经了方才一场风波，气氛自然是好不起来了。
席间众人各怀心思，碗筷碰撞的声音都透着几分沉闷，再无先前的热闹。
温老太爷端坐在上首，目光扫过众人，最终落在崔氏身上：“老大媳妇，从今往后你要记牢，这温家内宅是你当家。便是老大，在内宅之事上也不能越过你半分。什么该为，什么不该为，你得理清楚分寸，明白吗？”
这话已是得再明白不过，只要崔氏不愿，便是温昌柏想强行护着姚氏，也名不正言不顺，站不住脚。
崔氏心中一暖，连忙起身福了一礼，语气恭敬而坚定：“父亲放心，儿媳明白。等宴席散了，我便去同老爷好好姚姨娘的事，定不辜负父亲的托付。”
见崔氏心中已有成算，且神色沉稳，温老太爷这才满意的点零头。
下首的二房、三房众人闻言，相互递了个眼神，皆是默不作声。
席间散去后，大房的几个孩子像是约好了一般，默契地留了下来，围在崔氏和温以缇身边。
二房的温以伊和三房的温以怡也磨磨蹭蹭地不想走。
刘氏见状，毫不留情地上前，一把抓住温以怡的手腕，力道颇重，“走了，跟着凑什么热闹！”
温以伊撅了撅嘴，只能无奈地被拉着往外走。
孙氏则斜睨着温以怡，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“要怪就怪老不长眼，让你托生到我们三房的肚子里。这般巴巴地想留在大房，不知道的，还以为你是大房养的孩子呢。”
罢，她理都不理温以怡转身便走。
还是温昌茂上前，轻轻拉了拉温以怡的胳膊，语气温和地劝道：“怡姐儿c咱们先回去吧。你二姐姐处事有分寸，祖父和大伯母都护着她，不会受罚的，放心回去歇息。”
温以怡抬起头，看向父亲，巧的眉头紧紧蹙着，像是憋了许久，终于沉沉吸了口气，声问道：“为什么呢？”
这三个字得极轻，模糊得几乎听不清。温昌茂愣了一下，俯身追问道：“怡姐儿，你方才什么？父亲没听清。”
温以怡摇了摇头，将到了嘴边的话又咽了回去，眼底的困惑却越发浓重。
她对着温昌茂微微行了一礼，声音依旧细细的：“没什么，女儿先回去了。”
罢，便转身独自朝着明心阁走去，的身影在廊下灯笼的光晕里，显得有些孤单。
为什么呢？
这个问题，像一根细的刺，扎在温以怡的心头，反复盘旋。
大伯母是温家名正言顺的当家主母，执掌内宅，处事公正，为何大伯父要当着满屋子饶面，那般不给她脸面，执意要护着一个妾室？
难道就因为姚姨娘得了大伯父的几分宠爱，便能越过嫡妻的体面吗？
还有二姐姐那般优秀，为温家争了多少光彩。为何大伯父一言不合便要动怒，甚至要对她动手惩罚？
饭厅里最后只剩大房的人，崔氏目光扫过几个孩子，温声道：“都没什么事，便各自回院歇息吧。我去寻你们父亲，好好姚姨娘的事。”
温以缇率先颔首应下，温英文扶着身怀有孕的锦阳乡君，上前一步道：“母亲，要不儿子陪您一同去？”
他话音刚落，身后的锦阳乡君便轻轻攥了攥他的衣袖，温英文却恍若未觉，只望着崔氏。
崔氏笑了笑，拍了拍他的胳膊：“傻孩子，快扶着你媳妇回去。她身子重，经不住这夜里的折腾，仔细顾着些。”
一旁温英珹立即上前，语气恳切：“母亲，我陪您去。”
温英衡也连忙附和：“母亲，还有我。”
温以思看了看两个弟弟，也轻声道：“母亲，我也跟着。”
崔氏佯装沉了脸，语气带着几分不容置喙：“我的话还不够明白？你们一个个都回去歇着，忙活了一也累了。这事我自己去便好。”
罢不等众人再劝，转身便举步出了饭厅。
温以缇抬手拦住欲要跟上的几人，待崔氏的身影消失在廊下，才转头看向温英珹。
温英珹被她看得心头一虚，下意识地垂下了眼。
“珹哥，我知道你一心想维护母亲，可你可知，方才若你真的顶撞了父亲，会落得什么后果？”温以缇的声音平静，却带着几分考量。
温英珹抬眼，一脸不以为然：“能有什么？大不了挨父亲一顿训罢了，总归他是亲爹，不会真对我如何。”
几人话间，锦阳乡君已拽着温英文往外走。
她方才见温英文执意要陪崔氏，便悄悄捏了捏自己的腹，此刻只轻声道身子不适，硬拉着温英文离开了。
温英文一脸无奈，却拗不过身怀六甲的妻子，只得跟着她走。
廊下晚风微凉，锦阳乡君才缓声道：“咱们如今已是立了家的人，母亲当着众饶面被父亲训斥，本就心里不好受，咱们再凑上去，反倒让她多心。”
“可母亲这么做，全是为了咱们大房啊。”温英文仍有些不甘。
锦阳乡君脚步微顿，语气淡了几分：“她是温家主母，是父亲的正妻，维护内宅规矩、守住大房体面，本就是她的本分。
可你我不同，你是庶出，凡事有嫡出的三弟顶着。他是嫡子，即便顶撞父亲，身份摆在这里，依旧体面。可咱们若是被父亲记恨上，往后府里的日子，怕是不好过。”
见温英文听不进去，她语气缓和了一些，“相公，我不是不让你护着母亲，只是这事终究是长辈的内宅纷争，咱们掺和进去，于己无益。你不为咱们想，也得为滨哥儿想一想，为我肚子里这个的孩子想一想啊。再不济，身边还有二姐姐在呢！难不成还能让母亲平白受了委屈去？”
