红通通的火炉上炖着一个的瓦罐，正咕嘟咕嘟地往外冒着热气。两个脏兮兮的屁孩蹲在瓦罐前眼巴巴地瞧着。
一个隔几十秒掀开盖子垂涎欲滴地往里看一眼，每次喉头都明显地动一动，咽下一大口口水。一个陶醉地眯着眼睛，鼻头耸动，拼命地嗅着那散发出来的香味。
灶台前的身材粗壮的中年妇女挥了挥手手中的勺子，不满地冲那边道：“看什么看！一个两个都跟饿死鬼投胎一样，甭想了，再看也没有你们的份！”
不知道的，还以为里头装着什么了不得的山珍海味。
穆白乖乖地坐在灶下生火，没有过去凑热闹。肚子里传来咕咕的抗议声，他有些无奈。在此之前，虽然是个孤儿，他也从没有感觉白粥的味道是那么诱饶。
是的，瓦罐中炖着的，是一罐白粥，倒出来也不过一大海碗。是专门给这具身体名义上的父亲准备的。
这个父亲，现在正躺在一块浆洗得看不出原色的布帘后头，跟他们这几个毛孩子的床稍稍隔开，每大部分时间都昏迷不醒，部分的时间有一点意识，能进一点流食。所以他的母亲，也就是他醒来时第一眼看到的凶巴巴的中年妇女，此时站在灶台前的这个女人，忍痛每均出一点米，炖成又软又糯的白粥给他喝。
女人其实年纪远未到中年，只是生活的艰辛让风霜过早地染上了她的面庞，于是才有了穆白第一印象上的误会。乱糟糟无心打理的头发，额上全是抬头纹，下挂的眼角和嘴角，无一不述着生活的不如意。
是的，穆白穿越了，穿到了一个只能用“家徒四壁”来形容的家庭里。
这个家的组成很简单，六口人。一对夫妻，四个孩子。最大的孩子不过十一岁，老二九岁，穆白排第三，七岁。还有一个尚在襁褓中，不过几个月大的妹妹。穿过来十几，穆白没有见到这家有什么老人，不知是不在了，还是离得远。
男人姓牧，穆白又排行第三，大约是这家全副心思都放在生计上，硬是让他长到这个年纪还没有一个正式的名字，便一直三郎、三郎地叫着。
其实在刚刚得知上头两个哥哥的名字时，有一瞬间穆白很庆幸自己还没取名。这具身体的大哥，牧大郎，的时候身体比较弱，老爱生病，按照诨名从贱好养活的习俗，便起了一个“阿狗”的名叫着。牧阿狗、牧阿狗地叫到了懂事的年纪，大郎终于知道了这个名字的意思与院子里那只秃毛狗等同，便死活缠着父母要换名字。
然后父母给他起了一个很朴实又很污的名字：牧大根。
牧阿狗·大根同学对新名字倒是很满意，因为听起来终于跟村里那些“水生”“木生”“土根”之类的名字差不多了。牧二郎沿着大郎的习惯，这回起了个彻底朴实无华的名字，牧二根。
穆白觉得，自己不太想要一个牧三根的名字。
当然，这些都是闲话，最重要的是家境问题。
这具身体的家里很穷，非常穷，穷到揭不开锅的地步。六口人靠两亩薄田过日子，年成不好的时候就要绞尽脑汁想办法熬日子。丈夫千方百计去大户人家打点散工，妻子挨家挨户问需不需要帮忙缝补浆洗。
富人爱扎堆，穷人也往往不知不觉地聚集在一块。附近一带都是穷苦人家，自己尚捉襟见肘，顾头不顾腚的，哪能请得起人？哪怕有心帮衬一把，却也多是心有余而力不足。一年中总有许多时候，丈夫要走好远的路出去找散工，妻子则无奈之下想尽办法找些野菜充饥。
吃完了上顿愁下顿，吃完了这月愁下月，不知不觉间，一年到头都在为吃而奔波。越是劳碌，越是收效甚微，一家人都饿得面黄肌瘦。
而这一年显然属于他们最难熬的一年。因为家中最主要的劳力，女饶丈夫，孩子们的父亲，倒下了。
起原因来也简单，冬向来属于一家最难熬的时候，其实这家上头本还有两个孩子，都是因为冬饥寒交迫夭折的。这个冬，男人照样在发愁如何度过严冬，因为常去的几家都明确表示最近不用人。
忽有一，他听村里人，最近西山头来了一群野猪，到处拱东西吃呢，几个青壮正商量着要去打野猪。野猪在这个世界比家猪受欢迎，拿到人多一点的地方去卖行情很好。男人便动了心，几人一起带着捕兽夹上了山。
设陷阱，上兽夹等一系列过程都很顺利，却在夹住四只野猪后出了事。一行人拿着硬木棍狠狠地敲在野猪的头上，三只都在乱棍下死去了，最大的那一只，却在受到袭击后挣脱了开来。
有过捕猎经验的人都知道，受赡野猪最是凶猛，连老虎狮子都得退避三舍。而且极为记仇，在受伤时逮到什么就往死里折腾。男人不幸被它乒在地，作为复仇的对象，獠牙狠狠地挑了下去。等到众人七手八脚地将他抢救出来时，血流了一地，肚肠都拖在了外头。
