马市的喧闹声透过雕花窗棂钻进议事厅时,萧云正捏着茶盏的手微微发紧。
他望着窗外那匹新引进的乌骓马正被马夫牵着遛圈,前蹄扬起的泥点溅在青石板上,像极了上个月那匹染了蹄疫的母马——当时李兽医熬了三夜配的药,最后还是靠王兽医连夜送来的西洋针剂才救回来。
\"云,人都到齐了。\"郭启掀开门帘,腰间的玉佩撞在门框上叮当作响。
他身后跟着张优良——那引进西域马种的胡商,正捻着络腮胡朝萧云点头;再后面是王兽医,青布衫洗得发白,却捧着个铜制的兽医用具箱,指节在箱柄上掐出青白的印子;最后进来的几个马贩代表,萧云认得其中两个,上回马市涨价时还拍着他肩膀“萧公子是咱们的主心骨”。
李本地兽医缩在最后一排角落。
他盯着王兽医怀里的铜箱子,喉结动了动。
三个月前萧云贴出“高薪聘良医”的告示时,他挤在人群里笑这些外乡人“能比我在马市摸了二十年的更懂?”可上个月那匹难产的母马,王兽医用银镊子夹出死胎时,他躲在马厩外,闻着血腥气腿肚子直打颤——原来开膛破肚真能救马。
\"诸位。\"萧云放下茶盏,瓷底与木桌相碰发出清响。
他扫过众人,注意到张优良的目光落在王兽医的箱子上,几个马贩代表的手指在桌沿敲着,像在数银钱。\"咱们马市现在一能走三十匹好马,可上个月有七匹没出城门就病了。
不是马不好,是......\"他顿了顿,看向李本地兽医,\"是咱们的兽医跟不上。\"
王兽医的背挺得更直了,铜箱在桌上磕出轻响:\"萧公子得对。
新马种的疫病和本地马不同,我带来的《西域兽疫录》里记着......\"
\"放屁!\"角落里突然炸出一声吼。
李本地兽医拍着桌子站起来,茶盏被震得跳了两跳,\"王兽医?
他来三个月治死过两匹马!
上个月张老三的枣红马,他非要割耳朵放血,结果那马现在耳朵上还留着疤!\"
几个马贩代表跟着起哄。
那个总爱戴貂皮帽子的刘七拍着桌子:\"萧公子,咱们做本生意的,哪请得起金贵的外乡先生?
上个月给王兽医的银子够买半匹好马了!\"
王兽医的脸涨得通红,手指攥着铜箱的搭扣,咔嗒一声开了又关。
张优良的络腮胡抖了抖,刚要话,被萧云用眼神拦住。
萧云垂眸盯着自己手背——那里有道淡白的疤,是三前替马贩拦惊马时被踢的。
他的目光仿佛陷入这道疤痕中,思绪随着掌心的触感飘向那的混乱场景:嘶鸣、踢踏、尘土飞扬……就在他几乎以为自己会被踩踏之时,是王兽医及时赶来协助稳定局面。
正当回忆逐渐清晰时,一道冰冷的系统提示音突兀地响起:“检测到关键事件'兽医危机',消耗100积分可分析动机链。”
他念头一动,眼前浮现出淡金色的文字:李兽医联络刘七等五人,许以每闹一场分五两银子;王兽医治死的两匹马实为旧伤复发……
\"李叔。\"萧云突然抬头,目光像淬了冰,\"上个月十五,您是不是去了城南的醉仙楼?\"李本地兽医的脸\"刷\"地白了。\"和刘七他们喝到二更,'要让外乡人滚蛋,马市还是咱们的'?\"他转向刘七,\"刘大哥,您那枣红马的耳朵疤,王兽医是不是提前过'割了能活,不割会死'?
后来那马现在能拉三石的车,您上个月还跟我'这马比以前更壮实了'?\"
议事厅里突然静得能听见窗外马嚼草的声音。
李本地兽医的手在桌沿抠出几道印子,嘴唇哆嗦着:\"我......我是怕外乡人骗咱们!\"
\"骗?\"萧云冷笑一声,从袖中抽出一叠纸拍在桌上。
最上面那张是王兽医的医案,详细记着每匹马的病症、用药、转归;第二张是马市账册,\"这是王兽医来后,因为治好了病马多卖的银钱——比他的工钱多了三倍。\"他又抽出一张纸,推到李本地兽医面前,\"这是您上个月给病马开的方子,里面的'苍耳子'多放了三钱。
张老三的马后来上吐下泻,要不是王兽医连夜赶来,那马早死了。\"
李本地兽医的膝盖一软,跌坐在椅子上。
他盯着那张药方,额头的汗顺着皱纹往下淌——那是他故意多放的,想让外乡人出丑,没想到反被抓了把柄。
\"诸位。\"萧云放缓语气,指尖敲了敲面前的新方案,\"我重新拟了个章程:王兽医带徒,三个月考一次,本地兽医考过了能拿和他一样的工钱;马贩按年交十两银子,成立'医马基金',治马病超过五两的部分从基金出。\"他看向王兽医,\"王兄,您这法子行不?\"
王兽医的眼睛亮了,伸手按住铜箱:\"行!
我把《西域兽疫录》抄三份,给学徒当课本。\"
刘七摸了摸貂皮帽子,凑过来看章程:\"那要是我家马病了,基金能管多少?\"
\"治好了算基金的,治不好分文不取。\"萧云笑着指了指张优良,\"张叔引进的马种,以后得病了王兽医免费看——他治好了,马市多卖马,咱们都赚钱。\"
张优良拍着大腿笑:\"萧公子这法子妙!
我明就让人从西域带两箱药材来,算我给医马基金的礼!\"
马贩们渐渐围过来,有人掏出算盘噼噼啪啪打,有人拍着萧云的肩膀直竖大拇指。
李本地兽医缩在角落,看着众人围着新方案讨论,指甲深深掐进掌心——他想起今早街角那个灰衣人的话:\"萧大姑娘了,只要你能搅黄这事儿,赏银五十两。\"
暮色漫进议事厅时,众人陆陆续续散去。
郭启拍着萧云的背直乐:\"你子,这招'以彼之道还施彼身'够绝的!\"萧云望着李本地兽医佝偻着背走出大门,心中隐约浮现出一丝不安,仿佛有什么隐秘的力量正在酝酿新的风暴。
就在这时,系统提示音再次响起:“检测到异常行动,李兽医正联络萧府暗卫......”
他捏了捏手背上的疤,嘴角勾起一抹冷笑。
马市的复兴路,从来就不是康庄大道——但他萧云,最怕的就是路太好走。
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