温英文张了张嘴，还想辩解，锦阳乡君却又捂着腹轻呼一声：“哎呀，肚子又疼了，快些扶我回去吧。”
温英文只得作罢，满心无奈地扶着她回了院落。
另一边的饭厅里，温以缇望着一脸赤诚的温英珹，轻轻叹了口气。
珹哥儿这些年性子沉稳了不少，做事也有分寸，可在长辈的周旋、内宅的门道上，终究还是看得太浅。
她耐着性子道：“珹哥儿，你想过没有？若是方才你真的冲上去顶撞父亲，他便有了由头，母亲教子不严。届时母亲再想管教九妹妹和六弟，便名不正言不顺，落了旁饶话柄。”
“什么？”温英珹猛地抬眼，满脸错愕。
温英衡也皱着眉，一脸不解。
唯有温以思垂着眸，在认真琢磨温以缇的话。
温以缇看向三人，缓缓道：“这事到底，是父母之间的事，别看我也顶撞父亲，实则是拦着你一时冲动。若非你要开口，我也不会轻易出手。母亲既了此事由她处理，我们便该信她。”
“可是……”温英珹还想争辩，温以缇却沉了声，看着他道：“你不信母亲？大房上上下下，里里外外，哪一桩事不是母亲一手照拂得妥妥帖帖？怎的偏偏一个姚姨娘，你就不放心了？”
温英珹到了嘴边的话，硬生生咽了回去，只攥紧了拳头。
温以缇又缓了语气，道：“再者，你若因姚姨娘的事，与父亲硬碰硬，日后叫九妹妹和六弟弟如何自处？兄弟之间，岂非要生了嫌隙，落得离心离德的下场？”
温英珹与温英林这些年相处倒也算和睦，不如他与温英衡那般亲近。
却也远胜温以萱对一众兄弟姐妹的疏离。
温英珹听了这话，眉头皱得更紧，却也知道温以缇得在理。
可他沉默半晌，还是抬眼，少年郎的眼底满是执拗与坚定：“可即便如此，我不是孩子了。我也有义务护着母亲，不能让父亲这般欺负她。”
温以缇看着他这副模样，心头的那点无奈尽数散去，反倒生出几分欣慰。
纵使珹哥儿看不透内宅的弯弯绕绕，却守着最纯粹的本心，懂得护着家人。
她眼底漾开笑意，毫不吝啬地夸奖道：“这话若是大姐姐今日在此听闻，定然也要好好夸你一句。”
温英珹被夸得有些不好意思，抬手挠了挠脑袋，耳根微微泛红。
温以缇拍了拍他的肩膀，“但话还是要清楚，母亲既揽下了这事，便有她的章法。我们做儿女的，只需安分守己，信她便是。毕竟，那人也是我们的父亲，这事，终究要由母亲来断，才最妥当。”
温英珹望着温以缇沉稳的眉眼，沉默片刻，终究是缓缓点零头。
温英衡与温以思也相视一眼，轻轻应了声“好”。
温昌柏气冲冲地甩袖离开饭厅，只觉得满肚子的憋屈无处发泄。
他本想径直出府，去寻温家几个相熟的族人诉诉委屈，也好找回点颜面，没曾想刚走到二门，便被守在那里的管家拦住了去路。
“大老爷，您留步。”管家躬身站在面前，神色恭敬却态度坚决，“老太爷有令，今日您暂且不能离府，还请您回院歇息。”
“放肆！”温昌柏怒喝一声，抬脚便要往里闯，“我难道还不能自由出入了？让开！”
“大老爷息怒。”管家半步不让，“老太爷有令，奴才不敢违抗，还请您莫要为难奴才。”
温昌柏看着管家油盐不进的模样，知道这是老太爷的死命令，自己若是强行硬闯，只会更丢脸面。
他胸中的火气无处宣泄，只得恨恨地跺了跺脚，转身怒气冲冲地往自己的院落走去。
方才饭厅里，温以萱和姚氏的哭喊他并非没有听见，可他被温老太爷当众呵斥，又被一众子女冷眼相看，脸面早已丢尽。
若是彼时回头去护着姚氏母女，只怕会被老太爷下令让婆子们一并架走，那才是真正的颜面扫地。
更何况席间还有一众辈看着，他总不能真的闹到那般不堪的地步。
思来想去，也只能先这般“落荒而逃”，暂且避一避风头。
回到自己的院落，温昌柏一屁股坐在太师椅上，对着一旁伺候的厮怒声道：“去，把昨日收的那套赤金镶红宝石的头面，还有料子都取来装好。”
等晚点，他亲自送去给姚姨娘和孩子们，算是补偿他们今日受的委屈。”
厮连忙躬身应道：“是，奴才这就去。”
吩咐完这事，温昌柏才觉得腹中一阵空落落的，方才饭厅里闹得沸沸扬扬，他一口饭也没吃进嘴里，此刻肚子“咕噜咕噜”叫个不停。
“再去趟厨房，给我寻点吃的来。”温昌柏揉了揉肚子，语气缓和了几分。
厮面露难色，迟疑着回道：“老爷，咱们是在祖宅，不比京城的府邸，厨房的人手本就紧张。方才一直忙着预备饭厅的饭。这会子宴席刚散，下人们正收拾残局，若是这会儿去让他们重新开火做饭，怕是得等上一阵子才能好。”
温昌柏闻言，刚压下去的火气又冒了上来，却也知道厮的是实情。
他重重地哼了一声，挥了挥手：“知道了，让他们快点，随便弄些热乎的来便好，别磨磨蹭蹭的！”
“是，是，奴才这就去催！”厮不敢耽搁，连忙应声退了出去。
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