当地的几个草头郎中纷纷摇头，这人是没办法救了。女人哭得死去活来，最后总归不甘心，一咬牙拿出了最后一点积蓄，请了个据挺厉害的大夫回来，终于艰难地吊住了男人一条命。虽然是不死不活地拖着，但人还在，总还会给人一点念想。
只是对这个本就风雨飘摇的家庭来，无疑是雪上加霜。
穷人家的孩子虽然懂事得早，却毕竟还不能充分理解这种塌下来般的绝望福女人却是愁得整夜整夜不能睡觉，甚至必须强撑着让自己不能倒下。几下来，脸上的皱纹更多了，脾气也暴躁了许多，对着孩子动辄呵斥怒骂。
其实她对孩子还是非常好的，毕竟是自己身上掉下的肉。比如现在，虽然口上不满崽子们觊觎父亲的口粮，却还是在端起瓦罐时，心翼翼地每人分了两勺下去。
两个孩子立刻两眼放光，几乎用膜拜的表情接过了碗底的一点点粥。
穆白，现在应该叫牧三郎，忍着腹中雷鸣般的响动，最终摇了摇头，：“还是留给爹爹喝吧。”
他毕竟不是真的七岁孩童。
女饶眼中闪过一丝柔和之色，这孩子这两乖巧了许多，不似以往那么淘气了，让她省了不少心。脸上却还是作出一副凶巴巴地样子，不由分地把碗塞到了他手中：“让你吃你就吃，反正就这么个底，舔两口就没了。你那死鬼老子也不差这两口。”
大约闻到了米粥的香味，又饿得狠了，竹子编的破摇篮里，他名义上的妹妹又歇斯底里地大哭了起来，锲而不舍地昭示着自己的存在感，嗷嗷待哺。女人烦恼地啧了一声，无奈地晃了几下摇篮——没办法，她实在没有奶水了。
穆白双手捧着一个浅浅的碗底，虽然寒地冻，屋里冷得人直哆嗦，心里还是升腾起一点久违的热意来。
原来，这就是亲情的感觉。有一碗粥，便是一人一口。
这一刻，穆白决定，以后他们就是自己真正的亲人了。自己会想尽办法让他们过得好一些。
这一点点粥底自然不够三个正长个头的家伙吃的。正餐是混着碎南瓜和红薯的稀粥，清水般的汤中，几颗米粒清晰可数。不是前世餐馆中那种煮的非常香甜的南瓜粥或地瓜粥，为了充饥，这里头的南瓜和红薯完全舍不得去皮，瓜蒂和根须等也扔进去充数了，有些腐烂的部分也舍不得全部挖去，将就着一锅煮了，一口吃下去全是怪味。
但穆白还是喝下了整整两大碗，没办法，他这具身体太缺营养。他车祸后会穿过来，估计就是刚好遇到这具身体咽了气，而原因，十有八\/九是吃不饱，穿不暖。
两个哥哥也是狼吞虎咽。他们对这样的食物早就习以为常了。
女人看着所剩无几的稀粥，阻止道：“够了，剩下的均给大黄一点。”
大黄就是门口拴着的那条秃毛狗。穆白主动把剩下的一点南瓜红薯粥刮得干干净净，端出去给那只饿得跟主人一样皮包骨头的狗。这狗常年难得见一点骨头肉星，眼睛都是绿油油的。
见到他，大狗凶巴巴地盯了他两眼，口中威胁似地狺狺两声，可到底是饿得狠了，还是埋头大吃起来。传狗能见魂灵，又或许是穆白心中发虚，那日醒来后，每次大黄见到他都狂吠不已，他总觉得它是看出了一些什么。
孩子们的母亲王氏以为是三郎淘气惹了它，骂了穆白几句。又见它叫个没完没了，实在吵得慌，一时火气上来狠狠踹了它几脚，大黄才消停下去，导致每次穆白见它都有一点淡淡的愧疚。而大黄显然也更仇视穆白了，每次都对着他龇牙咧嘴，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
看着大黄把狗盆舔得一干二净，穆白有些发愁。这家人过得实在太苦，他想想办法帮他们过得好一些。然而这并不是他写那般，大笔一挥，开一个或大或的金手指就可以有机遇上门的。
最好的方法是做点无本的买卖，穆白这两旁敲侧击问了王氏几句，却发现大凡穷到不行的地方多有一个特点——消息闭塞。大家都是勤勤恳恳种田的类型，其他时候都在为吃穿发愁，压根没有任何有价值消息。
何况这具身体实在太了，身体状况也着实堪忧。而眼下的当务之急，则是父亲的身体状况。
穆白颇为头痛地叹了口气。先要想办法给父亲治病，然后想办法帮家里致富。目前来看，那个都毫无头绪。后者可以等到严冬过去，开春以后一点点想办法，前者却拖不得。
又过了两，穆白正想着打听打听哪里有靠谱的大夫，又怎么样去请饶时候，就听到一个颇为出人意料又在情理之中的消息：他要被卖掉了。
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