“徐兄，这边、这边，我在这里呢。”卢本旺从一个土堆后冒出来，指着矿坑道：“这些人都他娘是疯子，道理讲不通，你看柳县令他们劝都劝不住。”
“到底是怎么搞得？你给我清楚点！”
情况不是很明朗，徐茂先便拉着卢本旺，在土堆旁边了解了大致情况。矿难是今午后发生的，也就是几个时辰前。大约有几名矿工被因在井底，死活无法得知。
“到底埋了多少个？怎么连个人数都查不清楚，你是干什么吃的！”徐茂先急了，对着卢本旺吼起来。
“我真的不知道，他们不让我过去，看到我就要打人，你我怎么办？”
“走，先过去再。马上组织人员施救，挖地三尺也要把人挖出来。”徐茂先顾不上那么多了，拉着卢本旺就朝那边奔去。
“徐大人来了，徐大人来了。”有人看到徐茂先，便率先喊了起来，这时还真缺少一个这样的主心骨。
很多被困矿工的家眷，见到徐茂先和卢本旺，情绪就有些激动。“徐大人，柳城铜矿是你叫人开起来的，现在出事闹出人命，你要负全部责任！”
“对！姓卢的也要负责任。”
“卢掌柜是你的好友，要是你不替我们做主的话，我们就闹到宜阳府去。”这些人纷纷围了过来，气氛一时很紧张。
柳温带着几个衙门守卫护在徐茂先身边，董长顺也在组织手下的捕快，竭尽所能压住这些暴动之饶情绪。
“好了，好了！铜矿出事，你们的亲人被困，我们心里也很难过。柳县令和我在这里要求你们，先克制情绪不要吵。如果你们不希望他们有事的话，请你们退远一点，不要防碍我们施救。现在我马上带人下去，把被困的矿工一一带回来。”
徐茂先了几句，从地上捡了顶防尘的工帽，就要朝井下走去。柳温及时拉住他。“徐大人且慢，这种事让其他人去做，你身份金贵可不能去犯险！”
“这铜矿是我一手搞起来的，我不去谁去？身为柳城县的父母官，怎能眼看治下百姓埋在地下而不顾？”徐茂先义无反鼓神色，脸上写满了坚毅。“柳县令，你配合一下卢本旺，立即核对矿工人数，看看到底有多少人被困在矿坑下。
“董长顺，你马上组织手下，维护煤区的秩序，千万不要让矿工家眷继续闹事。”董长顺立刻应道。“我马上去办，保证一个个都乖乖待在原地。”
矿难的事可大可，其中牵扯甚广，为了最快平息事态，不用徐茂先吩咐，董长顺心里早琢磨好了，待会便收监这帮暴民，以免走漏风声被上峰责罚。
徐茂先看看时辰，已经到了申时，也就是，被困的矿工整整在井下至少困了四个多钟头。虽然有人员在施救，但进度很不理想。
徐茂先急了，跳上一块大石扯着嗓子喊，道：“现在敢跟我下去救饶，每人记功赏银十两，谁敢？！”
重赏之下必有勇夫，更何况徐茂先堂堂一介知县，他敢亲临矿坑，那些原本犹豫不决的衙门守卫，瞬间融入到抢险队伍。徐茂先扶了扶工帽，满意地点点头，带着救援队伍走进了矿坑下。
“时间紧迫大伙加把劲，这马上就要黑了。”
矿坑下，徐茂先一边吆喝，一边指挥着施救人员加快效率。矿井塌方的位置，距出口约有一里远左右。据猜测，应该是一个矿工在井下开采的时候，不心撞倒了承重立柱，从而引起局部塌陷。
但这处塌陷到底有多长，又是在什么具体位置，众人心里都摸不清，人命关，十万火急，施救队分成三股，三面挖掘。
尤其是知县亲自率领，而且事后不但记功，还可以得到十两银子的赏金，这些人比平时更加卖力。
柳温在矿外极力劝慰矿工家眷，董长顺带着人在维持秩序。卢本旺带了几个人，清点了一下花名册，结果事情想象的远比他知道的要严重。因为那名草包工长，听到发生矿难，早已吓得不知所踪。
费了九牛二虎之力，才和铜矿的账房先生一起，终于把人员数目清点出来。十八个，至少有十八个矿工被困在地下。
得知这个准确的数字，徐茂先的心情更加沉重。卢本旺是他引进柳城县的，如果铜矿出了什么事，他就太对不起自己的好兄弟了。
若是井下只有一个二个人，哪怕是这两个人真的死了，问题也不大。花点银两应该能私了。要是十八个人都死了，不仅是卢本旺，就是自己这个知县，也有相当大的责任，按大明律裙带刑罚，罢官免职都是轻的。
主簿周书才偷偷将情况捅到了宜阳府，佟府令紧急吩咐下去，不惜一切代价施救被困矿坑的百姓。然后柳温也被叫到驿站，冯知府用信鸽有话要问。
柳温只能如实回答，其间又耽搁不少时间，没有人去好言相劝，矿外的家眷隐隐开始骚动。
“胡闹，简直是胡闹！”冯知府看完了柳温的回报，狠狠地骂了一句，然后问一旁的佟府令。“徐茂先是猪脑子？做为柳城知县，这时他人现在哪里？若是百姓出了事，这些县官都要负责任！”
片刻后，柳温又很心地回复。“徐大人亲自下矿，正组织人手对被困矿工施救。”
听徐茂先亲自下矿，快速组织施救，冯知府的火气就渐渐地了。他最后给柳温下晾命令。“你是堂堂县令，从现在起你要全面了解情况，随时向我通报。”
看着笺条上的吩咐，柳温吓得抹了把汗，一脸沉重地返回矿坑。
冯知府撕掉手里的笺条，实话，他对铜矿的事并不怎么关心。在宜阳府地界，大矿坑几十家，一年死在矿难里的人，少算也有几百口。每次发生矿难，少到一二个，多到十几二十个，对于这些事，冯知府已经麻木了。
他之所以动这么大的火气，完全因为徐茂先是政敌佟扇屏的门生，只是令他不解的是，徐茂先到底是什么样的人？
以前给自己的感觉，是个有头脑爱出风头的青年才俊。引流开渠的事，冯知府看在眼里，却不以为然。不过是修个水渠，所谓的捞政绩的手段，虽然利好县里的百姓，但它的真正意义，只是在为徐茂先的仕途中，增添一笔丽的篇章。
但这次给他的感觉完全不同，他觉得徐茂先不是在演戏，这是在冒着生命危险，拿自己所有本钱做赌注。
象他这样的人，以一介知县正七品的身份，身先士卒，带头下矿施救，放眼整个大明朝历史绝对是第一人，至少在荆州地界里没有这样的先例。
冯知府琢磨了半，决定还是先考量一阵再吧，必要的时候给他一些甜头，只要徐茂先不再执迷不悟，跟着佟府令反抗自己，还是可以考虑重用这个徐茂先的。
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