温以萱这些时日性子虽依旧偏冷，却比从前缓和了不少，许是即将过年又长一岁，渐懂了事，也不再像往日那般躲得远远的，偶尔也会凑在姊妹们身侧听上几句。
崔氏看在眼里，拉着温以缇笑道：“你回府这些时日，倒立了大功，九丫头瞧着长进不少。”
温以缇与温以萱这几番相处，崔氏都看在眼里，知晓是自家二女儿慢慢帮着九丫头摆正了性子，心中满是欢喜。
纵使温以萱是庶女，又是姚氏所出，可终究姓温，她这个嫡母，自然盼着府中所有孩子都能往好的方向走。
然而，温以缇似是生带着一种沉静的吸引力，纵使她未主动插话，温以淑与温以惠，也总忍不住频频侧目，时不时凑上前来搭话，眼底满是藏不住的好奇。
这位声名在外的温女官，她们早有耳闻，可眼前的女子，眉目温婉，气质淡然端庄，全然不似外头传言中那般英姿飒爽、果决凌厉，这般反差，更让二人好奇不已。
温以伊姊妹几个深知，二姐姐早已不愿再提及为官时的那些见闻，见状便默契地帮衬着，每每温以淑、温以惠问起相关话题，便巧妙地将话头引向别处，气氛始终融洽。
话间，后厨的丫鬟们已将最后几道菜肴端上桌，温老爷朗声道一句“开席”，声音掷地有声。
众人一路奔波本就腹中空空，此刻碗筷轻响，却依旧恪守着规矩，动作慢条斯理，纵使心中仍有未尽的话，也都默契地暂搁一旁，专注于席间膳食。
温家厨下的手艺着实精湛，菜式丰美滋味醇厚，温昌良一家吃得眼睛愈发发亮，温以淑与温以惠更是许久未曾尝到这般佳肴，入口皆是满足，吃得香甜尽兴。
酒过三巡，饭过五味，席间的交谈声渐渐又热闹起来。女眷们放下碗筷，年长些的浅酌着温润的果酒，年岁的姑娘们则捧着清甜的饮子，丫鬟们早已将温昌良带来的京白梨切得匀称，连同温家自备的柿饼、蜜枣等冬日鲜果一并摆上，各色果碟精致诱人。
忽闻温以淑一声轻呼，满眼惊喜：“这是什么？竟这般好吃！”
温以怡见状，笑着解释：“这是酸奶，是二姐姐从前从西北带回来的方子，用鲜牛奶酿成的，酸酸甜甜，咱们一家子都爱极了。”
温以淑连连点头，又舀了一大勺送入口中，满脸陶醉，只觉这口感绵密清爽，滋味绝妙。
一旁的温以惠却没这般外放，只悄悄瞟着温家女眷们的言行穿戴。桌上的吃食精致贵重，姊妹们的衣饰纹样雅致、料子上乘，就连寻常所用的杯碟都透着讲究，心中不由得涌起一阵艳羡。
同为温姓女儿，这般优渥体面的光景，是她从前从未接触过的，她对美好生活的向往，在此刻悄然蔓延。
而男席那边，虽无酸奶这般清甜食，却自有佳酿相伴，推杯换盏。
长辈们自有专属的闲谈议题，柳氏与刘氏凑在一处，聊得最热络的便是辈们的婚嫁事宜。
温昌良膝下除了眼前这两位女儿，还有一位嫡长女温以湉，早几年便已出嫁，刘氏也曾见过，此刻便顺着话头问道：“湉丫头如今过得可好？”
刘氏话音刚落，赵氏便重重叹了口气，眼底瞬间笼上一层愁闷，语气里满是心疼：“湉姐儿是咱们家头一个丫头，我从疼到大。你也记得，她模样周正温婉，性子又柔顺，谁知……都是我们这些当长辈的，没替她选好人家，委屈了孩子。”
刘氏见她神色凄然，便知温以湉婚后境遇不佳，连忙劝慰：“儿孙自有儿孙福，你也别太过难受。如今咱们温家早已不是从前的门户，真有什么难处，尽管开口，能帮衬的定然不会推辞。”
一旁的赵氏听着，鼻尖愈发酸涩。大女儿婚后过得不如意，她这做母亲的，日夜都揪着心。
崔氏身为温家宗妇、当家主母，也需知晓外支温家女儿的婚后境况，免得日后她们在婆家受了委屈来寻帮衬，自己却毫无准备，当下便主动看向赵氏，语气温和：“妹妹，有话不妨直，都是自家人，不必拘束。”
赵氏见崔氏神色恳切，犹豫片刻，终究还是将满腹委屈尽数道来。
温以湉比兄长温英然一岁有余，出嫁已有近两年。
可她嫁过去没多久，公公便身染重病，不过数月便撒手人寰。彼时温以湉初入婆家，诸事生疏，又忙着操持丧仪，竟未察觉自己已有身裕
出殡那日，她连日劳累，又受了风寒，不慎动了胎气，最终痛失腹中孩儿。
这户人家本就人丁单薄，公公在世时也是七品官，与温昌良因差事相识，正因这般才结了姻亲。
谁知公公一去，家中没了官职俸禄，从体面的官宦之家跌落成耕读之户，婆母本就心气高，又接连承受丧夫、丧孙之痛，竟硬生生将这一切归咎于温以湉，认定她是克亲的命格。
婚后两年，温以湉既要为公公守孝，又因没了子嗣在婆家毫无立足之地。
婆家日子渐渐过的拮据，婆母更是将怨气尽数撒在她身上，百般看不顺眼，日子过得愈发艰难。
另一边，柳氏也正对着刘氏低声嘟囔，言语间满是惋惜：“原想着那户人丁简单，不用应付妯娌纷争，门当户对的，湉丫头能过得舒心些，谁知竟遭了这般变故……”
刘氏连连点头，叹道：“真是人各有命，谁能料到意外来得这般快。那孩子，着实受苦了。”
刘氏话音刚落，崔氏这边又紧接着追问：“那姑爷那边呢？女人家嫁人，终究是图个丈夫体贴，若是夫妻和睦，日子苦些也能咬牙熬过去。”
赵氏抿了抿唇，神色稍缓了些，轻声回道：“姑爷倒是个靠谱的。当初便是瞧着他为人憨厚稳重又没什么嗜好，不会欺负湉姐儿，学问也扎实，才拍板定下这门亲事。
他与湉姐儿年岁相当，少年时便中了秀才，本是前程可期。谁知正要备战乡试，他父亲忽然离世，便同咱们然儿一样，得守满孝期，这科考的事便耽搁到了如今。
不过良儿也过，那孩子性子刻苦勤勉，资也不差，将来乡试得中是大有希望的、咱们家这才一直忍着。只盼着他出孝后能一举高中，再与湉姐儿添个一儿半女，这苦日子也算是熬到头了。”
崔氏听着，暗暗点头，伸手拍了拍赵氏的手，温言宽慰：“这么来，姑爷也不算差。眼前的苦难都是暂时的，如今孝期也快满了，科考和子嗣的事都有盼头，湉丫头是咱们温家的女儿，福气还在后头呢，你们也别急。”
女眷们席间都浅酌了些温润的果酒，酒意上涌，话匣子也彻底打开了。
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