘算着若是将其献给朝廷，或许能换来荣华富贵。在一处隐蔽的山坳中，当徐敬业疲惫地靠在一棵大树下休息时，亲信们对视一眼，眼中闪过一丝决绝。其中一人抽出腰间的利刃，蹑手蹑脚地靠近，还未等徐敬业有所察觉，利刃便已狠狠刺下。徐敬业瞪大了双眼，满是不可置信，挣扎了几下后，便没了气息，结束了这场轰轰烈烈却又以失败告终的叛乱。
亲信们手起刀落，动作干净利落，瞬间就将徐敬业那还带着温热气息的首级割了下来。他们不敢有丝毫耽搁，急忙找来一块厚实的白布，心翼翼地将首级包裹起来。随后，这些亲信便趁着夜色，快马加鞭地向着林羽所在的营帐飞奔而去。
此时的林羽正端坐在营帐之中，面前摆放着一堆军报。他紧蹙着眉头，目光专注地逐一审阅着，心中不停地思考着战后那些繁琐而又至关重要的收尾事宜。突然，一阵急促的脚步声由远及近传来，紧接着一名士兵快步走进营帐，单膝跪地，双手恭敬地将那颗用布包裹着的头颅高高举过头顶。
林羽见状，缓缓从座位上站起身子，他的脸色变得异常凝重。慢慢地走到士兵跟前，接过那个包裹，轻轻打开一角，露出里面那颗沾满血污的头颅。林羽凝视着这颗曾经充满野心和狂妄的头颅，心中感慨万千。他深知，这不仅仅意味着一场叛乱的终结，更是自己向武媚呈交上去的一份极其关键的答卷。这份答卷的分量之重，简直犹如泰山一般压在心头。因为它关系到大唐江山社稷的稳定安宁，更与千千万万黎民百姓的生死祸福紧密相连。
林羽深吸一口气，稍稍平复了一下心情后，开始精心筹备下一步行动。经过一番深思熟虑，他亲自从众多士兵当中挑选出一队精锐之士。这些士兵个个都是久经沙场、历经无数次生死考验的悍勇之士，而且对林羽忠心耿耿、绝无二心。
一切准备就绪之后，林羽翻身上马。只见他稳稳地坐在一匹雄健威武的骏马上，手中紧紧握着缰绳，眼神坚定地望着前方。随着他一声令下，这支队伍如离弦之箭般飞驰而出，马蹄声响彻云霄，扬起阵阵尘土。他们一路风驰电掣，昼夜不停歇地朝着洛阳方向狂奔而去。无论路途多么遥远艰辛，他们都毫不退缩，只为能够尽早将这个重大消息传递到京城。
数日后，洛阳城依旧繁华，皇宫大殿巍峨耸立。林羽一行戎达宫门前，通报后，在侍卫的引领下进入大殿。此时，大殿之上气氛庄严肃穆，文武百官整齐站立，武媚端坐在龙椅之上，目光威严。林羽身着染血的戎装，大步走上前，身上散发着战场的肃杀之气。他双手高高捧着装有徐敬业首级的木盒，单膝跪地，声音洪亮且坚定地道：“陛下，臣幸不辱命，已将叛贼徐敬业斩杀，特将其首级献上，以慰大唐社稷，以安下民心。” 武媚看着林羽，眼神中闪过一丝欣慰，她微微点头，声音沉稳地道：“林爱卿，此番平叛，你战功赫赫，朕自会重重赏赐。” 言罢，大殿内响起一阵轻微的议论声，官员们纷纷对林羽投以敬佩的目光。
然而，骆宾王却在战乱中不知所踪。林羽回到驻地后，立刻派出多路人马，四处搜寻骆宾王的下落。士兵们深入山林、城镇，询问百姓，排查每一个可能的藏身之处。但骆宾王如同人间蒸发一般，始终没有消息。骆宾王，这位叛军的重要谋士，他才思敏捷，谋略过人，他的失踪犹如一颗定时炸弹，让朝廷上下忧心忡忡。武媚得知后，龙颜大怒，当即下令全国通缉骆宾王。一幅幅画像被张贴在各地城门、集市，画像下写着丰厚的赏金，务求将其捉拿归案。“骆宾王狡诈多端，若不将其抓获，恐日后再生事端。” 武媚冷冷地道，声音中透着不容置疑的威严。
随着叛乱的平定，武媚心中对权力的掌控欲愈发强烈。她坐在龙椅上，俯瞰着朝堂，深知朝堂之上，仍有不少对她心怀不满的异己分子，尤其是那些暗中支持李唐皇室的大臣。为了彻底清除这些潜在威胁，武媚决定重用周兴、来俊臣这两位酷吏。
周兴与来俊臣本就是心狠手辣之辈，平日里便以手段狠辣、不择手段着称。得到武媚重用后，他们更是如虎添翼。他们迅速组建了专门的机构，豢养了大批爪牙，这些爪牙如同恶犬一般，四处搜罗异己分子的 “罪证”。他们采用威逼利诱、严刑拷打等手段，逼迫无辜之人认罪。
朝堂之上，人人自危。礼部侍郎郑玄，为人正直，曾在一次朝会上委婉地表达了对武媚某些决策的不同看法，还提及了李唐皇室的一些传统。周兴、来俊臣得知后，立刻将其视为眼中钉。他们指使爪牙伪造了一封郑玄与骆宾王往来的信件，信中言辞暧昧，仿佛郑玄早就参与了叛军的谋划。拿着这封伪造信件，周兴在朝堂上慷慨陈词，历数郑玄的 “罪斜。武媚听后，勃然大怒，当即下令将郑玄投入大牢。郑玄在狱中遭受了各种严刑拷打，皮开肉绽，却始终坚称自己无罪。但在周腥饶操纵下，最终还是被定了谋反罪，家产被抄，家人也受到牵连，被发配边疆。
刑部尚书赵安，也没能逃过一劫。赵安为官清廉，刚正不阿，对周兴、来俊臣的所作所为极为不齿，平日里也多有抵制。周兴、来俊臣便诬陷赵安在处理案件时偏袒李唐旧臣，意图颠覆武周政权。赵安被抓入狱后，来俊臣亲自审讯，动用了各种残酷刑罚，老虎凳、夹手指等刑罚轮番上阵，将赵安折磨得奄奄一息。最终，赵安不堪忍受，被迫认罪，被打入死牢。
一时间，朝堂之上往日的公正与清明被恐惧与阴霾所笼罩。官员们上朝时心翼翼，不敢多言，生怕一不心就被周兴、来俊臣盯上，被扣上莫须有的罪名。而武媚则在这一系列清洗行动中，进一步巩固了自己的统治地位，朝堂之上，再也难以听到不同的声音……
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