“嗯。剿内贼，要优于攘外虏。”
魏知策却忽然道：“可是……督帅，知策还有一层忧虑。”
“策兄，请讲。”
“按督帅的意思，我们该先与东虏言和，集中精力剿除流贼，安抚百姓，恢复生产，待国内安稳了，再转向对付东虏？”
“正是。”
“可督帅也知，前本兵陈尚书就是因与虏议和一事，遭到了朝臣、尤其是几位阁臣的攻击，而被皇上下到诏狱，至今未出。
如果我们这一次重创入犯虏贼，那么……朝中反对和议的声音怕是会更为强大，将来又如何与虏和议呢？”
张诚的嘴角一翘，脸上透出一股淡淡的杀意，但口气却极为轻描淡写地着：“陈本兵手中无刀，自然斗不过那些口炮撩的衣冠禽兽。”
他转头凝视着魏知策：“可本伯不是陈新甲，若是真到了那一，本伯也不会同内阁商量，因为这个事无须征得他们的同意。”
“可……皇上那一关……又如何过得？”
“皇上？”张诚的目光变得森寒起来：“皇上是明君，定会以社稷为重。”
魏知策面上神色十分凝重，但是他并未纠结于这个话题，因为他知道不能再继续下去了。
“督帅，如无东虏之顾虑，几年可剿除流贼，安顿百姓，恢复生产，腾出手来对付东虏？”
“剿除流贼，长则五年，少则三载；至于安顿百姓，恢复生产，就没有那么简单了，这个事情恐怕比剿除流贼还要难办。
但只要没有了流贼作乱，至少可以集中兵力加强北边和辽东防务，专心对付东虏，事情就简单的多啦。”
永宁伯张诚再一次看向魏知策，道：“知策，大明眼下的局势，只要能够再维持三年五载，到时孙传庭的陕军编成，而洪承畴若能回到京中坐镇内阁，重振大明，并非不可能之事啊。”
“洪督回京，辽东何人主持大局？”
“你觉得吴三桂此人如何？”
“吴三桂？”魏知策略微沉思一阵：“知策与他接触不多，但此人却是辽东将门新起之秀，只不过资历不深，怕难孚众望啊。”
“哈哈……”张诚笑道：“这个无妨，吴三桂麾下有强兵，更有其父余威，再加上祖家将的支持，镇守辽东，当无碍。”
“有点凉了，咱们回屋里继续唠。”
“不了，知策也要回营做些准备，就此告退了。”
“好。你回去后也多琢磨琢磨，咱们下一步如何分兵，怎么能拖住建奴。”
“是。”
“眼瞅着就是年关了，如果没有意外，咱们过了年再分兵出击，先让战士们安生过个年，吃上一顿热气腾腾的饺子吧。”
…………
十二月二十日时，建奴一股攻陷了费县城，县丞王国俊、教官胡正全、贡生王旌贤等殉难。
二十四日，藤县失陷。
藤县知县吴良能、典史王端化、儒学教谕张国住、训导方日耀、姜元佐及乡绅刘弘绪等人殉难。
二十六日，峄县失陷。
知县王玉汝、县丞邓汝谐，万家驿、驿丞牛大光、千总赵应鳞等人殉难。
十二月二十四日，先前攻陷费县城的建奴忽然进抵沂水城下。
沂水练总怯战先逃，引发乡兵俱各奔散，沂水城破，知县卢标、县丞李知春、教谕段可教、训导张尔廉等官被俘，不屈被杀。
二十六日，攻陷沂水的建奴奔至莒州北城外。
莒州知州景淑范初闻虏警时，也曾召集全城士绅会商城守，并给各人派领了各自信地，分别戍守，怎奈人无固志，建奴才开始攻城便都作鸟兽散了。
莒州失陷，知州景淑范被杀于州衙门前，判官吕潜被杀于西门，训导李茂华被杀于北门，原任绍兴府知府杜其初也在城破后，死于建奴之手。
…………
十二月二十二日，进入莱州府的一股建奴奔至高密，知县何平信、县丞闫洪等亲自登城督众防守。
原任兵部尚书张福臻此时已辞官归乡，永宁伯张诚因与之曾有上下级的关系，早前就已密遣二百骑往援，成为坚守高密的主力军。
除了有张福臻主持大局外，高密县城还有前太常寺少卿傅钟秀、闲住户部郎中单崇、举去若鲁、官生张予素、贡生傅亶初等同心协守。
建奴四度围攻，皆被击退，高密县城得以保全。
…………
早在十二月二十一日时，山东巡抚王永吉感到鲁省兵力不足以应对建奴入犯，便上书朝廷请求增派援军，以抵御建奴的进犯。
朝廷此时也已无兵可调，只能传檄给蓟督赵光拚、津抚冯元飚，以及永宁伯张诚等人，要他们驱兵进剿建奴，以保山东。
蓟督赵光拚在接旨后，仍留驻济南省城不肯离去，只是催促钟鸣高、薛敏忠速速进兵青州抵御建奴，并将曹变蛟和林登猷两部兵马也派往青州去了，单独留下了唐通所部镇守济南城。
津抚冯元飚虽有心进援青州，但是其麾下兵力单薄，不能独成一路，便跟山海关总兵曹变蛟一同进兵，以为互相照拂。
而永宁伯这边却是稳如泰山，麾下各部兵马都在原地驻扎，并没有急于往援各处。
他接到朝廷催促进剿建奴的檄文，已是十二月二十七日，眼瞅着就是年关了，进兵也不差在这一二日之间。
张诚的心思很稳，他懂得“欲令其亡，先使其狂”的道理。
现在对于建奴的纵容，正是为了将来收割他们而做的准备，而且算日子郭英贤和吴志忠他们那一边，此刻也应该完成任务了。
前日还有消息传递过来，吴志忠这一边进展异常顺利，北虏完全没有预料到明军会主动出击，其精锐都跟着建奴来大明劫掠，留在部落里的都是二等兵。
更何况，还有那些早前就已经与永宁伯有联系的部落充当向导和内应呢？
不过，郭英贤那一边略差了一些，虽然他这一路配属的蒙古兵更多，但是毕竟在归化城里还有建奴大将坐镇，北虏慑于建奴的威势，不敢太明显的放水。
而且也确实有一些铁了心跟建奴混的北虏部落，但是他们也只能迟延郭英贤进兵的速度，毕竟主力精锐不在，又怎么能够抵挡得住郭英贤的大军呢？
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